Gato que saiu por engano de um avião, faz 3 viagens percorrendo 4.500 milhas: “Como isso pode acontecer?”

Um gato Maine Coon chamado Mittens acidentalmente se tornou membro do jet set este mês, quando sua gaiola passou despercebida no porão de um avião e fez três viagens em 24 horas entre a Nova Zelândia e a Austrália.

Mittens, de 8 anos, foi reservada para uma viagem só de ida com sua família de Christchurch, na Nova Zelândia, para sua nova casa em Melbourne, na Austrália, em 13 de janeiro. Mas a proprietária Margo Neas disse na quarta-feira que enquanto esperava que Mittens fosse descarregado da área de carga do avião, três horas se passaram sem nenhum sinal do gato.

Foi quando a equipe de terra disse a Neas que o avião havia retornado à Nova Zelândia, com Mittens ainda a bordo. A viagem de volta envolve cerca de 7,5 horas no ar.

“Eu disse, como isso pode acontecer? Como isso pode acontecer? Oh meu Deus”, disse Neas.

A distância entre Christchurch, na Nova Zelândia e Melbourne, na Austrália, é de aproximadamente 1.500 milhas, o que significa que o felino viajou aproximadamente 4.500 milhas antes de se reunir com Neas.

O piloto da Air New Zealand foi informado sobre o passageiro extra durante o voo e ligou o aquecimento do porão de carga para manter Mittens confortável, acrescentou. Neas foi informado de que uma cadeira de rodas recolhida havia obscurecido a visão do bagageiro da gaiola de Mittens.

“Não foi um grande começo para a nossa nova vida em Melbourne porque não tínhamos família, não éramos completos”, disse ele.

Mas a saga teve um final feliz. A empresa de remoção de animais de estimação que Neas usou para organizar a viagem de Mittens encontrou a gata em seu retorno a Christchurch e garantiu que ela voltasse ao avião para outra viagem a Melbourne, desta vez só de ida.

Mittens havia perdido peso, mas estava ileso.

“Ela basicamente correu para meus braços, aninhou-se aqui e me deu os maiores abraços de todos os tempos”, disse Neas. “Foi um grande alívio.”

A Air New Zealand reembolsará todos os custos associados à viagem de Mittens e pediu desculpas pelo sofrimento causado, informou a companhia aérea em comunicado.

“Trabalharemos em estreita colaboração com o nosso operador terrestre em Melbourne para garantir que isso não aconteça novamente”, disse a porta-voz Alisha Armstrong.

Enquanto isso, Mittens, que não é tipicamente um animal de estimação afetuoso, é “o mais fofo que já foi”, disse Neas.

“A gata está recebendo toda a atenção que deseja agora porque estamos absoluta e totalmente aliviados por tê-la de volta.”

Neas disse ao New Zealand Herald que recebeu um telefonema solidário do diretor de vendas interino da companhia aérea.

“Ele reconheceu minhas preocupações e mencionou que se eu fosse o animal de estimação de sua família, ele sentiria o mesmo”, disse Neas ao jornal.