Biden e Harris dão as boas-vindas aos americanos libertados na troca de prisioneiros na Rússia

Washington- O presidente Biden e a vice-presidente Kamala Harris cumprimentaram três americanos libertados pela Rússia numa complexa troca de prisioneiros envolvendo 24 pessoas detidas em seis países quando chegaram a solo americano na noite de quinta-feira.

Um avião transportando um jornalista do Wall Street Journal. Evan Gershkovichveterano da marinha Paulo Whelan e jornalista de rádio russo-americano Alsosu Kurmasheva Eles desembarcaram na Base Conjunta Andrews, em Maryland, após serem libertados como parte do intercâmbio que também envolveu Alemanha, Eslovênia, Polônia e Noruega.

Vladimir Kara MurzaO titular americano do green card e crítico do Kremlin também foi libertado, mas optou por ir para a Alemanha, segundo o conselheiro de segurança nacional da Casa Branca, Jake Sullivan.

Como parte do acordo, a Rússia libertou 16 prisioneiros, enquanto os países ocidentais libertaram oito russos. Os prisioneiros foram negociados em uma pista de pouso em Ancara, na Turquia, na manhã de quinta-feira.

O primeiro a sair do avião foi Whelan, seguido por Gershkovich e depois Kurmasheva. Os três pareceram trocar calorosas saudações com o presidente e o vice-presidente na pista antes de serem recebidos por familiares e amigos com abraços e aplausos.

Juntamente com parentes dos americanos detidos, cerca de uma dúzia de funcionários do Wall Street Journal reuniram-se na pista para receber o colega em casa.

“A decisão mais difícil neste caso foi para outros países, porque lhes pedi que fizessem algumas coisas que iam contra os seus interesses imediatos”, disse Biden aos jornalistas na pista. “E foi muito difícil para eles, especialmente para a Alemanha e a Eslovénia. A Eslovénia entrou no último minuto e vou dizer-vos uma coisa: a chanceler (alemã) foi incrível.”

Harris também elogiou Biden aos repórteres, chamando a troca de “um testemunho extraordinário da importância de ter um presidente que entende o poder da diplomacia”.

“Este é um dia incrível, posso ver isso nas famílias, nos seus olhos e nos seus gritos”, acrescentou.

Em declarações da Casa Branca No início do dia, Biden disse que as relações dos Estados Unidos com os seus aliados eram “vitais” para garantir a liberdade dos prisioneiros após meses de negociações difíceis.

“Agora a sua experiência brutal acabou e eles estão livres”, disse ele, juntamente com as suas famílias.

Whelan e Gershkovich foram presos na Rússia sob acusações de espionagem que as suas famílias e os Estados Unidos rejeitaram veementemente. Os Estados Unidos consideraram que ambos foram detidos injustamente.

Kurmasheva foi presa em junho de 2023 sob a acusação de espalhar informações falsas sobre os militares russos.

Whelan não foi incluído em duas trocas de prisioneiros anteriores envolvendo os americanos Trevor Reed e Brittney Griner, que foram detidos após a sua prisão em 2018. Os Estados Unidos disseram que pressionaram pela sua inclusão em ambas as bolsas, mas a Rússia recusou. Isto levou Whelan a pressionar pela sua própria libertação de um campo de prisioneiros remoto, telefonando a funcionários do governo e jornalistas para garantir que não fosse esquecido.

Whelan e a sua família temiam que a prisão de Gershkovich em março de 2023 complicasse a sua libertação e que ele pudesse ser deixado para trás pela terceira vez.

Em meados de julho, relutante em revelar detalhes sobre o estado de possíveis negociações com a Rússia, Roger Carstens, o principal diplomata de reféns do país, disse que os Estados Unidos pretendiam trazer Gershkovich e Whelan para casa.

“Sei que Evan e Paul retornarão aos Estados Unidos e pisarão em solo americano. Só não sei quando”, disse ele durante uma entrevista no Fórum de Segurança de Aspen, em 17 de julho.

Duas semanas depois, um avião do governo dos EUA transportando os dois homens e Kurmasheva pousou em Maryland.