Corpos carbonizados encontrados perto da base militar do Equador são de 4 crianças que desapareceram enquanto jogavam futebol, dizem as autoridades

Testes genéticos em corpos carbonizados encontrados perto de uma base militar no Equador confirmam que são de quatro crianças sequestradas por soldados há três semanas, disseram autoridades na terça-feira.

O desaparecimento das crianças, entre 11 e 15 anos, gerou protestos no país sul-americano, que vive uma luta armada entre gangues de traficantes e forças de segurança.

Saúl Arboleda, Steven Medina e os irmãos Josué e Ismael Arroyo estavam jogando futebol na cidade de Guayaquil, no oeste do país, no dia 8 de dezembro, quando desapareceram.

“Os resultados dos exames genéticos forenses confirmam que os quatro corpos encontrados em Taura correspondem aos três adolescentes e a uma criança desaparecidos após uma operação militar no dia 8 de dezembro”, escreveu o Ministério Público equatoriano em suas redes sociais.

Um vídeo não verificado divulgado pelo Congresso do Equador parece mostrar um grupo de soldados colocando um dos menores em um veículo e espancando-o, enquanto outro foi visto de bruços.

O ministro da Defesa, Gian Carlo Loffredo, afirmou que os militares, que estavam em patrulha, atenderam a um pedido de ajuda devido a um assalto.

Os militares afirmam que as crianças foram libertadas na mesma noite em que foram detidas e que os gangues são os culpados pelo seu desaparecimento, informou a Associated Press.

O incidente provocou indignação generalizada no Equador, onde sequestros, extorsões e assassinatos são agora comuns.

O pai de uma das crianças disse que sua família recebeu uma ligação na noite de seu desaparecimento, durante a qual colocaram Ismael ao telefone. O menino disse que os soldados os perseguiram, capturaram e espancaram.

Posteriormente, os familiares receberam duas localizações via WhatsApp, uma delas no município de Taura, sede de uma base aérea militar, e outra próxima a uma fazenda de camarão.

Uma pessoa anônima contou à família que os criminosos levaram as crianças.

Em 24 de dezembro, os restos mortais carbonizados de quatro corpos foram encontrados perto da base de Taura, levantando temores de que fossem as crianças desaparecidas, embora as autoridades tenham afirmado na altura que eram necessários testes de ADN.

O comunicado do Ministério Público desta terça confirmou que os corpos eram de adolescentes.

No início da semana passada, as autoridades invadiram a base de Taura e confiscaram os telefones de 16 soldados suspeitos de estarem envolvidos no desaparecimento, bem como os veículos utilizados para transportar os menores.

Na terça-feira, um tribunal criminal ordenou a prisão dos soldados, que estavam sob detenção militar.

Eles estão sendo investigados pelo desaparecimento forçado das crianças, que acarreta pena de até 26 anos de prisão se forem condenados.

Os soldados afirmam que libertaram as crianças na área após uma breve detenção e que todas as quatro estavam vivas e bem na altura.

O Ministério da Defesa, num comunicado em nome do governo, afirmou “lamentamos profundamente” que se tenha confirmado que os corpos são dos adolescentes desaparecidos.

“Reafirmamos o nosso compromisso com a verdade, para que este caso seja tratado com total transparência até que sejam encontrados os responsáveis ​​por este homicídio”, acrescentou.

Dezenas de familiares, vizinhos e activistas agitando faixas protestaram em frente a um tribunal exigindo a prisão dos soldados.

Em Janeiro passado, o Presidente Daniel Noboa declarou uma estado de “conflito armado interno” após uma brutal onda de violência, causada pela fuga da prisão de um poderoso chefe do crime.

A medida ocorreu após homens armados invadiram e abriram fogo num estúdio de televisão e bandidos ameaçaram execuções aleatórias de civis e forças de segurança. Um promotor que investigava a agressão foi posteriormente morto a tiros.