A mudança climática ameaça as culturas de cacau, dizem os pesquisadores

Como Dia dos Namorados abordagens, o desejo de chocolate Intensifica. Mas o chocolate continua enfrentando um desafio significativo: as mudanças climáticas estão ameaçando a produção de cacau, particularmente na África Ocidental, que produz cerca de 70% do suprimento mundial. O aumento das temperaturas e a mudança dos padrões de chuva estão interrompendo as culturas de cacau, afetando a quantidade e a qualidade dos feijões e Preços para fazer upload de preços Para consumidores.

Os preços do cacau aumentaram 136% Entre julho de 2022 e fevereiro de 2024, de acordo com o monitoramento dos preços dos produtos básicos do UNCTAD. Pela primeira vez, o preço por ton métrica no mercado de futuros cruzou US $ 10.000 pela última vez MarcharDe acordo com a Agência de Comércio das Nações Unidas, que atribuiu aumentos em parte às mudanças climáticas.

Uma nova análise realizada por cientistas na pesquisa da organização sem fins lucrativos destaca como as mudanças climáticas empurraram as temperaturas acima da faixa ideal para árvores de cacau na África Ocidental. Essa análise é “a primeira que sabemos que realmente tenta colocar um número sobre o quanto os humanos e as mudanças climáticas estão influenciando as árvores de cacau e a produção de cacau da África Ocidental”, disse Kristina Dahl, vice -presidente de ciências do clima central.

Os países da África Ocidental têm sido o coração da produção de cacau, produzindo em torno 3,48 milhões de toneladas métricas Feijão de cacau na temporada 2022-2023. Essa produção maciça é vital para a indústria mundial de chocolate, onde são necessários cerca de 400 grãos de cacau para ganhar apenas um quilo de chocolate. Milhões de agricultores dependem do cultivo para seus meios de subsistência. No Gana, a produção de cacau fornece emprego para 3,2 milhões de agricultores e trabalhadores, mais de 10% de seu total população. “A mudança climática ameaça a existência de agricultores de cacau e suas fontes de meios de subsistência”, diz o agricultor de cacau Emmanuel Esseh-Mense De Gana, que aconselha várias centenas de fazendas de cacau.

As árvores de cacau são cultivadas em regiões dentro de 10 graus ao norte e ao sul do Equador, onde o clima é ideal para seus cortar. A colheita, a forma de grão de cacau crua e não processada, tem dois períodos de colheita primária na África Ocidental: a principal colheita da colheita de setembro a março e meados de maio a agosto. Após a floração, as vagens levam entre cinco e seis meses para amadurecer. Uma vez maduro, as vagens são colhidas à mão e depois abertas para extrair as sementes, que sofrem processos de fermentação e secagem para desenvolver sabores essenciais para chocolate produção.

A faixa de temperatura ideal para o crescimento de cacau é de até 32 graus Celsius, ou 89,6 Fahrenheit, mas as tendências recentes indicam que as mudanças climáticas estão aumentando o número de dias acima desse intervalo. O clima central examinou os dados de temperatura de 44 distritos, regiões ou estados produtores de cacau na África Ocidental, incluindo Camarões, marfim, Gana e costa da Nigéria. Durante a última década, aproximadamente dois terços da região da cultura de cacau enfrentaram um aumento de pelo menos seis semanas adicionais de dias todos os anos mais do que o ideal para as árvores devido a mudanças climáticas, enquanto um terço experimentou pelo menos oito semanas adicionais de calor excessivo.

O calor excessivo afeta severamente a produção de cacau. As plantas de cacau são baseadas em temperaturas estáveis ​​para a fotossíntese adequada, e muitos dias quentes podem afetar a fotossíntese, o que leva a flores trancadas e a menores vagens de cacau podres.

O impacto das mudanças climáticas se estende além do estresse térmico. As árvores de cacau também são sensíveis aos padrões de chuva. O cacau prospera quando a chuva totaliza entre 1.500 e 2.000 milímetros, ou aproximadamente 59 a 79 polegadas por ano, sem feitiços secos de mais de três meses, De acordo com a organização internacional de cacau . Em julho de 2024, as peças da Costa do Marfim viram 40% a mais chuva do que o normal, os campos de inundação e as culturas prejudiciais, enquanto dezembro trouxe pouca chuva para a região, o que diminui a fotossíntese, o que leva a menos flores e mais feijões subdesenvolvidos. Padrões de chuva irregulares estão deixando os agricultores com condições de crescimento imprevisíveis, contribuindo para culturas mais baixas e preços mais altos.

Para se adaptar, alguns agricultores estão recorrendo a práticas agrícolas diversas e amigáveis ​​com a natureza, como plantar árvores mais altas entre plantas de cacau, criando solos férteis saudáveis ​​que se apegam à umidade e fornecem uma sombra protetora para plantas de cacau. No entanto, essas estratégias não são infalíveis e podem levar tempo para serem implementadas. O futuro da agricultura de cacau em um mundo de aquecimento permanece incerto, e os desafios contínuos ameaçam continuar aumentando o preço do chocolate, o que torna seu doce presente favorito mais caro de se desfrutar.