A ciência aponta para mais um segredo da longevidade

O envelhecimento é um processo inevitável e, idealmente, deveria ser uma fase de relaxamento e recompensa pelo trabalho da vida. No entanto, o envelhecimento também está frequentemente associado a doenças e declínios metabólicos, como um artigo em A conversa.

A cada segundo, as nossas células realizam milhares de milhões de reações bioquímicas para manter funções vitais, formando uma rede metabólica interligada. Se esta rede for interrompida, pode acelerar o envelhecimento e causar doenças.

A questão é: o envelhecimento causa declínio metabólico, ou a disfunção metabólica acelera o envelhecimento, ou ambos?

Para responder a isto, é crucial compreender como ocorre a disfunção metabólica com o envelhecimento e a doença, investigando a complexa relação entre metabolismo, stress e envelhecimento, visando promover um envelhecimento mais saudável e vibrante.

• O envelhecimento é um fator de risco para doenças como diabetes, câncer, doenças cardiovasculares e neurodegenerativas.
• Estas condições estão frequentemente associadas à perturbação da homeostase celular, o equilíbrio interno do corpo, o que leva a problemas de saúde e acelera o envelhecimento.
• A disfunção metabólica está associada a vários sinais de envelhecimento celular, como encurtamento dos telômeros (proteção cromossômica) e instabilidade genômica.
• Também afeta o funcionamento das mitocôndrias, a senescência celular (células que param de se dividir), os desequilíbrios no microbioma e a capacidade reduzida das células de responder aos nutrientes.

Em camundongos idosos, o aumento da atividade de uma proteína inflamatória reduz a capacidade das células da medula óssea de produzir e armazenar energia, levando a uma maior inflamação e dependência de glicose.

A inibição desta proteína pode melhorar a produção de energia e a função cerebral, sugerindo que algum envelhecimento cognitivo pode ser revertido.

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Recentemente, a ciência revelou uma ligação entre o metabolismo da glicose e doenças neurodegenerativas, levando-nos a identificar um medicamento contra o cancro que pode tratar a doença de Alzheimer.

A enzima IDO1, que decompõe o aminoácido triptofano em quinurenina, está envolvida neste processo. O excesso de quinurenina prejudica o metabolismo da glicose, que é essencial para o cérebro. Os inibidores de IDO1, usados ​​para tratar o câncer, podem melhorar a função cerebral e o metabolismo da glicose.

As descobertas mostram que direcionar o metabolismo pode não apenas retardar, mas também reverter a progressão de doenças neurodegenerativas, como Alzheimer e Parkinson.

Investigações adicionais poderão melhorar a nossa compreensão de como o metabolismo afecta a resposta ao stress e o equilíbrio celular ao longo da vida, abrindo caminho para um envelhecimento mais saudável.