Biden comuta pena de Leonard Peltier, ativista indígena condenado pelo assassinato de agentes do FBI em 1975

Com apenas alguns momentos antes de ele sair do escritórioO presidente Joe Biden comutou a pena de prisão perpétua do ativista indígena Leonard Peltier, condenado pelo assassinato de dois agentes do FBI em 1975.

Peltier era liberdade condicional negada em julho e não era elegível para liberdade condicional novamente até 2026. Ele cumpria pena de prisão perpétua pelas mortes dos policiais durante um impasse na Reserva Indígena Pine Ridge, em Dakota do Sul. Ele fará a transição para o confinamento domiciliar, disse Biden em comunicado.

“O presidente Biden deu um passo tremendo em direção à cura e à reconciliação com o povo nativo americano deste país”, disse o ex-advogado de Peltier, Kevin Sharp, em comunicado na segunda-feira. “Demorou quase 50 anos para reconhecer a injustiça da condenação de Leonard Peltier e da continuação do encarceramento, mas com o ato de misericórdia do presidente, Leonard pode finalmente retornar à sua reserva e viver o resto dos dias.”

Ele lute pela liberdade de Peltier Está emaranhado com movimentos pelos direitos indígenas. Quase meio século depois, seu nome ainda é um grito de guerra.

Membro inscrito do Turtle Mountain Band de Chippewa, em Dakota do Norte, Peltier era ativo no Movimento Indígena Americano, que começou na década de 1960 como uma organização local em Minneapolis que lutava com questões de brutalidade policial e discriminação contra os nativos americanos. Rapidamente se tornou uma força nacional.

O movimento ganhou as manchetes em 1973, quando tomou o vilarejo de Wounded Knee, na reserva Pine Ridge, provocando um impasse de 71 dias com agentes federais. As tensões entre o movimento e o governo permaneceram altas durante anos.

Em 26 de junho de 1975, agentes chegaram a Pine Ridge para cumprir mandados de prisão em meio a batalhas sobre os direitos e a autodeterminação do tratado dos nativos.

Depois de serem feridos em um tiroteio, os agentes Jack Coler e Ronald Williams foram baleados na cabeça à queima-roupa, disse o FBI. Também morto no tiroteio foi Joseph Stuntz, membro do Movimento Indígena Americano.

Dois outros membros do movimento, Robert Robideau e Dino Butler, foram absolvidos do assassinato de Coler e Williams.

Depois de fugir para o Canadá e ser extraditado para os Estados Unidos, Peltier foi condenado por duas acusações de homicídio em primeiro grau e sentenciado em 1977 à prisão perpétua, apesar das alegações da defesa de que as provas contra ele tinham sido falsificadas.

Sharp, ex-juiz-chefe do Tribunal Distrital dos EUA para o Distrito Médio do Tennessee, representou Peltier por cinco anos e apresentou petições de clemência, que não modificam a sentença de Peltier, em seu nome em 2019 e 2021.

Sharp disse à CBS News em 2022 que havia evidências de defesa escondidas pelas autoridades federais.

“O padrão de revisão era diferente na época. Agora, a constatação desse tipo de violação constitucional nunca seria mantida”, disse ele a Lana Zak, da CBS News, na época. “Houve também um jurado que admitiu no dia 2 que era tendencioso contra os nativos americanos que foram autorizados a permanecer no júri. Isso nunca seria confirmado hoje.”