Estudo foge do convencional e é nova aposta para tratar o Alzheimer

A doença de Alzheimer está normalmente associada à formação de placas de proteínas no cérebro. Estamos falando de beta-amilóide. Em um novo estudarem vez de se concentrarem no combate a essas placas, os pesquisadores procuraram aumentar as oscilações elétricas no cérebro. O artigo foi publicado na revista Os Anais da Academia Nacional de Ciências.

Embora esteja se tornando cada vez mais claro que as placas no cérebro são um sintoma e não necessariamente a causa da doença de Alzheimer, a maioria dos tratamentos atuais para a doença funcionam eliminando esse aglomerado de proteínas.

Medicamentos aprovados pelo FDA (órgão dos EUA semelhante à Anvisa no Brasil), lecanemabe Isso é aducanumabefuncionam desta forma, mas embora possam ser capazes de retardar o grau de declínio cognitivo, não podem reverter os efeitos de degradação cognitiva e de memória da doença.

“Eles deixam para trás um cérebro que talvez esteja sem placas, mas todas as alterações patológicas nos circuitos e mecanismos dos neurônios não são corrigidas”, diz Istvan Mody, professor de neurologia e fisiologia na UCLA.

Detalhes do novo estudo para combater o Alzheimer

• Procurando uma opção alternativa de tratamento, Mody e sua equipe recorreram às oscilações gama, ondas cerebrais de alta frequência que têm sido associadas à memória e a outros processos cognitivos.
• Essas frequências são comumente degradadas em pessoas com Alzheimer e pesquisas anteriores mostraram que estimular pacientes com sinais auditivos, visuais ou transcranianos que imitam oscilações gama levou à redução da placa.
• Mais uma vez, no entanto, nenhuma melhoria cognitiva foi observada.
• Desta vez, os pesquisadores procuraram aumentar as oscilações gama de dentro, e não de fora, do cérebro – é aqui que a coisa fica um pouco mais técnica, mas vamos tentar explicar.
• Eles criaram um composto molecular chamado DDL-920que funcionou para inibir a ação do mensageiro químico conhecido como GABA.
• GABA funciona como um freio nas oscilações gama em estruturas de disparo rápido conhecidas como neurônios de parvalbumina. Esses neurônios são essenciais na geração de oscilações gama e, portanto, na memória e nas funções cognitivas.
• Como GABA inibidas, pensava-se que as oscilações gama seriam impulsionadas de volta aos níveis normais – e assim a memória e a cognição melhorariam.

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Em testes com ratos, foi exatamente isso que aconteceu. Quando animais geneticamente modificados para apresentarem sintomas de Alzheimer receberam o composto, seu desempenho anteriormente fraco em um labirinto melhorou para se igualar ao de roedores saudáveis.

Além disso, foram necessárias apenas duas semanas de administração oral duas vezes ao dia para que a melhora fosse observada. Os pesquisadores também não notaram quaisquer efeitos colaterais visíveis durante a fase de testes.

“Não há realmente nada parecido no mercado ou experimentalmente que tenha demonstrado fazer isso”, disse Mody, principal autor do estudo.

Mody diz que serão necessárias muito mais pesquisas para ver se o tratamento será seguro e eficaz em humanos, mas se for, ele diz que a descoberta oferece uma maneira totalmente nova de tratar a doença.

E, se tudo correr bem, o medicamento poderá ser usado para tratar outras doenças e condições de saúde que reduzam as oscilações gama, como depressão, esquizofrenia e transtornos do espectro do autismo.