A revelação de Kay Granger acentua o escrutínio crescente dos funcionários públicos idosos

A revelação de que a deputada Kay Granger (R-Texas) tem vivido numa casa de repouso está a alimentar o escrutínio de funcionários públicos idosos, destacando a mudança de normas em torno da saúde, antiguidade dos legisladores e quanto tempo é apropriado permanecer no poder. .

“Infelizmente, alguns desses membros esperam até que muito tempo passe para que as coisas tenham ido longe demais”, disse o deputado republicano do Texas Tony Gonzales no domingo no “Face the Nation” da CBS à luz das notícias.

“Acho que isso remonta à raiz da questão. O Congresso deveria fazer o seu trabalho, e se você não consegue fazer o seu trabalho, talvez você não devesse estar lá”, disse Gonzales.

Granger, 81 anos, fez história como a primeira mulher a presidir o Comitê de Dotações da Câmara. Ele renunciou ao cargo em março, depois que o Congresso concluiu o financiamento para o ano fiscal de 2024 e se recusou a concorrer à reeleição, perdendo então todas as votações após 24 de julho.

Seu escritório confirmou um expresso de Dallas relatório no fim de semana passado que ele estava morando em uma casa de repouso, mas negou que estivesse sob “cuidados de memória”, embora o filho de Granger disse ao The Dallas Morning News ela estava “tendo alguns problemas de demência no final do ano”.

Representante cessante Annie Kuster (DN.H.) disse ao Boston Globe Essa parte de sua decisão de se aposentar ocorreu na esperança de encorajar outros legisladores mais velhos a se afastarem.

“Estou tentando dar um exemplo melhor”, disse Kuster, 68, ao Boston Globe. “Acho que há colegas, alguns dos quais ainda são muito bem-sucedidos e muito produtivos, mas outros ficam para sempre.”

As normas que envolvem o questionamento das capacidades dos legisladores à medida que envelhecem mudaram constantemente ao longo das décadas.

O ex-senador Strom Thurmond (RSC), o quarto senador com mandato mais longo, tinha 100 anos quando deixou o cargo em janeiro de 2003. Reportagem do New York Times em 2001 descreveu a “deterioração visível” de Thurmond e que ele às vezes parecia confuso nas audiências do Senado. Amigos disseram que o senador tinha problemas no quadril e se recusava a usar aparelho auditivo, mas insistiam que “não estava doente nem senil”.

O presidente Biden intensificou ainda mais o escrutínio dos funcionários idosos.

Biden, de 82 anos, enfrentou ataques e preocupações sobre sua aptidão mental durante anos, mesmo antes de ganhar a presidência em 2020. Funcionários da Casa Branca e funcionários do governo muitas vezes defenderam vigorosamente suas habilidades.

Isso atingiu um ponto crítico durante o verão, culminando no péssimo desempenho de Biden no debate contra Trump, que desencadeou uma rebelião do Partido Democrata e o forçou a encerrar sua tentativa de reeleição este ano.

A ex-senadora Dianne Feinstein (D-Califórnia) também enfrentou ondas de relatos de problemas de memória que levantaram questões sobre sua capacidade de realizar o trabalho antes de sua morte em 2023, aos 90 anos.

Não só aumentaram as preocupações com a aptidão mental. Problemas físicos também destacaram um Congresso envelhecido.

O veterano líder republicano do Senado, Mitch McConnell (Ky.), 82, teve dois incidentes no ano passado em que visivelmente congelado ao fazer comentários. Seu escritório atribuiu os momentos a ele estar tonto. McConnell também sofreu uma queda e recebeu atendimento médico no Capitólio no início deste mês. E a ex-presidente da Câmara Nancy Pelosi (D-Califórnia), 84, quebrou o quadril em uma queda este mês enquanto estava no exterior e precisou de cirurgia.

Embora nenhum dos legisladores atue como líder partidário no próximo ano, ambos estarão no Congresso, e McConnell presidirá o Comitê de Regras do Senado e o Subcomitê de Dotações de Defesa.

Os problemas de saúde ajudaram a estimular uma mudança em pelo menos uma posição de alto escalão no Partido Democrata, onde a antiguidade tem sido geralmente a consideração dominante.

O deputado Raúl Grijalva (D-Ariz.), que tem 76 anos e não votou na Câmara durante a maior parte de 2024 devido ao tratamento de câncer, ele recuou em busca de outro mandato como membro graduado do Comitê de Recursos Naturais da Câmara após receber um desafio do deputado Jared Huffman (D-Calif.), 60.

E o deputado David Scott (D-Ga.), 79, perdeu seu candidatura à reeleição para ser membro graduado do Comitê de Agricultura da Câmara em meio preocupações relatadas na sua capacidade mental e na ausência para tratamento de problemas nas costas. A deputada Angie Craig (D-Minn.), 52, conquistou a vaga.

Mas apesar de toda a conversa sobre os democratas abraçarem uma mudança geracional à luz dessas mudanças, a lista de líderes do comitê da Câmara do partido é ainda dominado por legisladores de alto escalão – tanto em termos de longevidade como de idade.

Os democratas optaram por colocar o deputado Gerry Connolly (D-Va.), que tem 74 anos e luta contra o câncer de esôfago, no topo do Comitê de Supervisão e Responsabilidade da Câmara, em vez da deputada Alexandria Cortez (D-NY), 35. eles não enfrentaram concorrência por suas posições de poder, incluindo a deputada Rosa DeLauro (D-Conn.), de 81 anos, para o Comitê de Dotações e a deputada Maxine Waters. (D-Calif.), 86, pelo Comitê de Serviços Financeiros.

As nomeações mostram que a idade por si só não é a única consideração, enquanto Washington luta para saber como lidar com funcionários públicos idosos, em ambos os lados do corredor.

O senador Chuck Grassley (R-Iowa), 91, presidirá o Comitê Judiciário do Senado no próximo ano. Um dos 2022 de Grassley anúncios de campanha Apresentava-o fazendo flexões e correndo pela manhã.

O presidente eleito Trump tem agora 78 anos, a mesma idade que Biden tinha quando foi eleito para a Casa Branca em 2020. E embora Trump tenha enfrentou algum escrutínio Pela sua idade e capacidade mental, a percepção pública das suas capacidades é muito mais favorável para ele do que para Biden.

Em meados de novembro Pesquisa da Pew Research encontrada que 55 por cento dos americanos disseram que a frase “mentalmente aguçado” descreve Trump muito bem ou bastante bem, enquanto uma pesquisa Pew de julho realizada logo após o debate Biden-Trump descobriu apenas cerca de um quarto dos eleitores disseram o mesmo sobre Biden.

No entanto, à medida que o escrutínio aumenta, não existe uma forma clara de abordar as preocupações dos legisladores mais velhos para além das suas demissões, reformas ou derrotas eleitorais.

O deputado Ro Khanna (D-Califórnia) em um postar na plataforma social Ele disse que a situação de Granger “revela o problema de um Congresso que recompensa a antiguidade e os relacionamentos mais do que o mérito e as ideias”.

“Precisamos de limites de mandato. Precisamos tirar muito dinheiro da política para que uma nova geração de americanos possa concorrer e servir”, disse Khanna.

Quando a ex-embaixadora da ONU Nikki Haley concorreu à presidência, chamada para testes de competência para políticos com mais de 70 anos.

Embora a 25ª Emenda à Constituição delineie um procedimento para lidar com um presidente incapacitado, não existe um protocolo específico para lidar com um membro do Congresso que esteja impossibilitado de exercer as suas funções.

A casa em 1981 assento vago declarado Depois que a então deputada Gladys Noon Spellman (D-Md.) entrou em coma antes que pudesse ser empossada para um novo mandato e nunca mais recuperou a consciência. Mas não há precedente para a remoção forçada de um membro incapacitado que tenha sido empossado naquele Congresso. Tanto a Câmara quanto o Senado podem expulsar um membro por uma votação de dois terços.

Mas, para além da sensibilidade pessoal de ter colegas a determinar se um colega idoso ou doente é capaz de servir, as realidades políticas de um Congresso estreitamente dividido não oferecem qualquer incentivo para alterar essas normas.

Na Câmara, após a saída de alguns membros para assumir cargos na administração Trump, Os republicanos não conseguirão evitar deserções na legislação partidária, desde que todos os membros estejam presentes, até que as vagas sejam preenchidas.

Mas ausências – ou aparições surpresas – podem fazer uma grande diferença.

Numa votação dramática no início deste ano, os democratas derrotaram inesperadamente a primeira tentativa dos republicanos de impeachment do secretário de Segurança Interna, Alejandro Mayorkas, quando o deputado Al Green (D-Texas), que estava ausente no início do dia devido a uma cirurgia abdominal, compareceu à votação – ainda com seu uniforme hospitalar.