Como os negacionistas eleitorais estão alimentando a pressão para a contagem manual dos votos

Condado de Gillespie, Texas – Durante o ano passado, Mark Cook tem pregado uma espécie de evangelho de baixa tecnologia e de dúvida eleitoral em campos de batalha políticos em todo o país.

“Mas eles nos dizem: confie nas máquinas… e essa é uma forma de fraudar uma eleição”, disse Cook recentemente em um evento em Lancaster, Pensilvânia.

Viajando em um trailer, Cook chama a apresentação de mais de três horas que ele levou a mais de 100 condados de “Hand Count Roadshow”. Cook faz parte de um movimento de conspiração eleitoral que vem crescendo desde 2020 e afirma que as máquinas de votação podem ser hackeadas e manipuladas, o que significa que o único sistema de votação confiável é a contagem manual antiquada.

No ano passado, no condado vermelho-escuro de Gillespie, no centro do Texas, Cook convenceu os republicanos que organizam as suas próprias primárias a juntarem-se à pequena minoria que conta os votos manualmente. Depois, na noite eleitoral de Março, centenas de voluntários ficaram acordados até às 4h30 da manhã do dia seguinte para contar manualmente cerca de 8.000 votos, um processo que resultou em numerosos erros.

“Temos apenas 13 distritos, 12 dos quais retornaram resultados finais imprecisos”, disse Jim Riley, o administrador eleitoral que supervisiona as eleições no condado de Gillespie, à CBS News.

Riley acredita que não houve nenhum problema no condado de Gillespie que deva ser resolvido pela contagem manual dos votos.

“Não, na minha opinião, a contagem manual não fez nada para melhorar as eleições no condado”, disse Riley.

Riley, um republicano, diz que os sistemas do condado de Gillespie já eram de primeira linha. Eram cédulas de papel, computadas por um scanner aprovado pelo estado, cuja precisão foi posteriormente verificada.

Riley diz que por mais que ele e a sua equipa tenham tentado criar transparência e visibilidade para tranquilizar os eleitores, para alguns isso “nunca será suficiente”.

Mo Saiidi era o presidente republicano do condado de Gillespie quando o “Hand Count Roadshow” de Cook chegou à cidade.

“Ninguém forneceu sequer um pingo de evidência, era apenas a percepção de que se você se conectasse à parede, estaria sujeito a hackers”, disse Saiidi.

Frustrado com a decisão do seu partido, Saiidi renunciou.

“Estávamos perseguindo esse problema difícil que nunca existiu”, disse Saiidi. “Eu não poderia, em sã consciência, liderar o esforço como presidente republicano.”

O assunto recebeu ainda mais atenção depois de um regra controversa O Conselho Eleitoral Estadual de maioria republicana da Geórgia aprovou no mês passado que o número de votos expressos seria contado manualmente nas eleições de novembro. democratas entrou com uma ação judicial Segunda-feira, em um esforço para bloquear a aplicação da regra.

Numerosos estudos demonstraram que as contagens manuais são menos precisas, mais caras e demoradas, mas isso não impediu Cook de pregar isso.

Em Michigan, a CBS News abordou o trailer de Cook para fazer algumas perguntas básicas, mas ele foi embora. Quando a CBS News o abordou na Pensilvânia, ele novamente se recusou a falar. No entanto, ele aparece regularmente em podcasts de direita.

Mesmo depois da provação da contagem manual no condado de Gillespie, a facção endurecida da contagem manual está inundando as reuniões do condado exigindo mudanças antes de novembro.

Riley chama a experiência de contagem manual de “uma perda líquida”.

“Se você não gosta de contar manualmente, você é mau”, disse Riley sobre como alguns eleitores do condado veem o problema.

Parece ser uma solução em busca de um problema.