Caderno de jornalistas: uma reflexão sobre nosso retorno a Butler 84 dias depois

Foi difícil não notar a enorme bandeira americana hasteada no terreno do Butler Farm Show. 13 de julho enquanto acenava sobre o local do comício onde o ex-presidente Donald Trump iria discursar, poucos dias antes da eleição crucial do seu companheiro de chapa e da Convenção Nacional Republicana.

Em 13 de julho, nós dois, que estávamos cobrindo a terceira candidatura de Trump à presidência como uma equipe há mais de um ano, fomos ao que pensávamos que seria um típico comício de Trump em um campo aberto em um subúrbio de Pittsburgh, um evento crucial. evento eleitoral. área em um estado crucial no campo de batalha. Terminou com um homem armado tentando tirar a vida de Trump e a morte de um bombeiro. Comparador Corey.

Ficamos na frente e no centro da área de imprensa às 18h e Trump subiu ao palco (com uma hora de atraso, conforme o caso) e soube imediatamente que algo estava errado quando o que parecia ser fogos de artifício explodiu à nossa esquerda. Foi aí que o atirador Thomas Crooks subiu em um prédio desprotegido fora do perímetro de segurança e disparou vários tiros.

Um elevador hidráulico que segurava uma enorme pilha de alto-falantes foi atingido, fazendo com que a fumaça subisse e os alto-falantes caíssem lentamente em direção ao chão, e quando nos protegemos (no chão duas vezes), tudo que podíamos pensar era em pegar nossos telefones. e mãos à obra. Olivia gravou os sons de repórteres e assistentes aterrorizados amontoados ao longo do elevador de imprensa e dos bicicletários que nos separavam, os gritos de crianças assustadas e, só percebendo depois de ouvir muitas vezes desde então, o som das pessoas ao seu redor gritando por socorro.

Jake falei com o Dr. James Sweetland da sala de emergênciaque correu para ajudar o Comperatore, disse ter ouvido os tiros e foi ajudar, encontrando o Comperatore “preso entre os bancos” antes de tentar salvar sua vida.

Nós dois ficamos chocados quando a multidão se virou em nossa direção momentos depois que a carreata de Trump saiu de Butler, com um homem gritando “Isso é culpa sua!”

O que seria um comício típico de Trump já não era tão típico.

Oitenta e quatro dias depois Trump voltoue nós dois também, tomando o mesmo caminho do centro de Pittsburgh, estacionando no mesmo lugar, e suportando um calor semelhante sem sombra no curral da imprensa ao lado de outros repórteres que, como nós e o ex-presidente, escolheram voltar e enfrentar nosso trauma.

O palco foi montado no mesmo local, com a mesma bandeira americana hasteada acima de Trump e a multidão atrás dele naquele dia.

Mas apesar de tudo estar igual naquele dia, houve diferenças surpreendentes. O prédio onde o atirador subiu, rastejou e finalmente disparou tiros fatais, foi completamente bloqueado da vista da multidão por reboques de trator. Várias equipes de atiradores estavam estacionadas em todo o local de demonstração. Foi talvez a maior multidão que vimos até agora num comício de Trump.

E não somos as mesmas pessoas. Testemunhar os acontecimentos de 13 de julho tirou-nos a sensação de segurança enquanto fazíamos o nosso trabalho, e os efeitos disso continuam a impactar-nos. Houve um momento de choque em determinado momento, quando o orador no palco fez uma pausa enquanto a multidão gritava “médico” para uma mulher que desmaiou. Congelámos de medo ao ouvirmos as mesmas palavras que foram gritadas segundos após a tentativa de assassinato de Trump, enquanto as pessoas gritavam por um médico para tratar do Comperatore.

Mas como no dia 13 de julho, tivemos que trabalhar. Tal como aqueles entre a multidão de dezenas de milhares que optaram por regressar, havia uma sensação de assuntos inacabados neste recinto de feiras. Tínhamos continuado até Milwaukee e à Convenção Nacional Republicana para cobrir a primeira aparição pública de Trump desde Butler, mas sabíamos que tínhamos de voltar para cá, por mais doloroso que fosse aterrar em Pittsburgh, seguir para norte pela Rota 79 e tomar a rota 79. viagem ao Butler Farm Show e terminar o trabalho: para nós dois, para a CBS News, para o país.

Ao contrário de outros oradores no palco no sábado que defenderam as palavras de Trump de “lutar, lutar, lutar”, Sweetland fez de tudo para mencionar que é um ex-democrata e implorou à multidão que se apresentasse e encontrasse cinco democratas com quem pudessem se encontrar. . pontos comuns.

“Os democratas são como adolescentes”, disse Sweetland. “Você acha que eles não estão ouvindo você, mas eles estão.”

Oito e quatro dias depois, toda a raça mudou, e nós também.