O programa de empréstimo para alívio de desastres contra furacões está precariamente subfinanciado

Restam apenas US$ 1,6 bilhão em um programa federal para ajudar pequenas empresas afetadas por furacões e desastres naturais: fundos suficientes para durar apenas mais algumas semanas sem intervenção emergencial do Congresso. Várias fontes na administração Biden e no Congresso disseram à CBS News que há preocupações de que os fundos acabem no final deste mês.

O financiamento restante do fundo de empréstimos para catástrofes da Small Business Administration está a ser gravemente afectado pela Danos do furacão HeleneA CBS News aprendeu, e a Small Business Administration recebeu pelo menos 3.000 inscrições todos os dias desde Furacão Helena atingiu o Sudeste. Um funcionário do governo disse que não há dinheiro suficiente para durar até o retorno programado do Congresso a Washington, após o Eleições de novembro.

O Congresso não incluiu financiamento adicional para o fundo para desastres quando aprovou um projeto de lei de gastos de curto prazo para financiar o governo federal em setembro. Embora haja optimismo de que ainda resta dinheiro suficiente para ajudar a compensar os custos da Agência Federal de Gestão de Emergências até o regresso do Congresso durante a semana de 12 de Novembro, há uma preocupação crescente de que o dinheiro da Administração para pequenas empresas tenha acabado.

Num memorando aos líderes republicanos do Congresso na sexta-feira, o presidente Biden disse: “Avisei o Congresso sobre este potencial défice mesmo antes do furacão Helene atingir a costa americana. Solicitei mais financiamento para a SBA várias vezes durante a administração. uma resolução contínua para financiar o governo “Agora a necessidade é ainda mais urgente”.

Um porta-voz do líder da maioria no Senado, Chuck Schumer, disse que está “aguardando avaliações das agências que trabalham diligentemente no terreno”.

O deputado Jared Moskowitz, um democrata da Flórida que costumava ser um oficial de gerenciamento de emergências estaduais, disse à CBS News: “O Congresso deveria ter sido proativo nessas questões de financiamento da Administração de Pequenas Empresas e da FEMA antes de termos uma pausa de um mês no meio do furacão temporada.”

Moskowitz diz que está apresentando um projeto de lei emergencial para aumentar o financiamento para programas de Administração de Pequenas Empresas.

Um assessor do senador Rick Scott, republicano da Flórida, disse à CBS News que Scott conversou com o presidente Biden sobre a necessidade de o Congresso se reunir e aprovar rapidamente uma nova ajuda federal para responder à destruição de Helene.

“Embora eu saiba, pela minha experiência com furacões anteriores, que as avaliações de danos da FEMA e da SBA levam tempo, hoje peço ao líder da maioria, Chuck Schumer, que reúna imediatamente o Senado dos EUA quando essas avaliações forem concluídas, para que possamos aprovar o Projeto de Lei de Financiamento Suplementar para Desastres Limpos e outros legislação de alívio de desastres”, disse Scott em um comunicado à imprensa.

Os empréstimos para desastres da Small Business Administration oferecem ajuda para perdas e danos não cobertos por outros seguros. A agência afirma que seus empréstimos cobrem danos materiais, incluindo máquinas, utensílios, estoque de produtos e equipamentos. Os pagamentos do empréstimo não precisam começar no primeiro ano após sua emissão. Os empréstimos federais para desastres também não têm juros no primeiro ano e não acarretam penalidades de pré-pagamento.

De acordo com autoridades federais, em 2023, a SBA emprestou quase 3 mil milhões de dólares a sobreviventes de catástrofes em todo o país, incluindo mais de 670.000 dólares para pequenas empresas e mais de 2,3 milhões de dólares para proprietários e arrendatários, para os ajudar a recuperar dos impactos financeiros e físicos. desastres provocados pelo homem.

Numa carta na semana passada, um grupo bipartidário de senadores dos estados da Florida, Virgínia, Geórgia e Carolina do Norte, afectados pelo furacão, escreveu: “Isto pode até exigir que o Congresso regresse em Outubro para garantir que tenhamos tempo suficiente para promulgar legislação antes do fim. deste ano civil.”

Um porta-voz do presidente da Câmara, Mike Johnson, respondendo a perguntas da CBS News, referiu-se a um comentário que Johnson fez no “Fox News Sunday”.

“Estaremos de volta à sessão imediatamente após a eleição. Isso será daqui a 30 dias”, disse Johnson. “O que acontece com estes furacões e desastres desta magnitude é que leva algum tempo para calcular os danos reais, e os estados precisarão de algum tempo para fazer isso”.

O Congresso aprovou anteriormente algumas das suas medidas menos controversas sem exigir o regresso de todos os seus membros a Washington, D.C., incluindo o seu esforço para aprovar a ajuda ao furacão Katrina em 2005.