a nova variante do coronavírus que pode se espalhar pelo mundo

Uma nova variante do coronavírus, chamada XEC, está se espalhando rapidamente e tem potencial para se tornar a variante dominante em todo o mundo, segundo informações do A conversa.

Detectada pela primeira vez na Alemanha em agosto de 2024, a XEC é uma “variante recombinante”, resultante da troca de material genético entre duas variantes parentais: KS.1.1 e KP.3.3. Ambas as variantes evoluíram de JN.1que era o dominante global no início de 2024.

Desde a sua identificação, o XEC foi registado em mais de 600 casos em 27 países, incluindo Estados Unidos, Alemanha, Reino Unido, Canadá e Dinamarca. A detecção da variante ocorre por meio de um banco de dados público conhecido como Gisaid, que coleta sequências genéticas do SARS-CoV-2, vírus responsável pela COVID-19. O número de casos pode ser maior em países que não sequenciam rotineiramente amostras de vírus.

O potencial da variante XEC para se espalhar

• Atualmente, a XEC representa uma pequena percentagem de infecções, com a prevalência mais elevada na Alemanha (cerca de 13%) e a mais baixa nos Estados Unidos (menos de 5%).
• Apesar da sua classificação atual como variante minoritária, o XEC demonstrou uma vantagem de crescimento sobre outras variantes em circulação, sugerindo que poderá tornar-se dominante nos próximos meses.
• Uma característica interessante do XEC é a presença de mutações específicas na proteína spike, cruciais para a infecção, incluindo a mutação T22N, originária de KS.1.1, e a mutação Q493E, de KP.3.3.
• Estas mutações podem influenciar a capacidade de replicação e propagação do vírus, embora ainda não existam dados suficientes para determinar se o XEC causa doenças mais graves.

Os sintomas esperados associados a esta nova variante são semelhantes aos de outras variantes, incluindo febre, dor de garganta, dores de cabeça e cansaço. À medida que o inverno se aproxima, espera-se um aumento nas hospitalizações devido ao clima mais frio e à maior propagação do vírus, o que não deve ser atribuído automaticamente à nova variante.

leia mais

A campanha de vacinação de outono do Reino Unido começará em outubro, com vacinas atualizadas para a variante JN.1, da qual deriva o XEC. Esta vacinação visa garantir um bom nível de proteção contra doenças graves.

Embora o XEC possa tornar-se a variante dominante, a evolução contínua do vírus significa que outras variantes, como a MV.1, que também tem a mutação T22N, estão a ser monitorizadas.

O MV.1 foi identificado na Índia no final de junho e se espalhou rapidamente, tornando-se uma variante a ser observada no futuro. A dinâmica das variantes do coronavírus continua a ser uma preocupação de saúde pública à medida que o vírus evolui naturalmente.