Democratas divididos sobre a resposta da administração Biden aos relatos de avistamentos de drones

A resposta da administração Biden à crescente preocupação pública sobre alegados avistamentos de drones no Nordeste está a dividir os democratas no Capitólio, com alguns legisladores a defender as garantias do executivo de que não há ameaça à segurança pública e outros a criticar as várias agências por não fornecerem provas para apoiar essas reivindicações.

Os avistamentos relatados cativaram certas partes do país durante a semana passada, deixando altos funcionários da administração de várias agências lutando para acalmar os temores de intenções maliciosas.

Mas as suas vagas afirmações pouco consolam alguns legisladores, especialmente os das regiões afectadas como Nova Jersey, que estão a pressionar o FBI, o Departamento de Segurança Interna e a Administração Federal de Aviação para revelarem mais detalhes sobre a origem e os alvos dos objectos denunciados.

“É tudo uma questão de informações e briefings, o que tem sido minha total frustração”, disse o deputado Josh Gottheimer (D-N.J.). “Pedi ao FBI e ao DHS que fizessem um briefing público adequado.”

Gottheimer é membro do Comitê de Inteligência da Câmara, que será informado por funcionários do governo na terça-feira. Mas outros legisladores, que já foram informados num ambiente confidencial, disseram concordar com a avaliação da administração de que não há perigo para a segurança pública ou nacional.

“Penso que as suas garantias deveriam ser tranquilizadoras, embora não tenham fornecido informações suficientes sobre a razão pela qual houve falta de transparência”, disse o deputado Stephen Lynch (D-Mass.), membro do Comité de Supervisão e Responsabilidade da Câmara. de Representantes. . Lynch disse que seu painel foi informado sobre os avistamentos de drones na semana passada e saiu satisfeito da reunião.

“Eles estão em uma situação difícil”, disse Lynch.

O líder da minoria na Câmara, Hakeem Jeffries (DN.Y.), também defende a resposta do governo. Ele disse que recebeu “um relatório preliminar” e espera um “mergulho mais profundo” ainda esta semana. Entretanto, ele disse que os funcionários da administração estão a fazer o melhor que podem numa situação difícil.

“Estamos trabalhando nisso”, disse Jeffries. “Eles estão tentando ser o mais transparentes possível.”

O deputado Rick Larsen (Wash.), O democrata no Comitê de Transporte e Infraestrutura da Câmara, disse que o governo deveria fazer tudo ao seu alcance para aliviar as preocupações do público. Mas ele também se perguntou o que causou o aumento de avistamentos relatados, já que muitos dos objetos já foram identificados como aviões.

“Se as pessoas ainda tiverem dúvidas, deveriam respondê-las”, disse Larsen sobre a administração. “Mas, por outro lado, muitos deles são tripulados, muitos deles são aviões. E eu realmente não entendo o que realmente está acontecendo em Nova Jersey ou Maryland, e por que algumas pessoas pensam que isso é algo diferente do que eram antes.”

O debate surgiu após dias de crescentes questões – e crescentes ansiedades – em torno de uma série de relatos de avistamentos de objetos voadores não identificados, que começaram em Nova Jersey e se espalharam por vários outros estados. Embora muitos desses objetos tenham sido posteriormente confirmados como aviões, erroneamente identificados como drones por observadores não treinados, autoridades federais disseram que outros eram, na verdade, drones, e alguns voavam em locais onde não deveriam estar. Em Orange County, Nova Iorque, as autoridades foram forçadas a fechar um aeroporto na sexta-feira passada devido à “atividade de drones no espaço aéreo”, de acordo com um comunicado emitido pela governadora Kathy Hochul.

Num briefing no sábado, funcionários do FBI, do DHS, da FAA e do Departamento de Defesa procuraram minimizar as preocupações sobre os avistamentos relatados, apesar das perguntas não respondidas sobre o que está por trás deles.

“Neste momento, não identificámos qualquer base para acreditar… que exista qualquer actividade criminosa envolvida, que exista qualquer ameaça à segurança nacional, que exista qualquer ameaça específica à segurança pública, ou que exista uma ameaça estrangeira maliciosa. ator envolvido nesses drones”, disse um alto funcionário do governo na teleconferência do fim de semana.

“Dito isto… todos os departamentos e agências estão levando isso extremamente a sério e investigando todas as pistas possíveis e trabalhando para tentar entender o que são esses avistamentos.”

Um funcionário do Departamento de Defesa confirmou avistamentos sobre dois locais militares de Nova Jersey, mas disse que os detalhes ainda não estavam claros. “Não sabemos qual é a atividade. Não sabemos se [is] malicioso, sim, é criminoso, mas direi que é irresponsável”, disse o responsável.

Um funcionário do FBI disse que as autoridades estão “preocupadas” com os avistamentos “tanto quanto qualquer outra pessoa”, mas sugeriu que “houve uma ligeira reação exagerada”.

Na segunda-feira, as mesmas quatro agências emitiram um comunicado dizendo que não tinham visto nada de anormal enquanto respondiam aos relatórios e monitorizavam o espaço aéreo da região.

“Não identificamos nada anômalo e não avaliamos que a atividade até o momento apresente um risco à segurança nacional ou pública sobre o espaço aéreo civil em Nova Jersey ou em outros estados do nordeste”, dizia o comunicado.

Essas garantias pouco fizeram para acalmar as preocupações públicas de que algo mais nefasto estava em curso. Esses receios foram alimentados por acusações de alguns legisladores no Capitólio de que adversários estrangeiros estão a enviar exércitos de drones sobre o espaço aéreo americano para recolher informações, ou pior.

Um legislador republicano, o deputado Jeff Van Drew (RNJ), alegou que o Irã está por trás da operação. “O Irã lançou uma nave-mãe contendo esses drones”, disse Van Drew na semana passada em entrevista à Fox News.

Ele não forneceu provas.

Tais alegações levaram alguns democratas a culpar autoridades eleitas “irresponsáveis” pela atenção e protestos em torno dos avistamentos relatados. A deputada Abigail Spanberger (D-Va.), Outro membro do Comitê de Inteligência, é um dos legisladores que defendem esse caso.

“Um dos desafios que enfrentamos é [that] “Alguns dos nossos colegas estão a ser extremamente irresponsáveis ​​com as acusações bizarras que fazem”, disse Spanberger.

“É sempre útil dizer por que achamos que não deveria haver quaisquer preocupações”, continuou ele. “Mas o mais importante é que deveríamos exigir um pouco mais de responsabilidade e profissionalismo dos membros do Congresso cujas vozes têm algum peso”.

O poder de responder às ameaças de drones reside em grande parte em o Departamento de Segurança Interna e outras agências federais, embora isso A autoridade expira em 20 de dezembro.

É por isso que alguns líderes estaduais estão pressionando Washington para ajudar e pedindo legislação. permitir que autoridades estaduais e locais vestir Tecnologia avançada de detecção e mitigação.

O governador de Nova Jersey, Phil Murphy, disse a repórteres na segunda-feira que seu gabinete vinha “pressionando há várias semanas” o governo Biden sobre o assunto e obteve três “sistemas muito sofisticados” nos últimos dias, de acordo com áudio obtido por The Hill.

O governador então instou o Congresso a tomar medidas sobre o autoridades federais que expiram e propostas para dar aos estados mais autoridade sobre os drones. Na semana passada, ele endereçou outra carta aos líderes do Congresso, pedindo-lhes que aprovassem a “Lei de Proteção da Pátria contra Ameaças Representadas por Sistemas de Aeronaves Não Tripuladas de 2023”.

“É extraordinário para mim que uma nação tão grande e poderosa como a nossa tenha as deficiências que agora vimos em cores quando se trata de ataques de drones. Temos a tecnologia, isso é certo, mas quem tem a autoridade? Murphy disse segunda-feira.

O governador de Garden State também disse que recebeu instruções no domingo à noite de um agente especial do FBI em Newark e de uma equipe da base naval em Colts Neck, Nova Jersey, para discutir a investigação do FBI sobre os avistamentos.

“Não há provas, com todo o respeito… de que o governo federal ou os nossos militares ou qualquer pessoa saiba o que se passa aqui, e não o admitem. Não vejo nenhuma evidência disso”, disse Murphy.

Alguns legisladores no Capitólio também estão a usar a saga dos drones para pressionar por uma legislação que dê mais autoridade às autoridades para rastrear e monitorizar sistemas de aeronaves não tripuladas, conhecidos como UAS.

“Na medida em que são uma ameaça, temos algumas ferramentas para lidar com isso, mas também precisamos de obter uma autorização permanente das autoridades anti-UAS”, disse Larsen. “Isso mudaria e ampliaria as autoridades de nossas agências de aplicação da lei para que pudessem resolver esses tipos de questões que estão surgindo em Nova Jersey e na Costa Leste”.

Enquanto isso, Gottheimer criou um portal em seu site que permite que as pessoas relatem avistamentos diretamente ao seu escritório, e ele disse que irá repassá-lo à comunidade de inteligência.

“Porque neste momento é uma espécie de oeste selvagem do jornalismo”, disse Gottheimer, que está concorrendo para se tornar o próximo governador de Nova Jersey.

“Você não pode dizer às pessoas que elas não estão vendo o que estão vendo, certo?” contínuo. “E essa tem sido minha frustração.”