Nippon e US Steel processam após administração Biden bloquear acordo de US$ 15 bilhões

WASHINGTON (AP) – A Nippon Steel e a US Steel entraram com uma ação federal contestando uma decisão do governo Biden de bloquear a proposta da Nippon de adquirir a empresa de Pittsburgh por US$ 15 bilhões, dizendo que o chefe do sindicato dos metalúrgicos e um rival siderúrgico trabalharam juntos para impedir a compra.

Biden disse na sexta-feira que as empresas americanas que produzem muito aço devem “continuar a liderar a luta em nome dos interesses nacionais da América”, embora o Japão, onde a Nippon está sediada, seja um forte aliado.

Em ações separadas movidas na segunda-feira no Tribunal de Apelações dos EUA para o Distrito de Columbia e no Tribunal Distrital dos EUA para o Distrito Ocidental da Pensilvânia, as siderúrgicas alegam que foi uma decisão política tomada pelo governo Biden que não tinha base legal racional.

“A Nippon Steel e a US Steel se comprometeram de boa fé com todas as partes para enfatizar como a transação melhorará, e não ameaçará, a segurança nacional dos Estados Unidos”, disseram as empresas em comunicado preparado na segunda-feira.

A Nippon Steel havia prometido investir US$ 2,7 bilhões nas antigas operações de altos-fornos da US Steel em Gary, Indiana, e Mon Valley, Pensilvânia. Ele também prometeu não reduzir a capacidade de produção nos Estados Unidos durante a próxima década sem primeiro obter a aprovação do governo dos EUA.

Biden decidiu na sexta-feira suspender a aquisição da Nippon, depois de os reguladores federais terem chegado a um impasse quanto à sua aprovação, porque “uma forte indústria siderúrgica de propriedade e operação doméstica representa uma prioridade essencial de segurança nacional. …Sem a produção doméstica de aço e os trabalhadores siderúrgicos nacionais, a nossa nação é menos forte e menos segura”, disse ele num comunicado.

Embora funcionários do governo tenham dito que a decisão não estava relacionada com o relacionamento do Japão com os Estados Unidos, esta é a primeira vez que um presidente dos EUA bloqueia uma fusão entre uma empresa americana e japonesa.

Biden deixará a Casa Branca em apenas algumas semanas.

A decisão do presidente de bloquear o acordo ocorre depois que o Comitê de Investimento Estrangeiro nos Estados Unidos, conhecido como CFIUS, não conseguiu chegar a um consenso sobre os potenciais riscos para a segurança nacional do acordo no mês passado e apresentou a Biden um tão esperado relatório sobre a fusão. . Ele tinha 15 dias para tomar uma decisão final.

Em uma ação separada movida no Tribunal Distrital dos EUA para o Distrito Ocidental da Pensilvânia, as empresas acusaram a siderúrgica rival Cleveland-Cliffs Inc. e seu CEO, Lourenco Gonçalves, em coordenação com David McCall, chefe do Sindicato dos Metalúrgicos dos EUA, de “ envolver-se numa série coordenada de atividades anticompetitivas e de extorsão” para bloquear o acordo.

Em 2023, antes de a US Steel aceitar a oferta de compra da Nippon, a Cleveland-Cliffs ofereceu comprar a US Steel por US$ 7 bilhões. A US Steel rejeitou a oferta e depois aceitou uma oferta em dinheiro de quase US$ 15 bilhões da Nippon Steel, que foi o acordo que Biden rejeitou na sexta-feira.

As empresas alegam que Gonçalves, em conluio com a US Steelworkers, manobrou para impedir que qualquer outra parte que não a Cleveland-Cliffs adquirisse a US Steel e prejudicasse a capacidade de concorrência do fabricante de Pittsburgh.

Nem os Ohio Steelworkers nem o Cleveland-Cliffs responderam imediatamente aos pedidos de comentários da Associated Press.

A Nippon e a US Steel disseram no processo que apresentaram três projetos de acordos de segurança nacional ao CFIUS no outono para resolver quaisquer preocupações.

As empresas alegam que o CFIUS foi orientado a não oferecer contrapropostas nem manter discussões com elas. A Nippon e a US Steel argumentam que o processo de revisão foi manipulado para que o resultado apoiasse uma decisão que, segundo elas, Biden já havia tomado.

As empresas dizem que Biden usou “influência indevida para promover sua agenda política”.

A Nippon, no entanto, enfrentará uma nova administração que também prometeu bloquear a aquisição.

O presidente eleito, Donald Trump, ressaltou no mês passado sua intenção de bloquear o acordo e prometeu usar incentivos fiscais e tarifas para fortalecer a icônica siderúrgica americana.

Pouco depois de as ações terem sido apresentadas, Trump consolidou essa posição na sua plataforma Truth Social.

“Por que eles iriam querer vender a US Steel agora, quando as tarifas a tornarão uma empresa muito mais lucrativa e valiosa?” disse a publicação. “Não seria bom para a US Steel, que já foi a maior empresa do mundo, liderar novamente o caminho para a grandeza? Tudo pode acontecer muito rapidamente!

As ações da United States Steel Corp. subiram mais de 4% antes da abertura de segunda-feira.