Mais de 800 veteranos militares recebem dispensas honrosas da revisão de registros ‘não pergunte, não conte’ do Pentágono

Mais de 800 veteranos que foram expulsos do exército por sua orientação sexual sob uma política que proíbe gays e lésbicas de servirem abertamente, conhecida como “não pergunte, não conte”, receberão dispensas honrosas, disse o secretário de Defesa Lloyd. J. Austin anunciou terça-feira.

“Sob a liderança do presidente Biden, o Departamento de Defesa tomou medidas extraordinárias para reparar os danos causados ​​por ‘Não pergunte, não conte’ e outras políticas a esses ex-militares”, disse Austin em um comunicado.

A notícia chega pouco mais de um ano depois de revisar proativamente os registros de veteranos LGBTQ+ que podem ser elegíveis para dispensa honrosa, mas ainda não a solicitaram. Os mais de 800 veteranos que receberem esta ajuda verão seus documentos de dispensa, conhecidos como DD-214, mudarem automaticamente para “honoráveis”, sem o ônus de ter que passar pelo processo militar formal de solicitação de aumento de dispensa.

Um status de dispensa honrosa desbloqueia o acesso a benefícios que alguns desses veteranos podem ter perdido há décadas, incluindo coisas como assistência médica, assistência com mensalidades universitárias, programas de empréstimos VA e até mesmo alguns empregos.

Um oficial de defesa disse que o departamento está enviando informações aos veteranos que recebem atualizações sobre como obter cópias de sua nova certificação de dispensa. O funcionário também observou que, como os DD-214 contêm informações pessoais confidenciais, os ex-militares devem solicitar eles próprios as novas cópias.

Num esforço separado anunciado em junho, o presidente Biden procurou reparar alguns dos danos causados ​​pelo sistema de justiça militar contra os suspeitos de homossexualidade quando concedeu indultos a ex-militares condenado sob a lei militar de anos anteriores que criminalizavam explicitamente a “sodomia” consensual.

No ano passado, a CBS News documentou, numa investigação que durou um ano, quantos Veteranos LGBTQ+ ainda privados de dispensa honrosa Mais de uma década depois de os militares terem revogado o “não pergunte, não conte”. A investigação também descobriu que o processo formal dos militares para veteranos que desejavam solicitar um aumento de dispensa era confuso, demorado e muitas vezes exigia a ajuda de um advogado.

Mas a revisão do Pentágono não se aplica àqueles que serviram nas décadas anteriores à entrada em vigor da política “não pergunte, não conte” da era Clinton, quando as tropas gays e lésbicas não só foram proibidas de servir abertamente, mas também servir em todos. A investigação da CBS News descobriu que alguns desses veteranos de décadas anteriores estão entre os mais prejudicados pela longa história de discriminação dos militares.

Ex-capitão da Força Aérea Andrew Espinosa, quem a CBS News entrevistou em fevereiro passadoEle passou 30 anos lutando contra o que acredita ser uma condenação alimentada pela homofobia.

Em maio de 1993, poucos meses antes da implementação do sistema “não pergunte, não conte”, mas em meio a um intenso debate sobre se os homossexuais poderiam servir, Espinosa foi acusado de colocar a mão no joelho de um homem. aviador e beijando-o na bochecha. Ele foi acusado de agressão indecente, considerado culpado e dispensado de forma desonrosa – a forma mais punitiva de separação do serviço militar. Após 10 anos de serviço ao seu país, Espinosa, que sempre defendeu a sua inocência, era efectivamente um criminoso.

Na altura, os militares alegaram que o caso de Espinosa nada tinha a ver com a sua orientação sexual, apesar de uma carta de 1993 de um oficial militar à sua mãe reconhecer que “a homossexualidade é um factor neste caso”. Anos mais tarde, após a revogação do “não pergunte, não conte” e o aumento do apoio aos militares LGBTQ+, Espinosa solicitou um aumento de dispensa por meio da Força Aérea. Foi negado.

Quando questionado sobre o caso de Espinosa no ano passado, um porta-voz da Força Aérea disse à CBS News que “não havia provas suficientes para justificar a clemência neste caso”.

Espinosa faz parte de um número desconhecido de militares que foram levados à corte marcial por outras violações, embora a motivação por trás de sua demissão possa ter sido sua orientação sexual. Esses veteranos continuam sem um caminho para restaurar a sua honra.

O Pentágono não continuará a sua análise proactiva dos casos para além dos cerca de 800 veteranos incluídos no anúncio de hoje. Outros que desejam verificar atualizações precisarão enviar uma solicitação. Em comunicado, um oficial de defesa disse à CBS News: “Encorajamos todos os veteranos que acreditam ter sofrido um erro ou injustiça a solicitar uma correção em seus registros militares”.