Mulher de San José reflete sobre sua carreira liderando o primeiro banco de leite sem fins lucrativos do país

Em sua casa em San Jose, Terry Asquith, 91 anos, lembra como deu o presente da vida a bebês em risco. Há cinquenta anos, ela fundou o banco de leite sem fins lucrativos mais antigo do país, o Mothers’ Milk Bank.

“Eu realmente acho que estou orgulhosa de mim mesma, de quantos milhares de bebês foram ajudados”, disse ela.

Em 1974, Asquith era técnico de transplante no Instituto de Pesquisa Médica do Valley Medical Center quando um pediatra de Los Gatos ligou porque precisava de leite humano para um bebê gravemente doente. Ele pediu ajuda.

“Na manhã seguinte houve uma grande história e naquela tarde tínhamos 30 mulheres na fila do Instituto para doar leite”, disse Asquith. “Maravilhoso, porque é incrível quantas pessoas ajudaram.”

Então ela fundou o Mothers’ Milk Bank em um trailer no Valley Medical Center, em San Jose. Os voluntários doaram leite que foi testado e pasteurizado.

“Lembro que Terry tinha tanta certeza de nos dizer que cada pequena gota é muito importante”, disse Laura Maxson, três doadoras na década de 1970.

Agora uma parteira licenciada, ela lembra que Asquith sempre encontrava uma maneira de garantir que os bebês recebessem leite vital.

“Ela ia fazer isso. Se isso não funcionasse, faríamos assim. Se não funcionasse, faríamos assim. E como ela gostaria de ajudar Maxson?” lembrado. .

Na verdade, nos primeiros anos do banco de leite, Asquith lembra-se de um repórter do KPIX fazendo um parto especial para um bebê cuja mãe foi assassinada.

“Eles precisavam de leite e não tínhamos como enviá-lo para eles. Então Barbara Rodgers disse: ‘Eu levo.’ E o helicóptero do Canal 5 levou leite para Modesto”, disse Asquith.

Hoje, o Mothers’ Milk Bank opera em seu próprio prédio na Monterey Road. Recebe doações de nove locais de coleta em três estados e trabalha com 120 hospitais parceiros em todo o país.

No ano passado, o banco enviou 1,2 milhão de libras de leite humano para a Califórnia, Maryland, Idaho e Havaí.

Asquith orgulha-se de que as doações ricas em nutrientes tenham protegido os bebés contra infecções e enterocolite necrosante, uma inflamação intestinal potencialmente fatal. Agora aposentada, Terry fica comovida ao ouvir histórias sinceras de mães como a que conheceu.

“Ela disse: ‘Você pode não se lembrar de mim, mas meu filho, Michael, pegou leite no banco de leite e agora é advogado em São Francisco’. E ela tinha lágrimas escorrendo pelos olhos”, disse Asquith. “Isso foi incrivelmente gratificante. Incrível.”

Então, por iniciar o Banco de Leite Materno para ajudar bebês em risco a prosperar, o prêmio Bay Area Jefferson desta semana vai para Terry Asquith.

O Banco de Leite Materno está sempre em busca de mais doações. Se você puder ajudar, mais informações. pode ser encontrado aqui.