Como manter a mente saudável? Palavras cruzadas podem ajudar!

Exercitar a mente diariamente é uma forma de mantê-la mais aguçada ao longo do tempo – e a ciência comprova isso! Um novo estudo da University of Southern Mississippi, da Texas A&M University e da Indiana University mostra que o envolvimento em atividades desafiadoras, como quebra-cabeças, xadrez, leitura e palavras cruzadas, pode ajudar a manter seu cérebro saudável por mais tempo.

A pesquisa acompanhou o comportamento de quase 6 mil pessoas com 50 anos ou mais que apresentavam comprometimento cognitivo leve (CCL) durante oito anos, por meio de entrevistas e autorrelatos. Aqueles que realizaram as chamadas atividades de lazer cognitivamente estimulantes, ou CSLA, tiveram os melhores resultados de saúde cognitiva.

Os resultados detalhados da investigação foram publicados na revista Jornal de Aprimoramento Cognitivo.

Manter sua mente ativa pode proteger contra o declínio cognitivo relacionado à idade

• O grupo de quase 6 mil pessoas avaliadas no estudo foi dividido em três classes, de acordo com a frequência com que realizavam CSLA: baixa, média ou alta.
• CSLA inclui ler, escrever, jogar jogos como xadrez, palavras cruzadas e participar de outros hobbies.
• Os membros do grupo de alto nível apresentaram funções cognitivas superiores ao longo do estudo em comparação com os demais.
• Este nível de atividade demonstrou ser benéfico para a memória, atenção e velocidade de processamento cognitivo.
• Nos testes cognitivos, os participantes de alto nível tiveram melhor desempenho do que os participantes de nível médio, e os participantes de nível médio, melhor que os participantes de nível baixo.
• Ou seja, as pessoas que se envolveram em atividades mais estimulantes revelaram uma mente “mais aguçada” em comparação com aquelas que realizaram menos.
• Embora todos os voluntários apresentassem algum declínio cognitivo, o grupo de alto nível experimentou esse declínio mais lentamente.

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Exercitar a mente também é uma forma de prevenção

As evidências do estudo indicam que realizar atividades que desafiam a mente pode ajudar a manter o cérebro em forma e prevenir problemas de memória em idosos com comprometimento cognitivo leve. A compreensão destas ligações apoia o desenvolvimento de formas de prevenir doenças como a doença de Alzheimer.

Pesquisas anteriores relacionaram jogos de raciocínio, como quebra-cabeças, à proteção contra o declínio mental. Embora ainda não esteja claro como isso funciona, a dica continua válida: exercitar o cérebro pode ser uma boa estratégia.

No novo estudo, o grupo que obteve melhores resultados nas avaliações de declínio cognitivo foi aquele que realizava atividades estimulantes mais de três vezes por semana. Isto não significa que todos devam seguir este padrão, mas indica que manter a recorrência é um bom ponto de partida para evitar o declínio do envelhecimento.