Pentágono concorda com acordo legal histórico com veteranos LGBTQ+

O Pentágono chegou a um acordo legal histórico com mais de 35.000 veteranos militares gays e lésbicas que foram dispensados ​​devido à sua orientação sexual e, em muitos casos, a quem foi negada uma dispensa honrosa e a gama de serviços que obtiveram, apurou a CBSNews.

Nos termos do acordo, os veteranos cujos documentos de dispensa fazem referência à sua orientação sexual como razão para a sua separação do serviço militar podem agora evitar um processo legal oneroso e reemitir documentos que removam quaisquer referências à sua sexualidade. se eles fossem foi negada uma dispensa honrosaEles também serão elegíveis para uma revisão imediata de atualização, de acordo com o acordo.

“Quando recebi alta por causa da minha orientação sexual, senti como se meu país estivesse me dizendo que meu serviço não tinha valor, que eu era ‘menos que’ por causa de quem eu amava”, disse Sherrill Farrell, um veterano da Marinha dos EUA. que era demandante no caso. “Hoje, estou mais uma vez orgulhoso de ter servido o meu país, defendendo veteranos como eu e garantindo que a nossa honra fosse reconhecida.”

O acordo, que ainda não foi aprovado por um juiz federal, resolveria as reivindicações de um grupo de veteranos LGBTQ+ que foram expulsos do serviço militar anos atrás por causa de sua orientação sexual. os veteranos entrou com uma ação federal de direitos civis em agosto de 2023, sobre o fracasso do Departamento de Defesa em conceder-lhes dispensas honrosas ou remover linguagem tendenciosa especificando sua sexualidade de seus registros de serviço após a revogação de “não pergunte, não conte” em 2011.

A ação coletiva, que foi movida no Tribunal Distrital dos EUA para o Distrito Norte da Califórnia, afirma que o fracasso do Pentágono em corrigir esta “discriminação contínua” representa uma violação dos direitos constitucionais.

Já se passou mais de uma década desde que os militares suspenderam a proibição de longa data de tropas abertamente gays e lésbicas. Mas milhares de pessoas demitidas sob políticas discriminatórias do passado, como “não pergunte, não conte”, ainda hoje recebem dispensas menos que honrosas, privando-as de todo o espectro de benefícios, incluindo programas de empréstimos VA, auxílio para mensalidades universitárias, cuidados de saúde. .médico e alguns empregos.

Uma investigação da CBS News documentou a ação do Pentágono. falha duradoura para restaurar a honra na direção registros de serviço de milhares de veteranos que foram privados dos seus benefícios depois de as suas carreiras militares terem sido interrompidas. Uma série de relatórios documentou a forma como a separação, muitas vezes traumática, destes veteranos militares moldou o curso das suas vidas.

O acordo estabeleceria um processo simplificado para veteranos LGBTQ+ que foram dispensados ​​com honra, mas cuja dispensa foi atribuída à sua orientação sexual, permitindo-lhes reemitir documentos que não a façam referência. E para aqueles a quem foi negada uma dispensa honrosa, o Pentágono comprometer-se-ia com um processo simplificado de revisão de melhorias.

“Este acordo proposto fornece justiça há muito esperada aos veteranos LGBTQ+ que serviram nosso país com honra, mas foram privados da dignidade e do reconhecimento que mereciam devido a políticas de dispensa discriminatórias”, disse Elizabeth Kristen, advogada sênior do Legal Aid at Work, um grupo que ajudou mover a ação judicial. “Isso marca um passo crucial para abordar esta injustiça profundamente enraizada e garantir que estes veteranos recebam o reconhecimento e o respeito que há muito lhes foram negados”.

O Pentágono emitiu uma série de promessas para corrigir os erros infligidos aos veteranos LGBTQ+ no ano passado. A CBS News procurou comentários dos advogados que representam o Pentágono neste caso, mas ainda não recebeu resposta.

No momento em que o processo de direitos civis foi aberto, um porta-voz do Pentágono disse que os militares tentaram simplificar o processo de atualização para um requerimento curto de duas páginas. O departamento disse que a representação legal não era mais necessária para solicitar uma revisão de quitação e que os conselhos de revisão de quitação “continuam a se esforçar para concluir 90% de todos os casos dentro de 10 meses, conforme exigido por lei”.

Mas o processo, preparado pelo Impact Fund, Legal Aid at Work e pelo escritório de advocacia King and Spalding LLP, chamou essa resposta de “constitucionalmente inadequada”, dizendo que coloca sobre os veteranos o fardo de passar meses ou anos obtendo registros pessoais antigos antes de poder enviar inscrições. Essas revisões levariam meses ou anos para serem processadas, alegaram.

A ação não buscava indenização monetária, embora o acordo permita que o tribunal aprove um pagamento de US$ 350 mil do Pentágono para cobrir os custos legais dos demandantes.

“Este caso não é sobre danos”, disse Jocelyn Larkin, uma das advogadas que representam os demandantes, no momento da apresentação do processo. “Este caso trata simplesmente de mudar aquele pedaço de papel porque o efeito da mudança desse pedaço de papel tem consequências incríveis para nossos clientes.”

Embora a extensão total da discriminação passada contra militares gays e lésbicas seja desconhecida, Larkin acredita que o processo poderia pelo menos ajudar cerca de 35.000 veteranos já identificados por um pedido da Lei de Liberdade de Informação do Departamento de Defesa, relatado pela primeira vez pela CBS News em junho de 2023. O número pode ser significativamente maior. De acordo com os dados mais recentes disponíveis do Pentágono, apenas 1.375 veteranos receberam alívio sob a forma de um aumento de dispensa ou de uma correcção do seu registo.