Simples mudança pode tornar implantes mais seguros

Os implantes ortopédicos, como implantes de quadril e joelho, são normalmente feitos de ligas metálicas inoxidáveis, como cobalto e titânio. Embora as opções atualmente disponíveis sejam eficazes e amplamente utilizadas no setor médico, os pesquisadores encontraram uma maneira de tornar o material mais seguro contra infecções bacterianas.

A mudança foi relativamente simples e envolveu a adição de gálio, outro tipo de metal, à composição dos implantes.

Os implantes de joelho e quadril são seguros, mas também estão sujeitos a falhas

Os implantes de titânio no quadril e no joelho restauram a mobilidade de muitas pessoas, mas ainda estão sujeitos a falhas.

Como explicado por Novo Atlasessas estruturas metálicas estão localizadas entre os tecidos ósseos dos pacientes. Se as bactérias entrarem na região, mesmo que superficialmente, elas podem se apoderar da superfície do implante e causar infecção, rompendo a conexão osso/implante.

Nesse caso, é necessária uma nova cirurgia para retirar o implante, tratar a infecção e depois substituí-lo. Outro problema é que o titânio e outras ligas metálicas são rígidos e não combinam com a flexibilidade dos ossos do quadril e do joelho. Isso pode causar estresse na área e até machucar.

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A mudança foi simples, mas eficaz

Pensando nisso, cientistas da Universidade Flinders (Austrália) fizeram uma mudança simples na estrutura dos implantes de quadril e joelho: adicionaram um pouco de gálio à liga metálica existente. O metal é conhecido por suas propriedades antibacterianas e é mais flexível que o titânio. Detalhes foram publicados em Revista de Biomateriais Funcionais.

Eles realizaram dois testes: na primeira tentativa adicionaram 3% de gálio à liga de titânio. Na segunda, somaram 5%. Então, eles expuseram os novos implantes a bactérias Pseudomonas aeruginosaconhecido por infectar esse tipo de estrutura.

Os resultados são positivos para implantes de quadril e joelho

Os resultados foram positivos. Olhar:

• Durante seis horas, as duas novas ligas metálicas erradicaram 90% e 95% dos micróbios que tentaram infectá-las, respectivamente. Uma amostra de titânio exposta à mesma bactéria eliminou apenas 3%;
• O efeito antibacteriano dos implantes modificados continuou a agir após as seis horas iniciais;
• Não houve danos às células humanas durante 24 horas;
• Em relação à flexibilidade, as novas ligas metálicas apresentaram módulo de Young 37% e 44% inferior ao titânio puro (respectivamente). O módulo de Young indica quão fácil é dobrar um material;
• Os pesquisadores explicaram que, embora não sejam fracos, os implantes não são mais flexíveis e ainda podem ser deformados. Eles esperam que pesquisas adicionais encontrem maneiras de aumentar a dureza sem comprometer a flexibilidade.