Pete Hegseth, escolhido por Trump para secretário de Defesa, pagou a um acusador para salvar seu emprego na Fox News, disse seu advogado

Apresentador da Fox News, Pete Hegseth A seleção do presidente eleito Donald Trump para servir como Secretário de Defesapagou um acordo financeiro confidencial a uma mulher que acusou-o de agressão sexual por temer que a alegação levasse à sua demissão da gigante das notícias a cabo, disse seu advogado à CBS News.

O advogado de Hegseth, Timothy Palatore, disse que o veterano do Exército chegou a um acordo confidencial para dissuadir o seu acusador de prosseguir com um processo, sustentando que ele é inocente e que o encontro sexual foi consensual. Hegseth nega qualquer irregularidade.

“A realidade é que, se tivessem apresentado [a lawsuit]“O processo civil já está em andamento há algum tempo, então a Fox News provavelmente o teria demitido com base na alegação”, disse Palatore, acrescentando que a mulher e seu advogado “sabiam que simplesmente se apresentar causaria uma tempestade imediata de horror”. para [Hegseth]”.

A Fox News não respondeu a uma pergunta sobre quando a rede soube do acordo de Hegseth.

A equipe de transição de Trump conversou com Palatore depois que Hegseth foi nomeado secretário de Defesa proposto por Trump, disse o advogado. Ele disse que “explicou isso completamente” a eles, mas não sabia quais conversas anteriores Hegseth havia tido com a equipe de transição, ou se eles haviam sido informados sobre a alegação de agressão sexual e o acordo de liquidação antes do anúncio de sua nomeação iminente para a presidência. defesa. secretário.

““Isso não deve ter nada a ver com o processo de confirmação”, disse ele.

Trump indicou que estas revelações não o impediram de escolher Hegseth como secretário da Defesa. Depois que surgiram relatórios sobre a alegação de agressão sexual, o diretor de comunicações de Trump, Steven Cheung, disse: “O presidente Trump está nomeando candidatos de alto calibre e extremamente qualificados para servir em sua administração. O Sr. Hegseth negou veementemente todas e cada uma das acusações, e nenhuma acusação. foram arquivados. “.

A suposta agressão sexual ocorreu depois da meia-noite de 8 de outubro de 2017 no Hyatt Regency Monterey Hotel and Spa. A mulher, cuja identidade foi mantida em sigilo, apresentou queixa ao Departamento de Polícia de Monterey quatro dias depois, alegando ter sido abusada sexualmente por Hegseth. A cidade de Monterey confirmou a investigação de 2017 sobre Hegseth e disse em um declaração que os investigadores descobriram que a mulher tinha “hematomas” na coxa direita. Nenhuma acusação foi feita, disse Palatore.

O Washington Post, que primeiro pagamento financeiro relatadoobteve o que chamou de memorando enviado à equipe de transição de Trump por um amigo do acusador, alegando que Hegseth estuprou um membro da equipe de um grupo conservador em seu quarto depois de beber no bar do hotel. Segundo o Post, o memorando afirma que no dia seguinte ao incidente, o acusador “teve um momento de vaga lembrança de ter sido estuprado na noite anterior e teve um ataque de pânico”.

A CBS News não viu o memorando e não pode verificar seu conteúdo.

Palatore disse à CBS News que há relatos de testemunhas oculares e imagens de vigilância por vídeo que supostamente mostram que o acusador foi o “agressor” em um encontro sexual consensual. “[Hegseth] Eu estava bêbado. Eu estava sóbrio. “Foi ela quem agarrou o braço dele e o tirou do bar para levá-lo para cima”, disse ele.

Quando questionado se a CBS News poderia ver a filmagem, Palatore disse: “Não”. Ele também se recusou a compartilhar os nomes das testemunhas.

CNN relatou que conversou com a suposta vítima na semana passada, que “ficou visivelmente perturbada com a menção do nome de Hegseth”. A CNN diz que ela se recusou a ser entrevistada na época e depois parou de responder.

Palatore se recusou a divulgar o momento exato do pagamento do acordo à mulher. Ele disse que isso aconteceu “há alguns anos” e enfatizou que foi “muito antes de Trump ser nomeado”. [for the presidency]muito menos nomear Pete para esta posição.”

Ela também se recusou a divulgar o valor do acordo, dizendo apenas que era “muito, muito menos do que ela queria”. Ele caracterizou isso como “essencialmente extorsão e chantagem”.

Dois anos após o suposto incidente, Palatore disse que Hegseth foi informado de que a mulher estava fazendo o que chamaram de “alegações falsas” contra ele e ameaçando processá-lo. Palatore disse que perdeu o emprego e alegou que precisava de dinheiro. Em fevereiro de 2020, ele enviou a ela uma carta de cessação e desistência. Ela permaneceu “em silêncio por um ano” antes de ele saber que ela havia encontrado um advogado para seu caso.

A escolha de Hegseth por Trump foi atormentada por polêmica. O anúncio de que a personalidade da Fox News foi sua escolha para secretário de Defesa pegou muitos de surpresa em Washington. “Uau”, respondeu a senadora republicana do Alasca Lisa Murkowski ao saber que havia sido escolhida para liderar o Departamento de Defesa. “Eu acabei de dizer, uau”, ele repetiu quando questionado sobre sua opinião.

Até mesmo Hegseth As tatuagens atraíram o escrutínio.especificamente a tatuagem “Deux Vult” na parte interna do bíceps. O simbolismo dessa tatuagem, que tem sido associada a grupos extremistas e aos Cruzados Cristãos, alarmou um membro da unidade da Guarda Nacional de Hegseth, que alertou os seus superiores que Hegseth era uma potencial “ameaça interna” antes da tomada de posse do Presidente Joe Biden. Ele foi afastado da custódia na inauguração.

Depois que a Associated Press informou que Hegseth havia sido sinalizado como uma ameaça, o vice-presidente eleito JD Vance o defendeu nas redes sociais, acusando o veículo de “atacar Pete Hegseth por ter um lema cristão tatuado em seu braço”. Hegseth Ele então compartilhou o tweet de Vance e comentou: “Você pode me atingir, não me importo, mas esses tipos de ataques a cristãos, conservadores, patriotas e americanos comuns vão parar no PRIMEIRO DIA no Departamento de Defesa do DJT”.

A notícia do acordo financeiro de Hegseth com uma cláusula de confidencialidade pode parecer familiar a Trump. Os próprios problemas do presidente eleito envolvendo um acordo de sigilo com a estrela de cinema adulto Stormy Daniels levaram ao julgamento em Nova York, no qual ele se tornou um criminoso condenado, bem como o primeiro ex-(e agora futuro) presidente a ser processado criminalmente.

Trump foi encontrado culpado em 34 acusações de falsificar registros comerciais relacionados a um suposto encobrimento do pagamento a Daniels. Ele argumentou que o veredicto deveria ser anulado e a acusação rejeitada com base, entre outras coisas, na decisão do Supremo Tribunal. decisão de imunidade presidencial.

Maria Walsh e Nicole Sganga contribuíram para este relatório.