Senadores devem prender o CEO da Steward Health Care, Ralph de la Torre, por desacato

Os legisladores dizem que tentariam acusar o CEO da Steward Health Care, Ralph de la Torre, de desrespeito ao Congresso se ele não comparecer a uma audiência na quinta-feira no Capitólio, disseram senadores de ambos os partidos à CBS News.

“Se alguém mostra desprezo pelo povo americano ao não testemunhar para potencialmente limpar o seu nome, mas também para lhe dar uma visão, então isso é desprezível”, disse o senador Bill Cassidy, da Louisiana, o principal republicano. membro do comitê do Senado que investiga Steward.

A empresa, que possuía mais de três dezenas de hospitais em oito estados, pediu concordata no início deste ano e tem lutado para encontrar compradores para suas instalações. Semana passada, o advogado de la Torre escreveu ao comitê, dizendo que seu cliente “não participaria” da audiência, afirmando que o depoimento deveria ser adiado até que o processo de falência de Steward fosse resolvido.

O presidente do comitê, o senador Bernie Sanders, de Vermont, recusou-se a adiar a audiência, onde os legisladores também ouvirão os profissionais de saúde e as autoridades locais de saúde. comunidades chocado com A falência do mordomo.

Durante quase dois anos, uma investigação da CBS News documentou como investidores de capital privado e de la Torre desviaram centenas de milhões de dólares enquanto profissionais de saúde e pacientes lutavam para obter os suprimentos necessários para salvar vidas. No mês passado, a empresa fechou dois hospitais de Massachusettsdeixando cerca de 1.200 trabalhadores desempregados, segundo o estado.

A decisão de obrigar de la Torre a testemunhar é incrivelmente rara: a última intimação emitida pela comissão ocorreu na década de 1980, o senador Ed Markey, de Massachusetts, membro da comissão, disse que considera de la Torre “um fugitivo em fuga”.

“Se você não comparecer, estará desafiando uma ordem legal de comparecer”, disse Markey à CBS News. “Portanto, ele deveria ser responsabilizado e considerado culpado de desacato”, acrescentando que o comitê trabalhará numa base bipartidária para determinar se de la Torre enfrentaria sanções criminais ou civis por não comparecer.

Além do escrutínio do Congresso, Steward é objeto de uma investigação criminal por parte do Departamento de Justiça. Um grande júri federal em Boston está examinando a remuneração, despesas e viagens dos principais executivos da empresa, incluindo de la Torre, disse uma pessoa familiarizada com o assunto à CBS News.

Através de um porta-voz, de la Torre negou qualquer irregularidade.

“O Dr. de la Torre fez tudo ao seu alcance para ajudar a Steward Health Care a superar vários obstáculos e desafios do setor, incluindo a compra pessoal de equipamentos e suprimentos necessários para atender às necessidades dos pacientes e a garantia pessoal de empréstimos para a empresa com seus ativos”. disse o porta-voz em um comunicado.

Markey disse que não acredita nessa explicação e acusou de la Torre, um ex-cirurgião cardíaco, de violar o seu juramento de Hipócrates.

“O que o Dr. de la Torre e o capital privado perpetraram é algo tão implacável, tão cruel e tão prejudicial para as pessoas mais vulneráveis ​​da nossa sociedade”, disse Markey.

Louisiana também abriga um hospital Steward, e Cassidy, que também é médico, disse que tem ouvido histórias perturbadoras de seus eleitores sobre a escassez de suprimentos nas instalações.

“Ele não tem conseguido pagar as suas contas e as pessoas estão a ser rejeitadas”, disse Cassidy. “Disseram-nos que pelo menos um morreu esperando para ser transferido. Agora, pense nisso. Isso não parece ser o caso dos Estados Unidos da América.

Cassidy disse que está empenhado em trabalhar com Markey para resolver algumas das manobras financeiras que permitiram aos investidores da Steward lucrar enquanto o atendimento aos pacientes sofria.

“Mesmo que ele seja um democrata liberal e eu um republicano conservador, estamos unidos na forma de garantir que as pessoas recebam os cuidados de saúde de que necessitam”, disse ele.

Pat Milton contribuiu para este relatório.