Departamento de Justiça abre investigação de direitos civis no gabinete do xerife do ‘Goon Squad’ do Mississippi

O Departamento de Justiça anunciou na quinta-feira que abrirá uma investigação de direitos civis no condado de Rankin, no Mississippi, e no Departamento do Xerife do condado de Rankin. Um grupo de ex-oficiais da agência, que se autodenominavam “Esquadrão Goon”, se declarou culpado no ano passado a uma série de acusações por torturando dois homens negros.

“O público agora está perfeitamente ciente do ataque hediondo infligido a dois homens negros por deputados do condado de Rankin que se autodenominam ‘Esquadrão Goon’”, disse o procurador-geral Merrick B. Garland em um comunicado. “Esses agentes já foram condenados e sentenciados, mas estamos a lançar este padrão civil ou investigação prática para examinar alegações graves de que o Departamento do Xerife do Condado de Rankin viola sistematicamente os direitos constitucionais das pessoas através do uso excessivo da força; paragens ilegais, buscas e detenções; e policiamento discriminatório”.

Garland disse que as alegações contra o departamento do xerife incluem uso excessivo de Tasers, uso de insultos raciais, invasão de casas e alegações de que os deputados “implantaram táticas perigosas e cruéis para atacar pessoas sob sua custódia”.

O Departamento de Justiça disse que autoridades do condado de Rankin afirmaram que cooperarão com a investigação.

O Departamento do Xerife do Condado de Rankin ganhou as manchetes nacionais quando cinco ex-deputados, junto com um ex-policial de Richland, Mississippi, foram acusados ​​de torturar dois homens negros, Michael Corey Jenkins e Eddie Terrell Parker, em janeiro de 2023.

Os seis ex-policiais se declararam culpados de uma série de acusações estaduais e federais, admitindo ter invadido uma casa sem mandado e torturado Jenkins e Parker por horas, chegando ao ponto de atirar na boca de um deles. Os homens também foram espancados, eletrocutados repetidamente e agredidos com um brinquedo sexual, disseram os promotores.

O grupo de ex-deputados chegou à casa de Braxton, Mississippi, depois que uma pessoa branca ligou para o vice-xerife do condado de Rankin, Brett McAlpin, para reclamar sobre dois homens negros que estavam hospedados com uma mulher branca. McAlpin disse a Christian Dedmon, outro deputado, que então enviou uma mensagem de texto para um grupo de policiais brancos conhecidos internamente por usarem força excessiva e se autodenominarem “Esquadrão Goon”, segundo os promotores.

McAlpin, Dedmon e outros ex-oficiais Hunter Elward, Jeffrey Middleton e Daniel Opdyke, junto com o ex-policial de Richland Joshua Hartfield, foram todos condenado a décadas de prisão sobre encargos estaduais e federais no início deste ano.