Ativista de ‘proteção eleitoral’ diz que planeja sinalizar eleitores com nomes que ‘soam hispânicos’ como ‘suspeitos’

Em um vídeo obtido pela CBS News, o líder de um grupo ativista de “proteção eleitoral” de 1.800 voluntários na Carolina do Norte é visto instruindo os participantes de uma reunião virtual a sinalizar os eleitores com “sobrenomes que soam hispânicos”, como uma forma de identificar potencialmente suspeitos. pessoas. registros enquanto o grupo analisa as listas de eleitores antes do Eleições de 2024.

“Se há pessoas que estão registradas e não têm informações… e se registraram nos últimos 90 dias antes da eleição, e têm sobrenomes que soam hispânicos, provavelmente são eleitores suspeitos”, disse James Womack, líder do esforço, que preside o Partido Republicano no Condado de Lee, Carolina do Norte. “Isso não significa que sejam ilegais. Significa apenas que são suspeitos.”

Womack é o presidente e fundador da Equipe de Integridade Eleitoral da Carolina do Norte, um grupo de autodenominados patriotas dedicados a investigar as eleições pelo que consideram incidentes de fraude no crucial estado de batalha presidencial, onde as pesquisas colocam a disputa em dúvida. beco sem saída. empate estatístico entre o ex-presidente republicano Donald Trump e a vice-presidente democrata Kamala Harris.

Womack descreve sua organização como composta principalmente por aposentados que trabalham remotamente em seus computadores para analisar registros públicos relacionados à votação. Ele diz que o grupo tem uma lista de múltiplos fatores que está usando para sinalizar eleitores suspeitos, uma tarefa que acredita ser necessária devido a falhas na forma como as informações dos eleitores foram coletadas nos últimos anos.

O Conselho Eleitoral do Estado da Carolina do Norte afirma que suas listas de eleitores cumprem os regulamentos federais e estaduais.

Mas Womack alega: “Temos listas de eleitores corruptas”. Diz: “Os cidadãos, cidadãos individuais, têm direito a essa informação e a analisá-la para identificar possíveis pessoas ilegais ou registadas incorretamente”.

Os seus comentários ecoaram um tema comum ecoado pelo antigo Presidente Trump e outros líderes republicanos na campanha de 2024: que suspeitam que um grande número de imigrantes indocumentados pretende votar. Esta afirmação é fortemente contestada pelos defensores da imigração e pelos funcionários eleitorais de ambos os partidos em todo o país, que afirmam que não surgiram provas que apoiassem a ideia de que os imigrantes indocumentados alguma vez tentaram votar em números significativos.

Juan Proaño, diretor executivo da Liga dos Cidadãos Latino-Americanos Unidos, disse à CBS News que é um desafio à lógica esperar que imigrantes indocumentados corram o risco de atravessar a fronteira e depois se coloquem em perigo legal ao registarem-se para votar e votarem numa eleição.

“É em grande parte um mito”, disse Proaño, “mas as campanhas usaram-no essencialmente como retórica, mais uma vez, para tentar suprimir e intimidar o voto latino”.

Jeff Loperfido, conselheiro-chefe de direitos de voto da Coligação Sulista para a Justiça Social, diz que visar eleitores individuais com base, em parte, no facto de os seus nomes soarem hispânicos “não é surpreendente, considerando grande parte dos retórica de um dos nossos partidos nacionais diz que há um afluxo maciço de imigrantes que influencia as eleições.

“É uma distração destinada a assustar as pessoas e reduzir a participação dos eleitores legais”, disse Loperfido, “e, em última análise, causar caos e confusão em torno do resultado das eleições”.

Womack diz que não tem como alvo os eleitores com base na raça e afirma que seu grupo segue a lei.

“Bem, tudo o que podemos fazer é o que a lei permite. E a lei nos permite investigar”, disse ele. “Isso é, você sabe, exercer nossos direitos sob a lei de investigar e garantir que o voto de ninguém será diluído.”

A organização de Womack na Carolina do Norte é um dos oito grupos estaduais sob a égide de um esforço nacional mais amplo para “limpar” os cadernos eleitorais chamado Rede de Integridade Eleitoral, liderado por um advogado eleitoral veterano do Partido Republicano. Cleta Mitchell. Mitchell participou do telefonema gravado infame após as eleições de 2020, nas quais Trump pediu ao secretário de Estado da Geórgia que encontre mais 11.780 votos.

Womack descreveu Mitchell como a “matriarca” da organização em um episódio do podcast War Room de Steve Bannon. Desde então, tem trabalhado com outros activistas para organizar a observação eleitoral, pesquisar listas de eleitores e desafiar eleitores individuais.

“Temos uma grande batalha pela frente e estou muito grato por tudo que você faz”, disse Mitchell a Womack em uma longa entrevista no site do grupo.

Num e-mail para a CBS, Mitchell descreveu Womack como “um grande patriota” e “a própria essência de um herói americano”.

Ativistas eleitorais e a luta legal do RNC

Grupos de cidadãos activistas têm desempenhado um papel de apoio em algumas das dezenas de processos judiciais que contestam os cadernos eleitorais em vários estados importantes.

Em agosto, o Comitê Nacional Republicano entrou com uma ação judicial contra o Conselho Eleitoral do Estado da Carolina do Norte, alegando que havia mais de 225 mil pessoas nos cadernos eleitorais que eram potencialmente inelegíveis porque não haviam apresentado as informações de registro eleitoral exigidas, incluindo números de Seguro Social e carteira de motorista. Informação.

O conselho estadual afirma que as listas são mantidas adequadamente e que as pessoas que não possuem as informações exigidas ainda podem votar, desde que tragam um título de eleitor ou outro documento de identificação autorizado.

Loperfido, cuja organização analisou a lista de eleitores, disse à CBS News que a lista de eleitores potencialmente inelegíveis do RNC inclui predominantemente pessoas negras e pessoas de cor, com base na sua análise de informações demográficas disponíveis publicamente.

Mas o RNC diz que potenciais eleitores não-cidadãos nas listas podem diluir os votos dos eleitores “legais”, citando especificamente uma queixa de uma “cidadã preocupada, Carol Snow”, à Junta Eleitoral em Outubro de 2023 como base para as reivindicações. . preocupações. com registros eleitorais no estado.

Snow, que se descreveu como uma “negacionista eleitoral” em um e-mail para a CBS News, é membro da Força de Auditoria da NC, outro grupo sob a égide da equipe de Womack na Carolina do Norte. Numa reunião de colegas activistas em Abril, Snow apareceu ao lado de Womack e descreveu-se como “uma intrometida” num vídeo publicado no YouTube.

“Eu farei a supervisão. Se vocês não fizerem isso, eu farei. Este sistema eleitoral pertence a mim”, disse ele.

O pedido de registros públicos de Snow para listas de registro eleitoral tornou-se a base do processo do RNC alegando que os eleitores não forneceram as informações de registro exigidas pelo governo federal. Snow procurou identificar os eleitores cujos registros não continham informações da Previdência Social ou da carteira de motorista, o que, segundo a denúncia, poderia torná-los inelegíveis de acordo com as regras federais de votação.

Um funcionário do RNC não respondeu à CBS News quando questionado se eles estavam coordenando com Womack ou Snow qualquer litígio em andamento.

Snow diz que o RNC a contatou somente depois que o processo foi aberto, quando ela diz que um advogado do RNC a abordou para obter informações adicionais. Ela disse que se recusou a ajudá-los.

Na semana passada, um juiz nomeado pelo ex-presidente Trump rejeitou parte do caso do RNC, dizendo que as autoridades estaduais cumpriram a lei eleitoral federal. A decisão do juiz observou que a Lei Nacional dos Direitos de Voto impede os estados de removerem sistematicamente os eleitores dos cadernos eleitorais no prazo de 90 dias após uma eleição.

Visando eleitores “suspeitos”

Embora os estados estejam proibidos de remover sistematicamente os eleitores dos cadernos eleitorais antes de Novembro, os autodenominados activistas da integridade eleitoral continuam a usar registos eleitorais públicos para atingir pessoas que consideram “suspeitas”. O objetivo deles, disse Womack, é estar preparado caso haja nomes que possam ser contestados depois que os votos forem expressos, mas antes que a eleição seja certificada.

“Existem várias organizações privadas que estão a operar para analisar a lista de eleitores”, disse Womack. “Os cidadãos individuais têm direito a essas informações e a analisá-las para identificar potenciais indivíduos ilegais ou registrados incorretamente”.

Num vídeo obtido pela CBS News, Womack é visto descrevendo uma estratégia para usar listas de recenseamento eleitoral publicadas publicamente para criar as suas próprias “listas de eleitores suspeitos”.

“Para que possamos criar nossa lista de ‘eleitores suspeitos’ para a Carolina do Norte. Estamos otimistas de que teremos listas disponíveis para todos os condados assim que a votação começar”, disse Womack em uma ligação da Zoom em agosto de 2024. “Eu certamente acho” Você pode desafiar as pessoas que votam na lista.”

Womack diz que ele e seu grupo estão montando listas, condado por condado, de eleitores potencialmente suspeitos que podem ser interrogados durante o período crítico entre o dia da eleição e a certificação. A investigação incluiria a procura de endereços de eleitores, a análise de registos de propriedade, informações de registo eleitoral e a data em que a pessoa se registou para votar.

Womack diz que a questão dos eleitores não-cidadãos não é a sua principal preocupação, mas é um factor quando se consideram as vulnerabilidades nas listas de recenseamento.

Womack disse à CBS News que um sobrenome que “soasse hispânico” era apenas um dos muitos fatores que ele usaria para identificar eleitores suspeitos. Outros factores que citou podem incluir a falta de informação sobre o registo eleitoral, se uma pessoa votou ausente por correio, há quanto tempo se registou para votar e se votou ausente.

“O sobrenome que soa hispânico certamente não é exclusivo”, disse ele em resposta a perguntas da CBS News. “Estamos tentando encontrar todos os eleitores ilegítimos e desafiar aqueles que não deveriam votar”.

Ele citou “erros de pronúncia” e erros ortográficos de nomes hispânicos ou árabes como razão para apontá-los.

“Você procura erros de pronúncia naturais ou erros gramaticais naturais ou problemas de pontuação”, disse ele. “E assim é possível fazer uma manutenção adequada da lista. Agora, entre os hispânicos, eu diria a mesma coisa para a população árabe”.

“A ideia de que você combina essas coisas e resulta em um eleitor suspeito não é verdade”, disse Loperfido. “Qualquer pessoa que vise eleitores com base nesse tipo de análise e em sobrenomes hispânicos está brincando com fogo”, disse ele, citando leis estaduais e federais que proíbem as pessoas de visar eleitores com base na raça.

Womack disse que se ele ou seus colegas voluntários acreditarem que um eleitor é inelegível, com base em uma variedade de fatores, eles estão preparados para contestar isso nos conselhos eleitorais distritais em todo o estado. Terceiros podem contestar os eleitores pessoalmente no dia das eleições ou, se votaram ausentes, até cinco dias após o dia das eleições.

“Se houver uma operação de fraude eleitoral em grande escala na Carolina do Norte”, disse ele, “poderíamos estar muito ocupados apresentando contestações em todos os lugares”.