descoberta pode ajudar no tratamento de casos graves

As consequências da Covid-19 para o corpo humano continuam a ser estudadas. De acordo com novas pesquisas, os pacientes que desenvolveram formas graves da doença podem ser divididos em dois grupos distintos: aqueles com carga viral elevada e pouca inflamação e aqueles que tiveram complicações inflamatórias mesmo após a eliminação completa do vírus do organismo.

• Para chegar a essa conclusão, pesquisadores da Universidade de São Paulo (USP) analisaram autópsias de 47 pulmões de pessoas vítimas da Covid-19.
• A equipe também examinou dados relativos ao perfil inflamatório, carga viral e grau de ativação do sistema imunológico.
• Todas as amostras são de pacientes infetados na primeira fase da pandemia, quando a estirpe original do SARS-CoV-2, originária de Wuhan, na China, ainda circulava e não havia vacina disponível.
• Os resultados foram descritos em um estudo publicado na revista Patógenos PLOS.

leia mais

Importância do estudo

Segundo os pesquisadores, este trabalho ajuda a entender por que a forma grave da Covid-19 engloba variações clínicas tão grandes e quais fatores, em nível molecular, podem levar a doença a seguir um desses dois caminhos descritos no artigo. Além disso, os resultados podem orientar a tomada de decisão quanto ao tratamento de casos críticos.

Foi possível identificar por meio de análises que o perfil de “baixa carga viral e inflamação exacerbada” está associado à ativação excessiva do inflamassoma, que é um complexo proteico existente no interior das células de defesa. Quando esse maquinário celular é ativado, moléculas pró-inflamatórias conhecidas como citocinas começam a ser produzidas para alertar o sistema imunológico sobre a necessidade de enviar mais células de defesa ao local da infecção. Desta forma, este complexo proteico contribui para desencadear a chamada “tempestade de citocinas”, ou seja, uma resposta imunitária exacerbada e prejudicial aos tecidos.

O inflamassoma é uma das primeiras respostas que temos contra uma infecção. De modo geral, quando os macrófagos, células da linha de frente do sistema imunológico, fagocitam o patógeno, eles ativam o inflamassoma na tentativa de eliminar o local da infecção.

O problema é que vários vírus, incluindo o SARS-CoV-2, conseguem ‘enganar’ o sistema imunitário e assim replicar-se apesar da ativação deste sistema de defesa. Com isso, o inflamassoma permanece ativo, promovendo mais inflamação e piorando o quadro clínico.

No caso de pacientes que faleceram com carga viral elevada e perfil inflamatório baixo, o quadro é completamente diferente. Os pesquisadores identificaram trombose pulmonar e coagulação intravascular disseminada, levando-nos a acreditar que disfunções vasculares que culminaram em processo trombótico tiveram impacto significativo no desfecho da doença.

Ao comparar o tempo de evolução da doença (entre a infecção e o óbito), também foi observada diferença significativa entre os dois grupos. Enquanto os pacientes com carga viral elevada morreram mais rapidamente, aqueles com inflamação exacerbada passaram dias em cuidados intensivos, necessitando de ventilação mecânica.