Terapia ‘yin e yang’ pode ajudar a combater câncer com mais eficácia

O sistema de defesa do nosso corpo possui diferentes níveis e formas de combater os problemas. No caso do câncer, existe um tipo de resposta imunológica que, em vez de impedir o crescimento da doença, a alimenta. No entanto, novas evidências mostram que, se combinada com uma resposta diferente, esta acção pode potenciar o tratamento.

Em dois novos estudos, os cientistas concluíram que a combinação de dois tipos de respostas imunitárias opostas, criando um efeito “yin e yang”, pode aumentar as probabilidades de sobrevivência dos pacientes com cancro. Esta combinação pode ser uma forma de tornar a imunoterapia mais eficaz.

A pesquisa, realizada pela Escola Politécnica Federal de Lausanne (EPFL), foi publicada na revista Natureza.

Por que a imunoterapia nem sempre tem o efeito esperado?

• A imunoterapia é uma forma de tratamento do câncer baseada no ajuste da defesa imunológica do corpo para combater as células cancerígenas.
• Porém, o processo de remissão nem sempre é mantido em alguns pacientes. Um grupo de cientistas decidiu investigar o porquê.
• Eles procuraram algo diferente nas células imunológicas de pacientes com leucemia linfocítica aguda (LLA) que mantiveram a remissão por pelo menos oito anos após o tratamento.
• Geralmente, as terapias estimulam a resposta imune tipo 1, que tem como alvo bactérias, vírus e cânceres.
• Porém, nos pacientes, também houve indicadores de resposta tipo 2, que tem como alvo vermes parasitas e é até considerada um “combustível” para o câncer.
• A hipótese levantada foi que a resposta tipo 2 teria alguma relação com um melhor controle da progressão do câncer.

Teste com ratos revela potencial de combinação de respostas imunológicas

Um segundo estudo aprofundou-se na relação entre as respostas imunitárias 1 e 2. Numa experiência com ratos com cancro do cólon, os investigadores testaram a estimulação de ambas durante o tratamento, para compreender como poderiam funcionar em conjunto.

Os animais foram tratados com imunoterapia com células CAR-T, a mesma aplicada aos pacientes da outra pesquisa. Porém, neste caso, um grupo recebeu a estimulação da resposta imune 1 e o outro, a combinação das respostas 1 e 2, além de proteínas imunes modificadas.

A combinação curou 86% dos ratos, enquanto aqueles que receberam apenas um tipo de resposta não sobreviveram. Esta abordagem demonstrou que a proteína modificada deu mais energia às células de defesa, ajudando-as a combater o cancro de forma mais eficaz, especialmente em tumores sólidos, que geralmente não respondem bem à imunoterapia.

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A imunoterapia ‘Yin e yang’ pode ser uma alternativa de tratamento no futuro

A nova abordagem testada no estudo pode ser chamada de ‘yin e yang’ porque une duas formas opostas de resposta imunológica. O conceito faz parte da filosofia chinesa, que acredita que o positivo e o negativo interagem para manter o equilíbrio do universo.

Li Tang, coautor dos estudos, explica que as novas descobertas mostram que investigar esta dualidade na imunoterapia pode abrir novas possibilidades de tratamento.

Nosso estudo não apenas esclarece a sinergia entre esses dois tipos de resposta imunológica, mas também revela uma estratégia inovadora para o avanço da imunoterapia de próxima geração, integrando fatores imunológicos do tipo 2.

Trecho do artigo publicado em Portal EPFL.