RFK Jr. busca conquistar os céticos do Partido Republicano no Senado com o início das reuniões do HHS

Robert F. Kennedy Jr. buscará aliviar qualquer ceticismo em sua confirmação esta semana, ao iniciar reuniões com os republicanos do Senado sobre sua nomeação para liderar o Departamento de Saúde e Serviços Humanos (HHS).

Kennedy é um dos nomes de maior destaque que Trump apresentou para seu gabinete, que também apresentou batalhas em torno de Pete Hegseth. nomeação para chefiar o Pentágonoe a seleção do ex-deputado Tulsi Gabbard (Havaí) para liderar um importante escritório de inteligência.

O ex-deputado Matt Gaetz (R-Flórida), a escolha inicial de Trump para procurador-geral, retirou-se da consideração em meio ao descontentamento do Partido Republicano.

Embora Kennedy tenha sido inicialmente considerado uma das escolhas mais controversas, houve poucas críticas públicas por parte dos republicanos do Senado. Fontes do Partido Republicano acreditam que ele está em boa forma geral e tem um caminho de confirmação menos difícil do que Hegseth e Gabbard.

“Ele está em um bom lugar. “Realmente não se ouviu muita consternação sobre sua nomeação nas últimas semanas”, disse um assessor republicano do Senado ao The Hill, acrescentando que eles esperam que Kennedy se concentre em suas prioridades de “Tornar a América Saudável Novamente” (MAHA, por sua sigla em Inglês) e tranquiliza os republicanos de que ainda não apoia o aborto.

“Se isso for verdade, acho que ele estará a caminho de ser confirmado”, acrescentou o assessor.

As reuniões planejadas de Kennedy incluem uma com a equipe de saúde do Partido Republicano no Comitê de Saúde, Educação, Trabalho e Pensões (HELP), de acordo com uma fonte familiar. É um precursor regular de sua reunião com o novo presidente do painel, o senador Bill Cassidy (R-La.).

Cassidy, um dos três senadores republicanos que votaram pela condenação de Trump por uma acusação de impeachment, disse pouco publicamente sobre Kennedy quando questionado, apenas que deseja deixar o processo de confirmação acontecer. Quando Kennedy foi nomeado, Cassidy observou num comunicado que “defendeu questões como alimentos saudáveis ​​e a necessidade de maior transparência na nossa infra-estrutura de saúde pública”.

A oposição a Kennedy centra-se principalmente nas suas posições políticas, muitas das quais vão contra a ortodoxia tradicional do Partido Republicano. Ele tem uma longa história de questionamento das vacinas e promoveu a ideia desmascarada de que as vacinas causam autismo.

Kennedy argumenta que o aumento das doenças crônicas nos Estados Unidos se deve aos alimentos ultraprocessados, às toxinas ambientais e aos aditivos químicos. Ele quer proibir a água fluoretada e aumentar o acesso ao leite cru.

O senador Chuck Grassley (R-Iowa) disse que quer conversar com Kennedy sobre alimentos geneticamente modificados, uma questão fundamental para os agricultores.

“Não é possível alimentar 9 mil milhões de pessoas na face da Terra se não tirarmos partido da engenharia genética”, disse Grassley.

Durante a campanha presidencial, Kennedy disse que quer eliminar as culturas geneticamente modificadas e os pesticidas.

Grassley, que representa o Iowa, país rico em milho, também poderia conversar com Kennedy sobre o xarope de milho rico em frutose, um produto amplamente utilizado na indústria alimentícia dos EUA e que tem sido criticado como causador da obesidade.

“Talvez eu tenha que gastar muito tempo educando-o sobre agricultura.” Grassley disse sobre Kennedy no mês passadode acordo com o The New York Times.

Vários republicanos também têm perguntas a Kennedy sobre a sua posição pró-aborto e como isso afectaria a sua forma de gerir o HHS.

“Vou querer falar sobre questões da vida”, disse o senador James Lankford (R-Okla.). “O primeiro HHS sob o presidente Trump foi muito intencional nessa área. O presidente Biden foi muito intencional em expandir o acesso ao aborto através de agências federais, então [the question is] Qual é o seu plano? O que eles estão escolhendo fazer a respeito?

“Acho que será importante poder ouvir”, acrescentou.

Quando lançou a sua campanha presidencial como Democrata, Kennedy aprovou a proibição do aborto após o primeiro trimestre, mas depois voltou atrás rapidamente. Ele também sugeriu que se opunha à proibição do aborto antes da viabilidade fetal, geralmente por volta das 24 semanas de gravidez.

No site de sua campanha, Kennedy diz que é “um forte defensor dos princípios estabelecidos há 50 anos no caso Roe v. Wade” e que “se os tribunais não anularem Dobbs v. Jackson e restaurar o direito ao aborto, apoiará uma legislação que faça o mesmo.”

Os republicanos terão uma maioria de 53 a 47 assentos no próximo ano, então Kennedy terá uma pequena margem caso encontre oposição republicana. Mas resta saber se algum democrata acabará por votar para confirmá-lo.

Apesar das suas preocupações com o antigo candidato presidencial, algumas das opiniões de Kennedy sobre política alimentar e nutrição alinham-se estreitamente com as dos Democratas.

“Nossas conexões alimentares e nutricionais, como o programa SNAP. Alguns dos piores e menos saudáveis ​​alimentos são os mais consumidos”, disse o senador John Hickenlooper (D-Col.). “Acho que há pontos comuns [there]. “Não tenho certeza se quero destruir tudo, mas posso ver definitivamente que a reforma é apropriada.”

Durante uma recente audiência do Comité HELP, o senador Bernie Sanders (I-Vt.) e outros questionaram o comissário da Food and Drug Administration, Robert Califf, sobre a regulamentação negligente da agência para alimentos ultraprocessados, que é uma parte fundamental da agenda de saúde de Kennedy.

“Durante décadas, o Congresso e a FDA permitiram que grandes corporações obtivessem enormes lucros ao incitar crianças e adultos a consumir alimentos ultraprocessados ​​e bebidas carregadas de açúcar, sal e gordura saturada”, disse Sanders.

Mas embora vários democratas do Senado tenham indicado que estavam mais do que dispostos a sentar-se com Kennedy em deferência ao processo de confirmação, ninguém fez muitos elogios.

“Sim, claro”, disse Hickenlooper quando questionado se espera se encontrar com Kennedy.

“Para ser claro, adoraria encontrá-lo”, disse o senador Ron Wyden (D-Ore.).

Wyden, que preside o Comitê de Finanças, acrescentou que nenhum dos outros democratas do comitê pediu para falar sobre Kennedy. O Comitê de Finanças realizará uma audiência e votará a confirmação de Kennedy no próximo ano, com uma nova maioria republicana.

O senador Tim Kaine (D-Va.) Disse que está “muito aberto” para se encontrar com Kennedy, mas observou que provavelmente não será na próxima semana como as questões mais urgentes do Senado, incluindo a Lei de Autorização de Defesa Nacional e uma medida provisória. pacote de despesas, será abordado antes das férias de Natal.

“Terei que cavar mais fundo para descobrir”, disse Kaine sobre possíveis pontos em comum entre eles. “Quer dizer, tenho algumas preocupações sobre algumas de suas posições sobre vacinas e outras. É ideológico ou tem base científica? Mas isso é mais geral.”

Outros democratas foram menos caridosos.

“Acho que é uma escolha ridícula”, disse o senador Chris Murphy (D-Conn.). “Foi uma recompensa, pura e simples. Ele não foi escolhido porque é qualificado. “Ele foi eleito porque Donald Trump queria o seu apoio ao presidente e deu-lhe tudo o que queria.”