Pelo menos 80 mortos e vários sequestrados na Colômbia após o fracasso das negociações de paz, diz autoridade

Mais de 80 pessoas morreram na região nordeste da Colômbia após tentativas fracassadas de manter conversações de paz com o Exército de Libertação Nacional, disse uma autoridade colombiana.

Outras vinte pessoas ficaram feridas, segundo William Villamizar, governador do Norte de Santander, onde ocorreram muitos dos assassinatos.

Entre as vítimas estão o líder comunitário Carmelo Guerrero e sete pessoas que tentavam assinar um acordo de paz, segundo um relatório que uma agência governamental de defesa do povo publicou na noite de sábado.

As autoridades afirmaram que os ataques ocorreram em várias cidades localizadas na região de Catatumbo, perto da fronteira com a Venezuela, e pelo menos três pessoas que faziam parte das conversações de paz foram raptadas.

Milhares de pessoas estão fugindo da área, algumas delas escondidas nas montanhas exuberantes próximas ou buscando ajuda em abrigos governamentais.

Os militares colombianos resgataram dezenas de pessoas no domingo, incluindo uma família e seu cachorro, cujo dono colocou um pacote de água fria no peito do animal para mantê-lo fresco durante a evacuação de helicóptero.

O ministro da Defesa, Iván Velásquez, viajou para a cidade de Cúcuta, no nordeste do país, no domingo, enquanto as autoridades se preparavam para enviar 10 toneladas de alimentos e kits de higiene para aproximadamente 5.000 pessoas nas comunidades de Ocaña e Tibú, a maioria delas fugindo da violência.

“Catatumbo precisa de ajuda”, disse Villamizar num discurso público no sábado. “Meninos, meninas, jovens, adolescentes, famílias inteiras aparecem sem nada, em caminhões, caminhões basculantes, motocicletas, o que puderem, a pé, para não serem vítimas desse confronto”.

O ataque ocorre depois que a Colômbia suspendeu as negociações de paz com o Exército de Libertação Nacional (ELN) na sexta-feira, a segunda vez que o faz em menos de um ano.

O governo colombiano exigiu que o ELN cessasse todos os ataques e permitisse que as autoridades entrassem na região e prestassem ajuda humanitária.

O ELN tem entrado em confronto em Catatumbo com antigos membros das Forças Armadas Revolucionárias da Colômbia, ou FARC, um grupo guerrilheiro que se dissolveu após a assinatura de um acordo de paz em 2016 com o governo colombiano. Os dois lutam pelo controle de uma região fronteiriça estratégica que possui plantações de folhas de coca.

Num comunicado divulgado no sábado, o ELN disse ter alertado ex-membros das FARC que se “continuassem atacando a população… não haveria outra saída senão o confronto armado”. O ELN acusou ex-rebeldes das FARC de vários assassinatos na área, incluindo o assassinato, em 15 de janeiro, de um casal e de seu bebê de nove meses.

O comandante do Exército, general Luis Emilio Cardozo Santamaría, disse no sábado que as autoridades estavam reforçando um corredor humanitário entre Tibú e Cúcuta para a passagem segura das pessoas forçadas a fugir de suas casas. Disse que também foram destacadas tropas urbanas especiais nas capitais municipais “onde há riscos e muito medo”.

O ELN tentou cinco vezes negociar um acordo de paz com a administração do presidente Gustavo Petro, mas as negociações falharam após episódios de violência. As exigências do ELN incluem ser reconhecido como uma organização política rebelde, o que os críticos consideram arriscado.