O que Colonial Williamsburg pode nos ensinar sobre a política de hoje

Colonial Williamsburg, capital da colônia britânica da Virgínia, foi preservada como um amplo museu. Sua missão: que “o futuro possa aprender com o passado”.

As joias da coroa de Williamsburg, Virgínia, são os artistas, que interagem com o público moderno, mas no contexto do mundo como o conheceriam em sua época.

Como exemplo, Thomas Jefferson dá as boas-vindas aos visitantes: “Bom dia, amigos. Bem-vindo! Os territórios de Ohio? Bem-vindo à civilização!

Na verdade, a imigração era altamente controversa na época de Jefferson, mas a partir de uma perspectiva radicalmente diferente da nossa. Levantei a questão com Kurt Smith (que interpreta Thomas Jefferson) e Katherine Pittman (uma mal-humorada Martha Washington).

“Estava lá em 1776”, disse Smith, “na Declaração da Independência. Lembra daquela parte do meio que todo mundo pula? Na longa série de abusos, Jefferson diz: ‘Ele [the king] impediu a imigração.’ “É uma das razões pelas quais declaramos independência.”

Pittman perguntou: “E como podemos melhorar se nunca acolhemos nada de novo?”

“Não estamos falando de ‘nunca’ acolher nada novo”, disse Koppel. “Precisamos saber quem está vindo. Precisamos saber se são pessoas de bom caráter. Não é disso que se trata?”

“É o argumento do seu tempo”, disse Pittman. “Podemos apenas conversar com o nosso tempo.”

“Ah, chega!”

“Você começou!” Pittman riu.

“Estou brigando com a Sra. Washington, pelo amor de Deus!” Koppel disse.

“Acho que vou ganhar!” ela riu.

Os intérpretes fariam bem em limitar-se a sugerir os problemas de nossos dias. Jefferson (Smith) opinou: “Como fazer com que um grupo de homens vote em algo porque é a coisa certa a fazer? Não sei. Talvez seus políticos façam isso o tempo todo!” O público se divertiu.

Os visitantes de Williamsburg devem lidar com as verdadeiras questões políticas de 2024. Uma mulher comentou: “Há certas pessoas que querem todo o poder, como o rei.

Uma jovem disse: “Este país está imerso num conflito e numa luta pela liberdade. Mas espero realmente poder viver num mundo onde tenha direitos sobre o meu corpo”.

“Aborto”, perguntou Koppel. “Você se sente fortemente sobre isso?”

“Sim”, ela respondeu.

É um tema sobre o qual Martha Washington também tem suas próprias opiniões, c. 1800. Naquela época, disse ela, a questão era abordada em casa: “O nascimento e a saúde das mulheres é uma área da mulher”, disse ela. “Não é necessário contratar os serviços de uma parteira se esse é o tratamento que você deseja. Esses remédios são conhecidos entre as mulheres. , sejam ervas diferentes, sejam técnicas diferentes, para se livrar de uma criança indesejada. Mas, em geral, elas permanecem no sexo feminino. Mas eu sei que meu marido, General Washington, apoia totalmente tudo o que você quiser. fazer com minha própria pessoa.”

Uma questão ainda mais controversa, naquela época e agora, era a raça. Na época de Jefferson, isso significava escravidão. Apesar de possuir mais de 600 homens, mulheres e crianças escravizados, Jefferson introduziu legislação em 1779 para acabar com a prática. “Mas aqui está o problema”, disse Jefferson. “O projeto de lei 51, que proíbe o comércio de escravos, deve ser apresentado a um grupo de homens, todos eles proprietários… do quê?”

Williamsburg opta por retratar a escravidão de uma forma particularmente dramática e pouco representativa, na pessoa de James Lafayette, um homem escravizado que foi ordenado a conhecer o Marquês de Lafayette, o nobre francês que serviu à causa americana (e cujo nome James finalmente adotou).

Lafayette pediu a James que cruzasse as linhas britânicas como um falso escravo fugitivo, para cair nas boas graças dos oficiais do exército britânico e depois relatar o que ouviu. James teve um sucesso tão brilhante que acabou trabalhando diretamente sob o comando do General Lord Cornwallis. “Eu poderia pegar a inteligência e as informações britânicas e compartilhá-las com o lado americano continuamente, o que fiz”, disse James.

Ele serviu fielmente a causa americana, mas disse: “Eu não receberia liberdade pelo que fiz pela independência americana. Eles me mandaram de volta à escravidão. Eles me mandaram de volta para Mestre William por mais seis anos.”

Somente depois que o Marquês de Lafayette solicitou sua liberdade à legislatura da Virgínia, ele finalmente a conseguiria.

Dada essa história extraordinária, me perguntei como Stephen Seals (que interpreta James) consegue assumir esse papel. “Você entende que muitas das questões que abordamos hoje estão ligadas a muitas das decisões que foram tomadas na área colonial”, disse Seals. “Você pode ver a linha entre um e outro. E quando você chega a um acordo e vê isso, fiquei muito deprimido e quase fui embora. Quase desisti.”

Então, um colega lembrou-lhe que ele estava dando voz aos ancestrais aos quais foi negada voz durante sua própria vida. “E no momento em que ele me disse isso, não tive nenhum problema com o fato de ter que interpretar uma pessoa escravizada todos os dias, porque agora entendi por que estava fazendo isso”, disse ele. “Então, eu amo o que faço, é uma honra fazer o que faço, mas moro no meio do nada por um motivo, porque quando terminar aqui quero sair e ficar longe de tudo. Eu consigo.”

Finalmente, há o pai da nossa nação, George Washington. “Quando começamos, mencionei que tínhamos que evitar o surgimento de facções”, disse ele. “Mencionei isso especificamente para distinção regional, mas é igualmente importante que nos esforcemos para evitar o surgimento de facções devido ao espírito e à fúria da política partidária.”

Quando questionado por um visitante quem apoiaria na corrida presidencial de 2024, Washington respondeu: “Não tenho certeza do que o senhor quer dizer com corrida presidencial, senhor. ?ou dignidade carreira teria? Nós parar para as eleições, senhor; nós certamente não correr É por isso!”

Ron Carnegie oferece um retrato impressionante do homem que poderia ter sido presidente vitalício, mas escolheu um caminho diferente. “Muitas vezes, quando converso com as pessoas no final, alguém desse grupo diz: ‘Gostaria que o presidente Washington fosse candidato hoje'”, disse Carnegie. “Não há nenhuma maneira de um homem como o presidente Washington ser presidente hoje.”

Porque? “Ele é distante, não é amigável, não é extrovertido, não gosta de falar em público. E não quer o cargo. E como você vai se tornar presidente hoje se não quer o cargo?”

Isso não era um problema em 1800. John Adams realmente queria manter seu emprego; Thomas Jefferson queria aceitá-lo.

Smith observou: “As coisas são tão desagradáveis ​​no século 18 quanto no século 21. Há jornais que chamam John Adams de coisas horríveis. E houve coisas terríveis jogadas em Jefferson’s Corner. Havia jornais da Nova Inglaterra e da Nova Inglaterra que “Tínhamos certeza de que, se Jefferson fosse eleito presidente, ele invadiria pessoalmente suas casas e roubaria suas Bíblias”.

John Adams perdeu a eleição e aceitou. “Jefferson chama aquela eleição de 1800 de Segunda Revolução Americana”, disse Smith. “E foi precisamente porque, pela primeira vez neste país, houve uma mudança de partido político no topo do governo, e foi pacífica. Foi uma transferência pacífica de poder. Isso é poderoso.”

Isto nunca tinha acontecido antes, mas abriu um precedente que dura… até hoje.

Para mais informações:

História produzida por Dustin Stephens. Editor: Ed Givnish.

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