Álcool deixa rastro na saúde de gerações que ainda nem nasceram

Os impactos negativos do consumo de álcool durante a gravidez já são bem conhecidos. Por isso, é comum que as mulheres parem de beber após descobrirem a gravidez. Mas não é apenas o hábito da mãe que afeta a saúde dos filhos. Ambos os pais com antecedentes alcoólicos podem impactar psicologicamente as gerações futuras, e agora foi descoberto que isso também ocorre biologicamente.

Um procurar liderado por Michael Golding, professor de fisiologia da Texas A&M University, encontrou evidências de que o consumo de álcool pelos pais antes de conceber um filho afeta uma parte crucial do desenvolvimento do bebê e leva a problemas de saúde mais tarde.

Você já ouviu falar em transtorno do espectro alcoólico fetal?

Quando os pais abusam do álcool, os problemas que desenvolvem, como doenças cardíacas, hepáticas e envelhecimento acelerado, podem ser transmitidos aos filhos. Essa herança inclui uma variedade de déficits físicos, de desenvolvimento e comportamentais causados ​​pelo consumo de álcool durante a gravidez e são chamados de transtornos do espectro alcoólico fetal (FASD).

Crianças com AFSD podem desenvolver doenças precoces na idade adulta, como diabetes tipo 2 e doenças cardíacas, que surgem na adolescência e não na idade adulta. Elas também têm maior probabilidade de serem hospitalizadas e têm uma expectativa de vida 40% menor do que outras crianças.

Ainda não está claro se estes problemas de saúde são causados ​​por circunstâncias da vida, como o stress e as perturbações psiquiátricas, ou se o consumo de álcool pelos pais antes da concepção tem um impacto direto e duradouro na saúde dos seus filhos. No entanto, novas evidências podem elucidar parte da questão.

O álcool pode afetar uma parte importante do desenvolvimento de um bebê

• O novo estudo utilizou um modelo de rato para investigar os efeitos do consumo de álcool pelos pais na concepção.
• O consumo de álcool pelos pais causou alterações prejudiciais nas mitocôndrias dos filhos.
• As mitocôndrias são a “bateria da célula” e desempenham um papel fundamental no envelhecimento e na saúde.
• No experimento, o consumo de álcool do pai gerou defeitos mitocondriais durante o desenvolvimento fetal, que persistiram na idade adulta.
• Os descendentes do pai tinham o dobro de doenças hepáticas relacionadas à idade e envelhecimento acelerado.
• Ou seja, se o pai que não está produzindo o bebê é fonte de algum prejuízo ao seu desenvolvimento, isso indica que o álcool não precisa necessariamente ser consumido na concepção para causar efeitos negativos.
• Quando ambos os pais consumiram álcool, estes impactos foram ainda piores.

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Pessoas com síndrome alcoólica fetal enfrentam dificuldades motoras e cognitivas ao longo da vida. Intervenções educativas precoces, como a utilização de materiais visuais e auditivos, podem ajudar a melhorar a aprendizagem destas crianças.

Ainda não se sabe se o consumo moderado de álcool pelos pais causa os mesmos problemas mitocondriais observados em casos mais graves. Estudos sugerem que o álcool parental pode influenciar o desenvolvimento embrionário, e o próximo passo é investigar se as intervenções focadas na saúde mitocondrial, como exercício e dieta, podem melhorar a saúde das pessoas afetadas.