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PORTLAND, Oregon (COIN) – Um juiz do condado de King, Washington, decidiu que o proprietário de uma empresa de outdoors de legislação trabalhista violou uma lei de proteção ao consumidor “quase 600.000 vezes”, anunciou o procurador-geral de Washington e candidato a governador Bob na sexta-feira Ferguson.
De acordo com o Gabinete do Procurador-Geral, a Labor Law Poster Service, uma empresa sediada em Michigan, enviou cartas fraudulentas a pequenas empresas para induzir os proprietários de empresas a comprarem cartazes no local de trabalho que não precisavam adquirir legalmente.
As autoridades disseram que as cartas imitavam comunicações governamentais legítimas.
A juíza do Tribunal Superior do Condado de King, Sandra Widlan, atendeu ao pedido de Ferguson para um julgamento sumário contra um dos proprietários e decidiu o mérito do caso sem julgamento.
O juiz Widlan concluiu que os anúncios eram enganosos e violavam a Lei de Proteção ao Consumidor, acrescentando que o proprietário violou a lei 594.788 vezes.
O processo contra os coproprietários da empresa ainda está pendente e as sanções serão decididas posteriormente.
“Os proprietários de pequenas empresas trabalham duro para cumprir a lei”, disse Ferguson. “Esta frase mostra a incrível escala desta operação fraudulenta. Pediremos ao tribunal que os ordene a devolver cada cêntimo aos milhares de empresas de Washington que prejudicaram, juntamente com sanções significativas. “Não vamos parar de lutar para proteger os empresários de Washington de golpistas prejudiciais.”
A ação judicial do estado busca a restituição total, acrescida de juros, aos habitantes de Washington prejudicados, juntamente com penalidades civis para cada carta enganosa enviada.
De acordo com a ação, o Serviço de Cartazes sobre Legislação Trabalhista e seus proprietários violaram a Lei de Proteção ao Consumidor por oito anos. A ação também alegou que a empresa violou uma ordem judicial permanente de 2016 e uma decisão da Procuradoria-Geral da República de 2008 que proibia a empresa de enviar e-mails enganosos.
A Procuradoria-Geral da República explicou que as empresas com empregados são obrigadas a afixar cartazes sobre os direitos dos trabalhadores, como os requisitos de segurança no trabalho ou o direito à licença por invalidez. As autoridades disseram que esses pôsteres podem ser baixados gratuitamente de reguladores ou agências estaduais, como o Departamento de Trabalho e Indústrias de Washington, o Departamento de Segurança do Emprego de Washington e o Departamento do Trabalho dos EUA.
Ferguson argumentou que o modelo de negócios do Serviço de Cartazes sobre Legislação Trabalhista é “explorar” essas exigências de cartazes para obter lucro, enviando cartas enganosas que parecem faturas de uma agência governamental.
A empresa também usou envelopes com linguagem ameaçadora sobre as consequências legais caso as empresas não comprassem seus produtos, que foram rotulados como “Conjunto completo de requisitos de publicação estaduais e federais” por US$ 79,50 ou mais, disse Ferguson.
O procurador-geral argumentou que essas táticas levaram os empresários a acreditar que comprar ou exibir produtos do Serviço de Cartazes sobre Legislação Trabalhista era uma exigência legal.
A Procuradoria-Geral também destacou violações anteriores da lei por parte do Serviço de Cartazes sobre Legislação Trabalhista, inclusive em 2008, quando o escritório investigou violações semelhantes de proteção ao consumidor contra a empresa, que era então conhecida como Agência de Cartazes Obrigatórios.
A empresa celebrou um acordo legal para reembolsar as empresas de Washington e impedir a conduta; No entanto, a Mandatory Poster Agency continuou a enviar correspondências para cerca de 80.000 empresas de Washington entre 2012 e 2013. De acordo com um processo de 2014, mais de 2.900 pequenas empresas pagaram 125 dólares para preparar documentos que pareciam vir do governo.
Nesse caso, um juiz do condado de King decidiu que a empresa violou a Lei de Proteção ao Consumidor mais de 79 mil vezes e ordenou a restituição de US$ 1,15 milhão.
A Procuradoria-Geral da República disse que os proprietários continuaram a prática sob o seu novo nome, Labor Law Poster Service, e violaram a ordem judicial de 2016 e a resolução anterior.
O último processo de Ferguson alegou que o Serviço de Cartazes sobre Legislação Trabalhista enviou pelo menos 594.788 cartas enganosas para pequenas empresas entre 2016 e 2024. O processo também alega que a empresa fez quase 5.000 vendas para empresas de Washington desde 2016, totalizando menos de US$ 558.052.
A empresa renovou o seu registo comercial em Washington em outubro de 2023 e continuou a enviar malas diretas para empresas que anteriormente adquiriram os seus cartazes até que foram ordenadas a parar de enviá-los em abril de 2024, disse o Gabinete do Procurador-Geral.
Vários outros estados entraram com ações judiciais contra o Serviço de Cartazes sobre Legislação Trabalhista por ações semelhantes. Autoridades disseram que o processo do procurador-geral do Tennessee contra a empresa está pendente, e o Arizona ganhou uma sentença de US$ 626 mil contra a empresa quando ela operava como uma agência de sinalização obrigatória.
A afiliada da NewsNation, KOIN, entrou em contato com o Labor Law Poster Service. Esta história será atualizada se recebermos uma resposta.
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