Uma olhada na promessa de campanha de Trump de reconhecer a tribo Lumbee da Carolina do Norte

Quando Kamala Harris e Donald Trump fizeram campanha na Carolina do Norte, ambos os candidatos cortejaram uma tribo reconhecida pelo Estado, cujos 55 mil membros poderiam ter ajudado a equilibrar a balança. status do campo de batalha.

Em setembro, Trump prometeu que assinaria uma legislação para conceder reconhecimento federal ao Tribo Lumbeeuma distinção que desbloquearia o acesso a fundos federais. ele finalmente Carolina do Norte venceu em mais de 3 pontos, em parte devido ao apoio contínuo dos eleitores de Lumbee.

Agora, enquanto Trump se prepara para regressar à Casa Branca em Janeiro, a promessa será posta à prova. Ele tem aliados republicanos no Congresso sobre a questão, e agora os Lumbee, bem como as nações tribais de todo o país, estão observando de perto o que vem a seguir.

As nações tribais normalmente recebem reconhecimento federal através de aplicação ao Ocasiões do Ministério do Interiormas os Lumbees têm tentado contornar esse processo há muitos anos através do Congresso. O presidente John Lowery chamou o processo de inscrição do Interior de “falho” e muito longo e disse que deveria caber ao Congresso corrigir o que ele chama de erro histórico.

“É uma loucura estarmos sentados aqui travando esta batalha, e devo dizer que serei real em 2024”, disse Lowery.

Após as eleições presidenciais, os Lumbee esperam que a sua causa ganhe impulso, mas enfrentam uma oposição profundamente enraizada das nações tribais de todo o país.

Há dúvidas sobre o próximo passo de Trump

Várias tribos, incluindo a única reconhecida federalmente na Carolina do Norte, argumentam que se a tribo Lumbee quiser o reconhecimento federal, deveria passar pelo processo formal no Departamento do Interior. Uma pessoa familiarizada com o pensamento de Trump disse que o presidente eleito exigirá que a tribo Lumbee faça exatamente isso e não assinará um projeto de lei de reconhecimento de Lumbee. A pessoa solicitou anonimato porque não estava autorizada a falar publicamente sobre as opiniões de Trump.

A porta-voz de Trump, Karoline Leavitt, disse que “nenhuma política deve ser considerada oficial a menos que venha diretamente do presidente Trump”.

O reconhecimento federal é extremamente importante porque vem com o acesso a recursos como cuidados de saúde através dos Serviços de Saúde Indígena e a capacidade de criar uma base fundiária, como reservas, através do processo de transferência de terras. Mas antes que isso aconteça, uma nação tribal tem de apresentar um pedido bem sucedido ao Gabinete de Reconhecimento Federal, um departamento do Interior.

A tribo Lumbee solicitou reconhecimento federal, mas a petição foi negada em 1985 porque “não poderia estabelecer a descendência do grupo, cultural, política ou genealogicamente, de qualquer tribo que existiu historicamente na área”.

Em 2016, o Interior anulou uma decisão que impedia a reaplicação da Tribo Lumbee, mas os Lumbee optaram pela via do Congresso.

Obter reconhecimento federal por meio de legislação é um caminho incomum, mas não inédito. Mas a abordagem de Lumbee alimentou um debate aceso tanto no país indiano como no Congresso sobre a identidade indiana e a nacionalidade tribal.

Os Lumbee receberam apoio de membros de ambos os partidos

Membros do Congresso de ambos os partidos apoiaram o reconhecimento de Lumbee por meio de legislação, incluindo o senador republicano de Oklahoma, Markwayne Mullin, um membro da nação Cherokee que fez campanha para Trump na Carolina do Norte e apoiou a legislação.

Mas talvez o aliado mais fervoroso da tribo reconhecida pelo estado no Congresso seja o senador republicano da Carolina do Norte Thom Tillis, que se candidata à reeleição em 2026.

Tillis apresentou o Lei de Justiça de Lumbee no ano passado e tem sido um forte defensor do Lumbee. Em entrevistas à Associated Press, vários líderes tribais, lobistas e defensores disseram que Tillis lhes disse diretamente ou a sua equipe que o senador está atualmente e continuará a bloquear certos projetos de lei apoiados por nações tribais, a menos que os líderes dessas tribos apoiem os Lumbee.

Um dos projetos de lei que ele prometeu bloquear, segundo entrevistados pela AP, é uma transferência de terras que permitiria à Autoridade do Vale do Tennessee devolver 70 acres de terra à Faixa Oriental dos índios Cherokee, a única nação tribal reconhecida federalmente em Tilis. estado. Isso permitiria que a tribo confiasse em terras no condado de Monroe, Tennessee. O terreno faz parte da terra natal da nação tribal e contém o local de nascimento de Sequoyah.

“É terrível para mim. É vergonhoso”, disse o chefe principal da Banda Oriental dos Índios Cherokee, Michell Hicks. Ele disse que Tillis lhe disse no início deste ano que suspenderia qualquer legislação relacionada à Banda Oriental, a menos que Hicks prometesse seu apoio.

Hicks está entre os líderes tribais que questionam a validade das reivindicações históricas dos Lumbee e disse que isso está fora de questão. Há cerca de um século, os Lumbee eram conhecidos como os índios Cherokee do condado de Robeson, e por muitos anos as três tribos Cherokee (a Banda Oriental, a Nação Cherokee e o Bando Unido Keetoowah dos índios Cherokee) relataram isso. e se opuseram abertamente à concessão de reconhecimento federal a Lumbee.

Representantes de Tillis não quiseram comentar.

Tillis suspendeu na semana passada a legislação que teria permitido a preservação do local do massacre de Wounded Knee. Ao fazê-lo, ele destacou os chefes da tribo Oglala Sioux e da tribo Cheyenne River Sioux, que apoiaram a medida de preservação, por não apoiarem seus esforços para reconhecer os Lumbee em nível federal.

“Isto não é sobre vocês”, disse Tillis às duas nações tribais, que reconheceram que vinham tentando há um século preservar o local do massacre. “Mas você deve saber que sua liderança está jogando um jogo que acabará por me forçar a tomar uma posição.”

Tillis sugeriu que se tratava de um “cartel de cassino”, parcialmente conduzido pelo Bando Oriental dos índios Cherokee e por um advogado osage chamado Wilson Pipestem que trabalha para a tribo, que está tentando impedir que os Lumbee ganhem reconhecimento, o que um dia poderia levar a o Lumbee. abrindo seus próprios cassinos. Tillis ameaçou continuar nomeando publicamente os líderes tribais e seus funcionários que ele acreditava atrapalharem seu projeto de lei.

Numa declaração à AP, Pipestem disse que Tillis deveria “pedir desculpas aos líderes tribais pelas suas falsas acusações e tácticas inescrupulosas”.

Lowery reconheceu que Tillis atrasou ambos os projetos, mas disse que Tillis não o fez sob a direção de Lumbee.

“Se ele suspendeu o projeto de lei é porque contatou os líderes tribais para ver a posição deles em relação ao projeto de lei e, aparentemente, eles lhe disseram que não o apoiavam”, disse Lowery. “Então ele disse ‘bem, se você não pode apoiar meu projeto, eu não posso apoiar o seu'”.