EUA e Rússia concordam em troca de prisioneiros para libertar os americanos Evan Gershkovich, Paul Whelan e outros

A administração Biden concordou com uma troca de prisioneiros com a Rússia e espera-se que em breve garanta a libertação de três cidadãos norte-americanos presos na Rússia, incluindo o repórter do Wall Street Journal. Evan Gershkovichveterano da marinha Paulo Whelane jornalista de rádio russo-americano Alsosu Kurmashevaconfirma um alto funcionário da administração. A troca faria parte de uma troca de prisioneiros historicamente complexa de 24 pessoas entre os Estados Unidos, a Rússia, a Alemanha e três outros países ocidentais.

A troca ainda não ocorreu.

Whelan e Gershkovich foram presos na Rússia sob acusações de espionagem que eram constantemente questionadas pelos Estados Unidos. Kurmasheva, que tem dupla cidadania americana e russa, foi detida na Rússia em junho de 2023 sob a acusação de espalhar informações falsas sobre os militares russos.

Como parte do acordo, espera-se que pelo menos 12 presos políticos detidos na Rússia sejam libertados na Alemanha. Espera-se que oito cidadãos russos sejam devolvidos à Rússia, incluindo vários com alegadas ligações à inteligência russa. Entre os cidadãos russos que deverão participar no intercâmbio está Vadim Krasikov, um assassino condenado que cumpre pena de prisão perpétua por um homicídio de 2019 na Alemanha, que os juízes disseram ter sido ordenado pelas autoridades federais russas.

Crítico do Kremlin e colaborador do Washington Post Vladimir Kara Murza Espera-se que ele viaje para os EUA. Kara-Murza é cidadão russo-britânico e possui green card. Sua família mora nos Estados Unidos.

Os detalhes do acordo, que foi coordenado por várias agências governamentais dos EUA, incluindo a Casa Branca, o Departamento de Estado e a Agência Central de Inteligência, foram mantidos em segredo, mas as especulações sobre a troca aumentaram durante vários dias depois de proeminentes prisioneiros políticos russos, incluindo Kara- Murza, foram transferidos das suas prisões.

A Casa Branca, o Departamento de Estado e a CIA não responderam imediatamente a um pedido de comentário.

Questionado na quarta-feira sobre o movimento de prisioneiros russos, o vice-porta-voz do Departamento de Estado, Vedant Patel, disse: “Não quero especular sobre nenhum raciocínio. O que posso dizer é que os Estados Unidos continuam focados em trabalhar 24 horas por dia para “nós”. estamos trabalhando para levar para casa nossos cidadãos americanos injustamente detidos e esse continua sendo o caso, mas não há atualizações além disso.”

Falando no início deste mês no Fórum de Segurança de Aspen, no Colorado, o conselheiro de segurança nacional Jake Sullivan disse que o governo estava “determinado” a chegar a um acordo para os americanos na Rússia.

“[W]Estamos determinados a fazer com que isso aconteça”, disse ele em 19 de julho em resposta a uma pergunta sobre Gershkovich. “E considerarei isso uma das coisas mais importantes até o final do ano, e especialmente agora, no final de mês, para tentarmos fazer algo que nos permita levar para casa.

Gershkovich, o repórter do Wall Street Journal, foi levado sob custódia russa durante uma missão em Yekaterinburg em março de 2023. As autoridades russas acusaram-no de espionagem, o que levou à condenação imediata do governo dos EUA, que determinou que Gershkovich tinha sido detido injustamente.

Em Julho, um tribunal russo condenou Gershkovich a 16 anos de prisão. Os Estados Unidos chamaram seu julgamento apressado de “uma farsa”.

Paul Whelan, um veterano da Marinha, foi preso em dezembro de 2018 enquanto viajava para a Rússia para assistir ao casamento de um amigo. Ele foi condenado a 16 anos de prisão em 2020.

Whelan e sua família negaram veementemente as acusações de espionagem contra ele e disseram que a Rússia o estava usando como um peão político. Whelan ficou de fora de várias trocas de prisioneiros anteriores com a Rússia durante as administrações Trump e Biden.

O enviado especial para assuntos de reféns, Roger Carstens, cujo escritório era parte integrante da equipe envolvida nas negociações, disse na conferência de Aspen em 17 de julho: “Eu sei que Evan e Paul retornarão aos Estados Unidos e pisarão em solo americano .” .

“Só não sei quando”, acrescentou.

–Tucker Reals contribuiu com relatórios.