Harris se prepara para a batalha com Trump sobre os trabalhadores sindicalizados e seus grandes chefes trabalhistas

Foi um dos momentos mais emocionantes da Convenção Nacional Democrata. Na noite de segunda-feira passada, Shawn Fainpresidente do sindicato United Auto Workers, subiu ao palco do United Center, tirou a jaqueta, revelando uma camiseta vermelha que dizia “Trump é um Scab”.

A multidão, repleta de fiéis do partido também vestindo a mesma camisa, gritou em aprovação e começou a gritar “Trump é uma crosta”. Fain, um eletricista que trabalhou em uma fábrica de autopeças em Indiana, é um retrocesso ao arquétipo mais rígido dos líderes sindicais. Ele elogiou o candidato democrata Kamala Harris como um “combatente da classe trabalhadora” e espetado Triunfo como um “cachorrinho da classe bilionária”.

Mas embora Fain evocasse os combativos chefes sindicais de uma era anterior, por trás desse visual vintage estava uma máquina de campanha de ponta e com experiência em tecnologia, pronta para capitalizar o momento. Em pouco tempo, os soldados digitais da equipe Harris-Waltz, juntamente com o UAW, espalharam o vídeo de Fain nas redes sociais, obtendo milhões de visualizações, vendendo milhares de camisetas vermelhas brilhantes e a palavra “crosta”. “era tendência online.

Essa peça de teatro coreografada reflectiu o planeamento metódico e a preparação da campanha de Harris-Walz para encontrar todas as oportunidades para amplificar a mensagem sindical e, igualmente importante, para polir as suas próprias credenciais pró-sindicais junto dos líderes sindicais que estão a cortejar agressivamente. E com razão: o voto sindical poderia ser decisivo em 2024.

Ciente de que a forte atuação de Donald Trump junto às famílias sindicalizadas em estados decisivos como Michigan, Pensilvânia e Wisconsin pode ter custado a Hillary Clinton a eleição em 2016, a campanha de Harris entende que os eleitores operários podem emergir como a versão desta temporada do pôster da campanha suburbana das mães do futebol. – um grupo demográfico crítico para a vitória.

“Há 2,7 milhões de membros sindicalizados nos estados decisivos”, escreveu Julie Chávez Rodríguez, gestora de campanha de Harris-Walz, num memorando de 8 de agosto partilhado com a CBS News. “Isso significa algo quando há quatro anos aproximadamente 45 mil votos em estados-chave decidiram a eleição.”

Na semana passada, os organizadores da convenção do Partido Democrata não deixaram pedra sobre pedra no cortejo aos trabalhadores. Um número recorde (20%) de delegados democratas eram sindicalizados; todos os membros da delegação de todos os 50 estados e territórios ficaram em hotéis da união; Quase todo o trabalho físico da convenção veio do trabalho sindical, desde a construção dos cenários até o trabalho elétrico, além da maquiagem dos palestrantes e performers. E muitas das votações nominais comemorativas incluíram apelos estridentes aos sindicatos.

A campanha de Harris vê a sua estreita colaboração com os sindicatos como um multiplicador de força.

“Estamos num ambiente mediático fragmentado e é muito difícil chegar aos eleitores indecisos”, disse um responsável da campanha. “Os sindicatos são o validador final: eles podem eliminar o ruído e a desinformação e expor os factos do nosso registo anti-Trump.”

Os membros do sindicato, outrora um elemento básico do Partido Democrata, dividiram-se na era Trump, e o antigo presidente republicano provou ser eficaz na atração de eleitores democratas tradicionais para o outro lado do corredor. Nos bastidores da convenção, ficou claro que a campanha de Harris estava a empregar tácticas de linha dura da velha escola para tentar contrariar esses ganhos.

Quando outro proeminente chefe sindical, o presidente dos Teamsters, Sean O’Brien, discursou na convenção republicana em Milwaukee no final do mês passado, os democratas prestaram atenção. O’Brien elogiou Trump como “um filho da puta durão” e disse que “não se importava de ser criticado” por ser o primeiro chefe dos Teamsters a falar em uma convenção republicana em seus 121 anos de história.

Mas duas semanas depois, Trump estava brincando. com Elon Musk numa conversa em X sobre o despedimento de trabalhadores. O candidato republicano elogiou Musk como “o melhor cortador”, dizendo-lhe: “olha o que você faz, você entra e diz ‘quer desistir?’ Não vou citar o nome da empresa, mas eles entram em greve e você diz: ‘Foram todos!'”

O’Brien rapidamente começou a controlar os danos e emitiu um declaração ao político chamando os comentários de Trump de “terrorismo econômico”. Mas a campanha de Harris e os seus aliados sindicais viram uma oportunidade de vingança. No dia seguinte, Fain, do UAW, apresentou uma queixa. contra Trump e Musk e o Conselho Nacional de Relações Trabalhistas os acusou de práticas trabalhistas injustas. A campanha de Harris ficou encantada e pediu a Fain que fosse ao ar para falar sobre sua mudança, de acordo com uma fonte próxima a Fain.

O’Brien procurou uma oportunidade para voltar às boas graças dos democratas. Ele pediu para falar na convenção, mas a campanha de Harris o deixou de fora, segundo uma fonte sindical. Os responsáveis ​​da campanha nem sequer responderam ao seu pedido. Então, num movimento que parecia destinado a minar O’Brien, a campanha de Harris convidou vários membros comuns dos Teamsters para participarem nas festividades da convenção sem o seu líder.

Uma fonte sindical que pediu para não ser identificada para poder falar livremente sobre o episódio chamou-o de “desprezo”. Outros sugeriram que ele pretendia enviar uma mensagem gentil de que apoiar Trump poderia ter consequências.

“Eles não estavam jogando uma bola na cabeça dele, mas talvez um pouco para dentro, para forçá-lo a dar um passo para trás”, disse Eddie Vale, estrategista político e trabalhista que representou sindicatos, incluindo a AFL-CIO. Uma fonte da campanha de Harris disse simplesmente que não faria sentido que O’Brien discursasse na convenção, visto que não estava preparado para apoiar a nomeação democrata.

E, no entanto, no final da convenção, os responsáveis ​​da campanha de Harris disseram que estavam a manter a porta aberta a uma possível reaproximação com a liderança dos Teamsters. No que uma fonte trabalhista chamou de “sinalização de virtude”, Harris aceitou um convite para se reunir com o conselho executivo do sindicato, que deverá incluir O’Brien.

“Ambos os lados querem que se saiba que continuam a conversar entre si”, disse a fonte.

Harris enfrenta um desafio mais difícil do que o seu antecessor na conquista do apoio sindical. A estreita relação do presidente Biden com os sindicatos tomou forma depois de anos cultivando a sua imagem como “Scranton Joe”, um político cujas raízes de classe média o ajudaram a compreender a situação e as aspirações dos trabalhadores. Mas Harris, uma personalidade mais cosmopolita da Bay Area da Califórnia, teve de trabalhar mais para se definir como uma aliada natural da classe trabalhadora.

Em 2020, Biden obteve 57% dos votos sindicais nos principais estados do Cinturão da Ferrugem, em comparação com os 40% de Trump. Harris, segundo muitos relatos, terá de se sair pelo menos tão bem quanto Biden para prevalecer nesta eleição.

Trump também tem cortejado os grandes sindicatos. Em janeiro participou do Mesa Redonda Presidencial de Base dos Teamsters (O Sr. Biden visitou a sede dos Teamsters algumas semanas depois) e elogiou o sindicato, observando que muitos de seus grandes projetos foram construídos com mão de obra dos Teamsters. E, num exemplo clássico de política transaccional, prometeu dar aos líderes sindicais um “lugar à mesa” se o apoiarem nas eleições.

A equipe de Harris está sendo estratégica em seu cortejo profissional. Na convenção da semana passada, os palestrantes pareceram aproveitar todas as oportunidades para apontar que Harris havia trabalhado em um McDonald’s quando estava na faculdade, e a própria indicada também mencionou isso durante seu discurso de aceitação. Harris falou de maneira sentimental, mas tática, sobre o modesto bairro de East Bay em que cresceu, chamando-o de “um belo bairro da classe trabalhadora com bombeiros, enfermeiras e trabalhadores da construção civil”.

E quase assim que Harris se tornou o suposto candidato No mês passado, a sua campanha enviou-a numa viagem por todo o estado, onde se encontrou com membros comuns do sindicato, incluindo trabalhadores do UAW em Detroit. A campanha enfatizou o histórico pró-sindical de Harris, observando que ela fez piquetes com grevistas sindicais em 2019 durante sua primeira candidatura presidencial e que, como vice-presidente, rompeu o empate no Senado que permitiu a aprovação da proposta por Butch Lewis. Lei que restaurou as pensões de mais de um milhão de trabalhadores.

Depois, houve a escolha de Harris do governador de Minnesota, Tim Walz, como seu companheiro de chapa. Seu estilo franco do meio-oeste, personalidade de treinador de futebol e camisas de flanela surradas representam um apelo aos eleitores do almoço. Um funcionário da campanha de Harris disse que não foi coincidência que a primeira viagem solo de Walz tenha sido para reunir membros da Federação Americana de Funcionários Estaduais, Municipais e Municipais em sua convenção internacional em Los Angeles. E não é insignificante que Walz, um ex-professor do ensino médio, seja membro sindical de carteirinha: a Federação Americana de Professores.

Em última análise, é provável que o voto trabalhista siga o candidato que os trabalhadores acreditam poder abordar melhor a economia da classe trabalhadora. É quase certo que Harris vencerá a votação trabalhista, mas o que realmente importará é a capacidade de Trump de reduzir as suas margens com apelos económicos aos eleitores da classe trabalhadora, provavelmente em matéria de imigração e comércio.

Robert Forrant, um historiador do movimento laboral americano, diz que a campanha de Harris reconhece isto e está a tornar essas preocupações económicas parte da sua mensagem.

“Eles começaram a falar sobre como a inflação realmente importa, e você não pode fingir que isso não importa.” Mas ele disse que a campanha de Harris ainda precisa de fazer mais, como reconhecer que os trabalhadores têm cada vez mais que manter vários empregos para sobreviver, uma realidade que tem efeitos de terceira ordem, incluindo danos nas estruturas familiares. “Você tem que enfiar a linha na agulha quando apela ao voto sindical”, disse Forrant.