Os democratas gastarão seis dígitos para atrair eleitores que vivem fora dos EUA.

O Partido Democrata está fazendo um investimento pela primeira vez em registro e participação eleitores que vivem fora dos Estados Unidos. O partido estima que cerca de 1,6 milhão de americanos no exterior vêm de estados cruciais neste ciclo.

De acordo com detalhes partilhados pela primeira vez com a CBS News, o Comité Nacional Democrata está a investir 300.000 dólares para alcançar eleitores de fora do país, militares e não militares. O investimento, que o Comité Nacional Democrata diz ser o primeiro de um ciclo presidencial, destina-se a ajudar os “Democratas Estrangeiros”, o principal grupo democrata encarregado de registar e ajudar os eleitores não militares fora dos Estados Unidos com os seus votos pelo correio.

Os eleitores americanos não militares que vivem fora dos Estados Unidos incluem aqueles que estão fora do país a negócios, estudantes que passam um semestre no exterior e “nômades digitais” que podem trabalhar remotamente onde quiserem.

Embora especialistas e agentes digam que a natureza transitória dos expatriados em idade de votar os torna difíceis de rastrear, as últimas dados do governo das eleições presidenciais de 2020 descobriram que 2 milhões são cônjuges e dependentes na ativa ou militares e que 2,9 milhões são cidadãos dos EUA não militares em idade de votar. Dos quase 5 milhões de residentes em idade de votar e militares que vivem no estrangeiro, 1,25 milhões registaram-se para votar em 2020, de acordo com um inquérito da Administração Eleitoral e de Votação.

Mas o Comité Nacional Democrata acredita que neste ciclo, mais de 1,62 milhões de eleitores estrangeiros provêm dos principais estados do Arizona, Geórgia, Michigan, Nevada, Carolina do Norte, Pensilvânia e Wisconsin.

Embora os eleitores militares tenham representado 47% em 2020, apenas 8% dos eleitores não militares que vivem no estrangeiro votaram na corrida entre o Presidente Biden e o antigo Presidente Donald Trump. A participação não militar nas eleições parlamentares de meio de mandato de 2022 foi ainda menor, de 3,4%, de acordo com o Programa Federal de Assistência ao Voto.

Mas os democratas sinalizam um interesse crescente na candidatura da vice-presidente Kamala Harris e dizem que o seu esforço é para não deixar pedra sobre pedra.

“Esta eleição será vencida pelas margens e cada voto conta”, disse o diretor executivo do Comitê Nacional Democrata, Sam Cornale. “Os democratas não estão deixando nada ao acaso e investindo pesadamente em nosso partido no exterior para garantir que todos os cidadãos americanos tenham voz nesta eleição”.

Martha McDevitt-Pugh, presidente dos Democratas no Estrangeiro, disse que desde que Biden retirou a sua candidatura em 21 de julho, houve um aumento de 100% no número de americanos no estrangeiro que se registaram para votar e solicitaram o seu voto através do seu site votefrombroad.org.

“Joe Biden fez-nos sentir um pouco desconectados”, disse Peter Scardino, um democrata de 25 anos que vive no Reino Unido.[Harris] Ele é definitivamente um candidato muito mais inspirador. “Eu definitivamente acho que sentimos isso com as notícias que recebemos.”

McDevitt-Pugh acrescentou que as tendências políticas variam de país para país, mas tendem principalmente a inclinar-se para os democratas. Um grupo republicano formado em 2013, o Republican Overseas, direciona cidadãos no exterior que desejam se registrar no apartidário Programa Federal de Assistência ao Voto.

No exterior, o voto ausente foi decisivo nas eleições passadas.

Quando as primárias do Senado Republicano da Pensilvânia em 2022 foram realizadas indo para uma recontagemAs autoridades eleitorais estaduais citaram aproximadamente 6.000 votos de ausentes pendentes, incluindo votos militares e estrangeiros, que ainda estavam sendo contados. O republicano Dr. Mehmet Oz foi declarado vencedor por apenas 951 votos.

Metade das cédulas solicitadas de eleitores não militares dos EUA em 2020 foram devolvidas a estados decisivos, de acordo com Democratas no exterior. E os votos estrangeiros contados no Arizona (18.483) e na Geórgia (18.867) excederam a margem de vitória de Biden, de acordo com uma análise de 2020 da Comissão de Assistência Eleitoral.

De acordo com o Programa Federal de Assistência ao VotoA maioria dos cidadãos adultos dos EUA no estrangeiro reside no Canadá, seguido pelo Reino Unido, França e Israel.

O aspecto técnico da devolução das cédulas varia de estado para estado. Mas os cidadãos estrangeiros utilizavam principalmente o correio electrónico, enquanto os eleitores dos serviços uniformizados normalmente enviavam os seus boletins de voto pelo correio, de acordo com uma análise efectuada pelo inquérito Voting and Election Administration.

Ter uma infraestrutura para educar os eleitores sobre como e quando votar é crucial, disse McDeVitt-Pugh, que vive na Holanda, mas está registado para votar na Califórnia.

Ele observa que estes eleitores mudam frequentemente, deslocando-se de um lugar para outro, por isso, em cada ciclo, o Democrats Abroad concentra-se em encontrar novos eleitores através das suas organizações no terreno em 190 países.

Em 2020, cerca de 40% dos estados exigiam que as cédulas estrangeiras fossem recebidas até o dia das eleições, enquanto 60% tinham prazos após o dia das eleições, mas precisavam ser carimbadas até então.

Ele disse que vários estados decisivos (Geórgia, Michigan, Pensilvânia e Wisconsin) exigem que as cédulas sejam enviadas pelo correio, o que pode tornar isso difícil em países sem “um sistema postal que funcione bem”.

“Você realmente precisa enviar essa cédula com antecedência”, disse McDeVitt-Pugh, acrescentando que a maioria das cédulas de ausentes no exterior são enviadas até 21 de setembro, 45 dias antes do dia da eleição. “Um dos grandes problemas dos americanos no exterior é que eles esperam tarde demais”.

McDevitt-Pugh disse que a baixa participação de cidadãos norte-americanos no estrangeiro se deve principalmente ao facto de “as pessoas no estrangeiro não saberem que podem votar… que mantêm esse direito de voto”.

Ele acrescentou que o investimento do Comitê Nacional Democrata pode ajudá-los com alcance digital em áreas com muitos cidadãos americanos, como o Canadá, que tem um grande número de eleitores registrados em Michigan e Ohio.

“Há uma grande variedade de razões pelas quais as pessoas vivem no estrangeiro. É realmente óptimo ter reconhecimento – este é um eleitorado importante”, acrescentou.

O direito de todos os estados contarem votos no exterior é protegido pela Lei de Votação Ausente de Cidadãos Uniformizados e Estrangeiros (UOCAVA), aprovada em 1967.