Alimentos aparentemente inofensivos podem te prejudicar, diz estudo

Produtos botânicos como o açafrão e o chá verde podem parecer saudáveis ​​e não ter efeitos negativos, mas seu uso excessivo está cada vez mais ligado a danos no fígado.

Um nova pesquisa sugere que 7% dos adultos norte-americanos utilizam pelo menos um dos seis principais produtos botânicos, o equivalente a 15,6 milhões de pessoas. Muitos estão acabando em hospitais devido à toxicidade hepática, relatam os pesquisadores.

Como quase não existe supervisão regulamentar sobre os produtos botânicos, os testes químicos de produtos ligados a crises hepáticas “mostraram discrepâncias frequentes entre os rótulos dos produtos e os ingredientes detectados”, observou uma equipa liderada pela Dra. Ela é professora assistente de gastroenterologia na Universidade de Michigan.

Os pesquisadores se concentraram no uso de seis dos produtos botânicos mais populares: cúrcuma, extrato de chá verde, planta Garcinia cambogia, cohosh preto, fermento de arroz vermelho e planta ashwagandha, aqui no Brasil também conhecida como ginseng indiano.

Examinando alguns dados de 2017-2021 sobre quase 9.700 adultos em um banco de dados federal de saúde, eles encontraram altas taxas de uso botânico.

Botânicos são tratados como aliados

• O grupo de Likhitsup estimou que mais de 11 milhões de adultos tomam regularmente suplementos de açafrão, muitas vezes com a noção de que pode aliviar a dor ou a artrite. Isso não está muito abaixo dos cerca de 14,8 milhões que tomam analgésicos pelos mesmos motivos.
• Infelizmente, “vários ensaios clínicos randomizados não conseguiram demonstrar qualquer eficácia dos produtos contendo açafrão na osteoartrite”, e o excesso de açafrão tem sido associado a toxicidade hepática grave.
• Da mesma forma, estima-se que mais de 3 milhões de adultos estejam tomando outra potencial toxina hepática, o extrato de chá verde, geralmente para aumentar a energia e ajudar na perda de peso.
• Mas, novamente, “vários estudos não conseguiram demonstrar qualquer evidência objetiva de perda de peso e melhoria sustentada no humor ou nos níveis de energia” com produtos contendo os ingredientes ativos do extrato de chá verde, observou a equipe de Michigan.
• Outras alegações, muitas infundadas, são feitas para outros produtos botânicos: Garcinia cambogia é elogiada pela perda de peso, black cohosh para aliviar ondas de calor e ashwagandha para construir músculos.

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Likhitsup e seus colegas observam que os consumidores podem estar tendo uma overdose de produtos botânicos ou sendo enganados por rótulos que não refletem os ingredientes reais dos seus suplementos. Isso pode estar fazendo com que mais pessoas acabem no hospital.

De acordo com uma base de dados nacional, os casos de toxicidade hepática ligados ao uso de produtos botânicos, alguns graves ou mesmo fatais, quase triplicaram entre 2004 e 2014 – de 7% para 20% dos casos.

De acordo com o novo estudo, os consumidores mais comuns destes produtos são mulheres com idade média de 52 anos, correspondendo a quase 75% dos utilizadores.

As pessoas que tomam os produtos têm maior probabilidade de enfrentar algum tipo de doença crônica, como artrite, distúrbios da tireoide ou câncer, em comparação com as pessoas que não usam os suplementos.

A equipe de Michigan acredita que é necessária melhor regulamentação e supervisão para proteger os consumidores.