Em meio a falsas alegações sobre imigrantes haitianos em Springfield, Ohio, as autoridades dizem que estes são os verdadeiros desafios de saúde

Quando o senador de Ohio e candidato republicano à vice-presidência J.D. Imigrantes haitianos afirmaram fez com que as taxas de doenças infecciosas “disparassem” em Springfield, o comissário de saúde local, Chris Cook, revisou os registros.

Mostraram que em 2023, por exemplo, havia quatro casos activos de tuberculose no condado de Clark, no Ohio, que inclui Springfield, contra três em 2022. Os casos de VIH aumentaram, mas as doenças sexualmente transmissíveis em geral estavam a diminuir.

“Eu não chamaria isso de foguete”, disse Cook, observando que havia 190 casos ativos em 2023 em Ohio. “Você ouve a retórica. Mas, no geral, as doenças infecciosas notificáveis ​​ao departamento de saúde estão diminuindo.”

As tensões aumentam em Springfield, uma cidade industrial com cerca de 58 mil habitantes. Ameaças de bomba fecharam escolas e edifícios públicos depois que o candidato presidencial republicano Donald Trump alegou falsamente que os imigrantes haitianos, que supostamente estavam lá ilegalmente, estavam roubar e comer animais domésticos. Autoridades municipais e distritais contestaram as afirmações feitas pelo ex-presidente durante seu debate em 10 de setembro com a vice-presidente Kamala Harris, sua oponente democrata.

Trump estava a amplificar os comentários feitos por Vance que, juntamente com as suas afirmações sobre o estatuto de imigração desta população, foram amplamente criticados como falsos. Quando questionado durante uma entrevista à CNN sobre o boato desmascarado sobre o consumo de animais de estimação, Vance reconheceu que a imagem que ele criou não se baseou em factos, mas em “relatos de primeira mão dos meus eleitores”. Ele disse que estava disposto a “criar” histórias para chamar a atenção sobre como a imigração pode invadir as comunidades.

Mas O governador de Ohio, Mike DeWine, também republicano, disse que os imigrantes Eles têm sido uma grande ajuda económica para Springfield. Muitos começaram a chegar porque os negócios da cidade, que tinham visto sua população diminuir, precisavam de mão de obra.

Em grande parte perdida no rancor político está a forma como Springfield e as áreas circundantes responderam ao influxo de imigrantes haitianos. As instituições de saúde locais tentaram responder às necessidades desta nova população, que carecia de cuidados básicos de saúde pública, como a imunização, e muitas vezes não compreendia o sistema de saúde americano.

A cidade é um microcosmo de como a imigração está remodelando as comunidades nos Estados Unidos. Na área de Springfield, instituições de caridade católicas, outras instituições filantrópicas, voluntários e agências municipais uniram-se ao longo dos últimos três ou quatro anos para enfrentar o desafio e conectar os imigrantes que têm necessidades críticas de saúde com prestadores e cuidados.

Por exemplo, um centro de saúde comunitário trouxe intérpretes crioulos haitianos. O departamento de saúde do condado abriu uma clínica de exames de saúde para refugiados para fornecer vacinas e exames de saúde básicos, e funciona com um orçamento tão apertado que está aberta apenas dois dias por semana.

E há cerca de dois anos foi criada uma coligação de grupos para ajudar a comunidade haitiana a identificar e responder às necessidades da comunidade imigrante. O grupo se reúne uma vez por mês com cerca de 55 ou 60 participantes. Em 18 de setembro, cerca de uma semana depois de Trump aumentar a intensidade do debate, um recorde de 138 participantes aderiram.

“Todos aprendemos a necessidade de colaborar”, disse Casey Rollins, diretor da St. Vincent de Paul de Springfield, uma organização católica de serviços sociais que se tornou uma tábua de salvação para muitos dos imigrantes haitianos da cidade. “Há muitas necessidades médicas. Muitas pessoas têm hipertensãoou frequentemente tem diabetes.

Vários factores levaram os haitianos a abandonar o seu país caribenho e ir para os Estados Unidos, incluindo um terramoto devastador em 2010, a agitação política após o assassinato do presidente do Haiti em 2021 e a violência contínua dos gangues. Mesmo quando as instalações de saúde do país estão abertas, pode ser demasiado perigoso para os haitianos viajarem para tratamento.

“As gangues geralmente nos deixam em paz, mas isso não é garantia”, disse Paul Glover, que ajuda a supervisionar o Centro São Vicente para Crianças com Deficiência no Haiti. “Tínhamos uma clínica de 3.000 pés quadrados. Ela foi destruída. A máquina de raios X também. As pessoas têm adiado a procura de cuidados médicos.”

Estima-se que entre 12 mil e 15 mil imigrantes haitianos vivam no condado de Clark, disseram as autoridades. Cerca de 700.000 imigrantes haitianos viviam nos Estados Unidos em 2022, de acordo com Dados do Censo dos EUA.

aqueles que têm estabeleceu-se em Springfield A área geralmente está legalmente no país sob um programa federal que permite que não-cidadãos entrem e permaneçam temporariamente nos Estados Unidos sob certas circunstâncias, como por razões humanitárias urgentes, de acordo com autoridades municipais.

O afluxo de imigrantes criou uma curva de aprendizagem para os hospitais e prestadores de cuidados primários em Springfield, bem como para os próprios recém-chegados. No Haiti, as pessoas muitas vezes vão diretamente a um hospital para receber cuidados para todos os tipos de doenças, e as autoridades do condado e grupos de defesa disseram que muitos dos imigrantes não estavam familiarizados com o sistema dos EUA de consultar primeiro os médicos no Haiti ou agendar consultas para tratamento. .

Muitos buscaram atenção em Centro de saúde comunitário Rocking HorseUm centro de saúde sem fins lucrativos qualificado pelo governo federal que oferece cuidados de saúde mental, cuidados primários e cuidados preventivos a pessoas, independentemente do status de seguro ou capacidade de pagamento. Centros de saúde qualificados pelo governo federal atendem áreas clinicamente mal atendidas e populações.

O centro tratou 410 pacientes do Haiti em 2022, mais de 250% a mais do que os 115 em 2021, segundo Nettie Carter-Smith, diretora de relações comunitárias do centro. Como os pacientes precisavam de intérpretes, as visitas geralmente demoravam o dobro.

A Rocking Horse contratou navegadores pacientes fluentes em crioulo haitiano, uma das duas línguas oficiais do Haiti. Seu ônibus roxo oferece exames de saúde, vacinas e tratamento de doenças crônicas no local. E neste ano letivo, está operando uma clínica de saúde de US$ 2 milhões em Springfield High.

Muitos haitianos em Springfield têm ameaças relatadas por Trump e Vance Ele fez de sua cidade um foco de campanha. As organizações comunitárias não conseguiram identificar nenhum imigrante disposto a ser entrevistado para esta história.

Os hospitais também sentiram o impacto. O Centro Médico Regional de Springfield, da Mercy Health, também registrou um rápido fluxo de pacientes, disse a porta-voz Jennifer Robinson, com alta utilização de serviços de emergência, cuidados primários e de saúde feminina.

Este ano, os hospitais também registaram várias readmissões de recém-nascidos com dificuldades para prosperar, uma vez que algumas novas mães têm dificuldade em amamentar ou em receber fórmulas suplementares, disseram as autoridades do condado. Uma razão: os novos imigrantes haitianos têm de esperar seis a oito semanas para entrar num programa que fornece alimentação suplementar a mulheres grávidas, lactantes e pós-parto que não amamentam de baixos rendimentos, bem como a crianças e bebés.

Na Kettering Health Springfield, os imigrantes haitianos procuram o departamento de emergência para atendimento não emergencial. Os enfermeiros estão a trabalhar em dois projectos relacionados, um que se centra na sensibilização cultural do pessoal e outro que explora formas de melhorar a comunicação com os imigrantes haitianos durante a alta e o agendamento de consultas de acompanhamento.

Muitos imigrantes podem obter seguro saúde. Iniciantes haitianos em geral qualificar-se para Medicaido programa estadual-federal para pessoas de baixa renda e deficientes. Para os hospitais, isso significa taxas de reembolso mais baixas do que com seguros tradicionais.

Durante 2023, 60.494 pessoas no Condado de Clark estavam inscritas no Medicaid, aproximadamente 25% das quais eram negras. de acordo com dados do estado. Isso representa um aumento em relação aos 50.112 em 2017, quando 17% dos inscritos eram negros. Este aumento coincide com o aumento da população haitiana.

Em setembro, DeWine prometeu US$ 2,5 milhões para ajudar os centros de saúde e o departamento de saúde do condado a atender às necessidades da comunidade haitiana e em geral. O governador republicano rejeitou o recente foco nacional na cidade, dizendo que a propagação de falsos rumores tem sido prejudicial para a comunidade.

Ken Gordon, porta-voz do Departamento de Saúde de Ohio, reconheceu as dificuldades que os sistemas de saúde de Springfield enfrentaram e disse que o departamento está monitorando para prevenir possíveis surtos de sarampo, coqueluche e até poliomielite.

As pessoas diagnosticadas com HIV no município aumentaram de 142 residentes em 2018 para 178 em 2022, segundo dados da secretaria estadual de saúde. Cook, comissário de saúde do condado de Clark, disse que os dados estão cerca de 1,5 anos atrasados.

Mas Cook disse que “no geral, todas as infecções reportáveis ​​ao departamento de saúde não estão aumentando”. No ano passado, disse ele, ninguém morreu de tuberculose. “Mas 42 pessoas morreram de COVID.”

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