Transcrição: Aposentado. General Frank McKenzie em “Face the Nation with Margaret Brennan”, 11 de agosto de 2024

A seguir está a transcrição de uma entrevista com o general aposentado Frank McKenzie, ex-comandante do Comando Central dos EUA, que foi ao ar no programa “Face the Nation with Margaret Brennan” em 11 de agosto de 2024.

MARGARET BRENNAN: As tensões são elevadas no Médio Oriente, onde crescem os receios de uma guerra regional em expansão, uma semana depois de Israel ter matado um importante líder do Hamas no Irão e dois comandantes do Hezbollah. Para obter mais informações, consulte o general reformado Frank McKenzie, ex-comandante das forças dos EUA no Médio Oriente. É bom ter você de volta.

EX-COMANDANTE DAS FORÇAS DOS EUA NO ORIENTE MÉDIO GERAL FRANK MCKENZIE: É bom estar aqui, Margaret.

MARGARET BRENNAN: General, conversamos várias vezes nos últimos meses, e o cenário que você apontou como o mais preocupante é aquele do qual parecemos estar à beira, e é o Hezbollah libanês entrando neste conflito, potencialmente em um maneira significativa. Como você caracteriza onde estamos agora?

GER. MCKENZIE: Margaret, acho que estamos a horas, talvez dias, não semanas, de o Hezbollah libanês entrar nesta luta, e essa sempre foi a grande variável. Eles são a maior entidade militar não-estatal do mundo, um parasita do Líbano, mas têm dezenas e dezenas de milhares de foguetes e mísseis de alta precisão, e podem desafiar Israel de uma forma que o Irão e os Houthis na verdade, não o podem fazer devido à sua proximidade geográfica, devido ao número de armas que possuem. E isso é muito preocupante. Sempre pensei que a reviravolta mais perigosa seria se eles decidissem entrar em grande escala. Agora, Hassan Nasrallah, o líder do Hezbollah libanês, tem de tomar uma decisão muito estratégica a este respeito, porque estará aberto a um devastador contra-ataque israelita se decidir entrar em grande escala. E qual seria a grande escala? Não sei. Eu diria que se ele decidir atacar centros populacionais israelitas, diria que se um ataque do Hezbollah causar vítimas significativas, isso atrairá as FDI e regressará com grande força, e ele reconhece isso. E o último ponto que acabei de referir é que Hassan Nasrallah e o Hezbollah libanês estão talvez mais fracos agora no Líbano do que estiveram em muitos anos, devido à destruição da economia, ao facto de o país estar num governo de estagnação, a muitos problemas no Líbano que você tem que pensar antes de decidir lutar contra Israel cara a cara.

MARGARET BRENNAN: E isso é certamente algo de que os diplomatas que estão tentando acalmar as coisas estão bem cientes. Seu sucessor, o comandante do CENTCOM, general Kurilla, esteve em Israel duas vezes na semana passada. Sabemos que os Estados Unidos enviaram aeronaves F-22 para a região. Qual você espera que seja a extensão do envolvimento dos EUA?

GER. MCKENZIE: Acho que vimos um exemplo disso em Abril passado, no ataque do Irão a Israel em 13 de Abril, que não foi um ataque bem sucedido, e não foi bem sucedido por uma série de razões, uma das quais foi a competição israelita. A segunda foi a assistência americana e alguma assistência de outras nações da região. Todas essas coisas ajudaram a mitigar e realmente a desviar o ataque iraniano. Penso que o General Kurilla provavelmente se esforçará para replicar essas mesmas capacidades, a mesma abordagem desta vez, será uma tarefa significativamente mais difícil, embora, mais uma vez, se o Hezbollah libanês decidir entrar, porque agora enfrenta um conflito multi- ataque ao eixo, o Irão a partir do leste, o Hezbollah libanês a partir do norte. Estou certo de que o Hamas intervirá até ao limite da sua capacidade e os Houthis intervirão. Portanto, será um teste importante para Israel. Estamos comprometidos com a sua defesa. Penso que o Comando Central fez um excelente trabalho ajudando-os na preparação para este ataque, que acredito ser iminente.

MARGARET BRENNAN: É iminente. Será que esperaríamos ver aviões americanos no ar, interceptando como fizeram da última vez?

GER. MCKENZIE: Acho que veríamos o mesmo modelo usado da última vez. Agora, o problema é o seguinte: os iranianos e o Hezbollah libanês tiveram a oportunidade de estudar esse modelo. Tenho certeza que tentarão fazer alguns ajustes que vão dificultar ainda mais. Por outro lado, também somos uma organização de aprendizagem adaptativa, por isso vamos olhar para as nossas tácticas e temos comandantes muito bons que podem travar uma batalha aérea, e será uma batalha aérea que será travada, e penso … Acho que podemos ter muito sucesso aqui.

MARGARET BRENNAN: Você acha que a estratégia dos EUA de tentar se concentrar no 15 de agosto e em um cessar-fogo em Gaza deveria continuar a ser a peça central para reduzir as tensões em toda a região?

GER. MCKENZIE: Certamente deveríamos tentar chegar a algum estado pós-conflito em Gaza. Esse é um objetivo que deve existir, independentemente do que esteja acontecendo na região. Não tenho a certeza se os actuais esforços iranianos contra Israel estão directamente relacionados com o que está a acontecer em Gaza. Vocês sabem, iranianos, algo fundamental para a filosofia de vida iraniana é a destruição do Estado de Israel. Devemos acreditar na palavra dele. Na realidade, não vão atacar nem entrar em conflito com Israel por causa do que está a acontecer em Gaza. As suas razões são a própria existência de Israel e transcendem tudo o que está a acontecer em Gaza.

MARGARET BRENNAN: Senhor, antes de deixá-lo ir, 15 de agosto é o aniversário da tomada do controle do Afeganistão pelo Taleban, há alguns anos. Eu me pergunto o que você pensa sobre a segurança americana hoje.

GER. MCKENZIE: Bem, penso muito sobre isso, Margaret, e três anos depois, em nossa capacidade de ver o interior. O Afeganistão é bastante limitado. Acreditamos que as organizações extremistas violentas caracterizadas pelo ISIS-K e outros grupos estão, na verdade, em expansão. Há alguns meses, realizaram um ataque bem-sucedido na Rússia. Estou preocupado com o crescimento destas organizações e com a relativa falta da nossa capacidade de ver o que estão a fazer e de tomar medidas contra elas, se necessário. Portanto, penso que estamos num estado mais fraco agora do que estávamos há um ou dois anos, e estou preocupado com o futuro.

MARGARET BRENNAN: General, é sempre um prazer conversar com você e ficaremos todos nervosos, como você disse, nos próximos dias. Obrigado.