Milhares de robôs pró-Trump estão atacando DeSantis e Haley

julho 20, 2024
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Milhares de robôs pró-Trump estão atacando DeSantis e Haley



WASHINGTON (AP) – Nos últimos 11 meses, alguém criou milhares de contas falsas e automatizadas no Twitter – talvez centenas de milhares delas – para oferecer uma torrente de elogios a Donald Trump.

Além de postar palavras de adoração ao ex-presidente, as contas falsas ridicularizaram os críticos de Trump de ambos os partidos e atacaram Nikki Haley, a ex-governadora da Carolina do Sul e embaixadora na ONU que está desafiando seu ex-chefe pela indicação presidencial republicana em 2024.

Quando se tratou de Ron DeSantis, os bots sugeriram agressivamente que o governador da Florida não poderia derrotar Trump, mas seria um excelente companheiro de chapa.

À medida que os eleitores republicanos avaliam os seus candidatos de 2024, quem criou a botnet tenta controlar a balança, utilizando técnicas de manipulação online pioneiras do Kremlin para influenciar a conversa da plataforma digital sobre os candidatos, ao mesmo tempo que explora os algoritmos do Twitter para maximizar o seu alcance.

A extensa botnet foi descoberta por pesquisadores da Cyabra, uma empresa de tecnologia israelense que compartilhou suas descobertas com a Associated Press. Embora a identidade dos responsáveis ​​pela rede de contas falsas seja desconhecida, os analistas da Cyabra determinaram que ela provavelmente foi criada nos Estados Unidos.

Para identificar um bot, os pesquisadores procurarão padrões no perfil de uma conta, na sua lista de seguidores e no conteúdo que ela publica. Os usuários humanos normalmente postam sobre uma variedade de tópicos, com uma mistura de material original e republicado, mas os bots costumam postar conteúdo repetitivo sobre os mesmos tópicos.

Isto foi verdade para muitos dos bots identificados pelo Cyabra.

“Uma história dirá: ‘Biden está tentando tirar nossas armas; Trump foi o melhor”, e outro dirá: “Jan. 6 era uma mentira e Trump era inocente'”, disse Jules Gross, o engenheiro da Cyabra que descobriu a rede. “Essas vozes não são pessoas. Pelo bem da democracia, quero que as pessoas saibam que isso está acontecendo.”

Os bots, como são comumente chamados, são contas falsas e automatizadas que se tornaram notórias depois que a Rússia os empregou em um esforço para interferir nas eleições de 2016. Embora as grandes empresas de tecnologia tenham melhorado a detecção de contas falsas, a rede identificada pela Cyabra mostra que eles. continuam a ser uma força potente na formação do debate político online.

A nova rede pró-Trump consiste, na verdade, em três redes diferentes de contas do Twitter, todas criadas em grandes lotes em abril, outubro e novembro de 2022. No total, os investigadores acreditam que centenas de milhares de contas podem estar envolvidas.

Todas as contas incluem fotografias pessoais do suposto titular da conta, bem como um nome. Algumas das contas postaram seu próprio conteúdo, muitas vezes em resposta a usuários reais, enquanto outras postaram conteúdo de usuários reais, ajudando a ampliá-lo ainda mais.

“McConnell…Traidor!” escreveu uma das histórias, em resposta a um artigo de uma publicação conservadora sobre o líder republicano do Senado, Mitch McConnell, um dos vários críticos republicanos de Trump atacados pela rede.

Uma forma de medir o impacto dos bots é medir a percentagem de publicações sobre um determinado tópico geradas por contas que parecem falsas. A porcentagem de discussões online típicas geralmente fica na casa de um dígito. O próprio Twitter disse que menos de 5% de seus usuários ativos diários são contas falsas ou de spam.

No entanto, quando os investigadores do Cyabra examinaram publicações negativas sobre críticos específicos de Trump, encontraram níveis muito mais elevados de inautenticidade. Quase três quartos das postagens negativas sobre Haley, por exemplo, foram atribuídas a contas falsas.

A rede também ajudou a popularizar um apelo para que DeSantis se juntasse a Trump como seu companheiro de chapa à vice-presidência, um resultado que serviria bem a Trump e lhe permitiria evitar um confronto potencialmente amargo se DeSantis entrasse na corrida.

Os investigadores descobriram que a mesma rede de contas partilhava conteúdo extremamente positivo sobre Trump e contribuía para uma imagem geral falsa do seu apoio online.

“Nossa compreensão de qual é o sentimento republicano predominante para 2024 está sendo manipulada pela prevalência de bots online”, concluíram os pesquisadores do Cyabra.

A rede tripla foi descoberta depois que Gross analisou tweets sobre diferentes figuras políticas nacionais e percebeu que muitas das contas que postavam o conteúdo foram criadas no mesmo dia. A maioria das contas permanece ativa, embora tenha um número relativamente modesto de seguidores.

Uma mensagem deixada por um porta-voz da campanha de Trump não foi respondida imediatamente.

A maioria dos bots não são concebidos para persuadir as pessoas, mas para amplificar determinados conteúdos para que mais pessoas os vejam, segundo Samuel Woolley, professor e investigador de desinformação na Universidade do Texas, cujo livro mais recente centra-se na propaganda automatizada.

Quando um usuário humano vê uma hashtag ou conteúdo de um bot e o repassa, ele está fazendo o trabalho da rede e também enviando um sinal aos algoritmos do Twitter para impulsionar ainda mais a disseminação do conteúdo.

Os bots também podem convencer as pessoas de que um candidato ou ideia é mais ou menos popular que a realidade, disse ele. Mais bots pró-Trump podem levar as pessoas a exagerar a sua popularidade em geral, por exemplo.

“Os robôs impactam absolutamente o fluxo de informações”, disse Woolley. “Eles são construídos para criar a ilusão de popularidade. A repetição é a principal arma da propaganda e os robôs são realmente bons em repetição. “Eles são muito bons em colocar informações diante dos olhos das pessoas.”

Até recentemente, a maioria dos bots era facilmente identificada graças à digitação desajeitada ou aos nomes de contas que incluíam palavras sem sentido ou longas sequências de números aleatórios. À medida que as plataformas de mídia social melhoraram na detecção dessas contas, os bots se tornaram mais sofisticados.

As chamadas contas ciborgues são um exemplo: um bot que é periodicamente controlado por um usuário humano que pode postar conteúdo original e responder aos usuários de forma humana, tornando-os muito mais difíceis de detectar.

Os bots poderão em breve se tornar muito mais astutos graças aos avanços na inteligência artificial. Novos programas de IA podem criar fotos de perfil realistas e postagens que parecem muito mais autênticas. Os bots que soam como pessoas reais e implementam tecnologia de vídeo deepfake podem desafiar as plataformas e os usuários de novas maneiras, de acordo com Katie Harbath, pesquisadora do Centro de Políticas Bipartidárias e ex-diretora de políticas públicas do Facebook.

“As plataformas melhoraram muito no combate aos bots desde 2016”, disse Harbath. “Mas os caras que estamos começando a ver agora, com IA, podem criar pessoas falsas. Vídeos falsos.”

É provável que estes avanços tecnológicos garantam que os robôs tenham um longo futuro na política americana: como soldados digitais em campanhas online e como potenciais problemas tanto para eleitores como para candidatos que tentam defender-se contra ataques anónimos online.

“Nunca houve tanto barulho online”, disse Tyler Brown, consultor político e ex-diretor digital do Comitê Nacional Republicano. “Quanto disso é malicioso ou mesmo involuntariamente desatualizado? É fácil imaginar pessoas sendo capazes de manipular isso.”



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