Grupos de desinformação russos que promovem falsas alegações sobre o governador Tim Walz, dizem especialistas

Grupos de desinformação russos provavelmente orquestraram alegações infundadas contra o governador de Minnesota, Tim Walz, acusando falsamente o candidato à vice-presidência de agredir sexualmente seus alunos quando ele era professor do ensino médio, de acordo com avaliações da comunidade de inteligência dos EUA, pesquisadores independentes e uma análise da CBS News.

Pelo menos quatro reivindicações distintas se espalharam desde o início de outubro, acumulando milhões de visualizações em plataformas de mídia social, incluindo X, de propriedade de Elon Musk. Darren Linvill, codiretor do Media Forensics Hub da Clemson University, disse que pelo menos duas das alegações parecem estar diretamente relacionadas à Tempestade-1516, uma Fazenda de trolls alinhada ao Kremlin.

Um relatório de terça-feira do Gabinete do Diretor de Inteligência Nacional diz que a comunidade de inteligência descobriu que grupos de desinformação russos estavam por trás de “conteúdo inautêntico recentemente fabricado e amplificado, alegando atividade ilegal” visando a carreira anterior de Walz.

as reivindicações

A alegação inicial surgiu em 5 de outubro durante uma transmissão ao vivo do Rumble, onde um homem anônimo disse que Walz abusou dele quando ele era estudante no Future Leaders Exchange Program, ou FLEX, em Minnesota, de 2004 a 2005. O homem, cuja voz parece perturbada , foi entrevistado por John Mark Dougan, ex-xerife da Flórida que mora na Rússia com supostos links a campanhas de desinformação.

Este foi o primeiro sinal de que a alegação foi criada por grupos de desinformação russos, disse Linvill.

“Ter [Dougan] Ali quem eles estão entrevistando para esta matéria há basicamente um letreiro de néon que diz que ele pode estar ligado à Rússia. “Não só acredito que a Rússia está por trás destas histórias, mas a Rússia quer que saibamos que está por trás destas histórias”, disse ele.

Tanto o Departamento de Estado dos EUA quanto a FLEX disseram à CBS News que não têm registro “de nenhum aluno FLEX do Cazaquistão nas escolas da área de Mankato de 2000 a 2020”. Mel Helling, diretor de comunicações das Escolas Públicas da Área de Mankato, disse à CBS News que não tem conhecimento de quaisquer alegações. NewsGuard primeiro relatou a reclamação.

Quando contatado pela CBS News, Dougan alegou ter o visto dos EUA da suposta vítima e o certificado do programa FLEX. A CBS News analisou os documentos e encontrou diversas inconsistências: a data de nascimento no visto não corresponde à idade que a suposta vítima declarou na transmissão ao vivo e a certidão tem um logotipo incorreto.

As alegações foram recolhidas por outras contas que não estão ligadas à desinformação russa. Em 12 de outubro, uma conta X creditada como Matt Wallace postou um vídeo de luta onde alegou, sem provas, que Walz pode ter agido de forma inadequada com estudantes durante suas viagens à China. O vídeo foi excluído posteriormente e o usuário não respondeu a um pedido de comentário.

Uma terceira reclamação surgiu em 13 de outubro, quando uma conta X chamada “Black Insurrectionist” postou informações granuladas. capturas de tela de supostos e-mails alegando má conduta de Walz com um menor em um show em 1995.

Os supostos e-mails pareciam manipulados. Entre as pistas estava uma vírgula no carimbo de data e hora que normalmente não é encontrada em e-mails. “Black Insurrectionist” posteriormente excluiu sua conta. Os investigadores não associaram esta conta à desinformação russa.

Em 16 de outubro, outra reclamação circulou quando um homem alegando ser Matthew Metro, um ex-aluno da Mankato West High School, postou um vídeo alegando que Walz o agrediu sexualmente em 1997.

No entanto, Washington Post e AFP relataram que um homem chamado Matthew Metro frequentava a escola, mas a pessoa no vídeo não é ele. O Post entrevistou Metro, que disse nunca ter conhecido Walz.

Hany Farid, professor da Universidade da Califórnia em Berkeley especializado em mídia manipulada, ditado acredita que o vídeo não foi criado com IA; em vez disso, ele acredita que é um “falsificação barata” em que um homem se faz passar por outra pessoa.

Um padrão de desinformação

O vídeo lembra o trabalho da Tempestade-1516, disse Linvill. O grupo de desinformação promoveu anteriormente uma falsa alegação de que a vice-presidente Kamala Harris estava envolvida num incidente de atropelamento e fugade acordo com um relatório da Microsoft.

“Sugestões de desvios sexuais em várias formas são um dos tópicos favoritos da Tempestade-1516”, disse Linvill. “Esta campanha passou recentemente de focar principalmente na guerra na Ucrânia para visar mais frequentemente a campanha Harris-Walz.”

Linvill disse que as versões de Walz das alegações parecem ser uma “campanha de lavagem narrativa” da Tempestade-1516, um processo de apresentação de alegações falsas de uma forma que as faz parecer credíveis. Isso geralmente inclui a apresentação de reclamações por meio de uma pessoa que afirma ser vítima.

A CBS News entrou em contato com X e Rumble para comentar, mas não recebeu resposta até o momento da publicação.