Protestos na Geórgia deixam mais de 40 hospitalizados enquanto as negociações com a UE são suspensas

Terceira noite de protestos na capital georgiana contra a decisão do governo de suspender negociações para aderir à União Europeia deixou 44 pessoas hospitalizadas, disseram as autoridades no domingo.

Dezenas de milhares de manifestantes reuniram-se em frente ao parlamento na noite de sábado, atirando pedras e soltando fogos de artifício, enquanto a polícia usava canhões de água e gás lacrimogêneo. Uma efígie do fundador do partido governante Georgian Dream, Bidzina Ivanishvili, um obscuro bilionário que fez fortuna na Rússia, foi queimada diante da legislatura.

O Ministério do Interior da Geórgia disse no domingo que 27 manifestantes, 16 policiais e um funcionário da mídia foram hospitalizados.

O primeiro-ministro Irakli Kobakhidze alertou que “qualquer violação da lei será punida em toda a extensão da lei”.

“Nem os políticos que se escondem nos seus gabinetes e sacrificam membros dos seus grupos violentos para impor punições severas escaparão à responsabilidade”, disse ele num briefing no domingo.

Insistiu que não era verdade que a integração europeia da Geórgia tivesse sido travada. “A única coisa que rejeitámos foi a chantagem vergonhosa e ofensiva que, na verdade, foi um grande obstáculo à integração europeia do nosso país”. O anúncio do governo ocorreu horas depois de o Parlamento Europeu ter adoptado uma resolução criticando as eleições gerais do mês passado na Geórgia como não sendo nem livres nem justas.

Kobakhidze também rejeitou a declaração do Departamento de Estado dos EUA no sábado de que estava suspendendo a sua parceria estratégica com a Geórgia. A declaração condenava a decisão da Geórgia de suspender os seus esforços de adesão à UE.

“Você pode ver que a administração cessante está tentando deixar à nova administração um legado tão difícil quanto possível. Eles estão fazendo isso em relação à Ucrânia e agora também em relação à Geórgia”, disse Kobakhidze. “Isso não terá nenhuma importância fundamental. Vamos esperar pela nova administração e discutir tudo com eles”.

Kobakhidze também confirmou que o embaixador da Geórgia nos Estados Unidos, David Zalkaliani, tornou-se o último de vários diplomatas a renunciar desde o início dos protestos.

A chefe de política externa da UE, Kaja Kallas, e a comissária do Alargamento, Marta Kos, emitiram uma declaração conjunta no domingo sobre a decisão do governo georgiano de suspender as negociações.

“Notamos que este anúncio marca uma mudança nas políticas de todos os governos georgianos anteriores e nas aspirações europeias da grande maioria do povo georgiano, conforme consagrado na Constituição da Geórgia”, afirmou o comunicado.

Reiterou as “sérias preocupações da UE sobre o contínuo retrocesso democrático do país” e instou as autoridades georgianas a “respeitarem o direito à liberdade de reunião e à liberdade de expressão, e a absterem-se de usar a força contra manifestantes pacíficos, políticos e representantes dos meios de comunicação social”. “

A contestada vitória do partido governante Georgian Dream nas eleições parlamentares de 26 de Outubro, que foram amplamente vistas como um referendo sobre as aspirações da Geórgia de aderir à UE, provocou grandes manifestações e levou a um boicote da oposição ao parlamento.

A oposição afirmou que a votação foi fraudada com a ajuda da Rússia, o antigo mestre imperial da Geórgia, e que Moscovo esperava manter Tbilisi na sua órbita.

Em declarações à Associated Press no sábado, a presidente pró-Ocidente da Geórgia, Salome Zourabichvili, disse que o seu país estava a tornar-se um Estado “quase russo” e que o Georgian Dream controlava grandes instituições.

“Não exigimos uma revolução. Pedimos novas eleições, mas sob condições que garantam que a vontade do povo não será distorcida ou roubada novamente”, disse Zourabichvili.

A UE concedeu à Geórgia o estatuto de candidata em Dezembro de 2023, na condição de cumprir as recomendações do bloco, mas suspendeu a sua adesão e cortou o apoio financeiro no início deste ano, após a aprovação de uma lei de “influência estrangeira” amplamente vista como um golpe às liberdades democráticas.