Cientistas da Universidade da Califórnia, em San Diego, descobriram uma maneira de tornar os repelentes mais duradouros e menos tóxicos usando um componente natural: bactérias da pele humana. A equipe aproveitou a microbiota do corpo humano e, com modificações genéticas, a reverteu contra os mosquitos.
Testes em ratos comprovaram a eficácia do repelente “natural” por dias seguidos, inclusive contra o mosquito da dengue.
Repelente reverte bactérias do corpo humano contra mosquitos
Os mosquitos fêmeas são atraídos por humanos e outros animais devido ao dióxido de carbono e ao calor corporal que exalam do corpo. No entanto, o que realmente os guia para o sangue humano são os odores das bactérias na pele.
Duas bactérias específicas desempenham um papel importante nesta atração: Staphylococcus epidermidis Isso é Corynebacterium amycolatum. Eles constituem grande parte da microbiota da pele e produzem um tipo de ácido láctico conhecido por atrair mosquitos.
Pesquisadores americanos decidiram então usar essas bactérias contra insetos. Para isso, criaram duas versões de microrganismos geneticamente modificados para não possuírem o gene responsável pela produção de ácido láctico.
De acordo com Novo Atlasa ideia é que, quando inseridos em um microbioma existente, substituam as bactérias atuais em sua forma natural.
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Testes comprovaram a eficácia do repelente
Os testes foram realizados em ratos. As manchas retiradas dos animais vivos foram pintadas com as formas naturais ou modificadas da bactéria.
Então, nas duas semanas seguintes, os roedores foram expostos a mosquitos fêmeas. Aedes aegypti, Anopheles gambiae Isso é Culex quinquefasciatus por 10 minutos todos os dias. As três espécies são conhecidas por transmitirem doenças como dengue e malária.
Veja os resultados:
- Três dias depois, o primeiro tipo de bactéria modificada (a Staphylococcus epidermidis) reduziu a atração do mosquito em até 64,4% em relação à forma natural do microrganismo;
- O efeito repelente durou 11 dias;
- O segundo tipo de bactéria modificada (a Corynebacterium amycolatum) apresentou efeito semelhante em relação à sua forma natural;
- Em comparação, um repelente tradicional feito de DEET (ingrediente encontrado nas fórmulas dos produtos) dura em média de quatro a oito horas.
O artigo foi publicado esta semana em Nexus do PNAS.
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