Como superbactérias provocam morte de bebês na África?

Um dos grupos mais afetados pelo surgimento de superbactérias tem sido o dos bebês no continente africano. Na Nigéria, por exemplo, um em cada 29 bebés morre nas primeiras semanas após o nascimento, de acordo com o To Bureau de Jornalismo Investigativo. Uma das principais causas de morte é a sepse, quando a resposta do corpo a uma infecção danifica órgãos vitais.

Um estudo das Universidades de Cardiff e Oxford, no Reino Unido, encontrou evidências em mães e bebês com menos de uma semana de bactérias resistentes à colistina, um dos antibióticos mais potentes e usado como último recurso.

O estudo foi publicado em março deste ano pela revista Comunicação da Natureza. Um agravante é que os autores realizaram os testes em 2016, quando o uso da colistina para fins clínicos era limitado na Nigéria. Os investigadores acreditam que a resistência ao antibiótico pode ter advindo da sua aplicação na agricultura.

As crianças são amplamente afetadas pelo surgimento de superbactérias. Um estudo publicado em A Lanceta estima que, em 2018, uma em cada cinco mortes devido à resistência microbiana ocorreu em crianças com menos de cinco anos de idade.

Como o excesso de antibióticos contribuiu para o surgimento de superbactérias?

A descoberta da penicilina por Alexander Fleming em 1928 inaugurou uma nova era na medicina e transformou doenças fatais, como a meningite, em patologias facilmente tratáveis. Ao receber o Prêmio Nobel por sua descoberta, o cientista alertou que esses medicamentos deveriam ser usados ​​com cautela para que seus alvos não adquirissem resistência.

No último quarto de século, houve um aumento de quase 50% no número de antibióticos administrados a pessoas em todo o mundo. Os médicos os prescrevem como a primeira defesa dos medicamentos para doenças. O uso excessivo destes medicamentos aliado à falta de água potável e de condições sanitárias levou ao aumento da resistência aos antibióticos e contribuiu para o surgimento de superbactérias.

O relatório do O Bureau de Jornalismo Investigativo mostra que os médicos dos países africanos muitas vezes não dispõem dos instrumentos necessários para realizar testes clínicos. Então, eles precisam prescrever antibióticos cegamente na esperança de que o paciente seja curado.

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Nos hospitais, a grande concentração de doentes aliada à presença de antibióticos leva à sobrevivência e disseminação de bactérias. Infecções que antes eram simples de tratar agora apresentam menos resposta aos antibióticos.

Em 2019, as infecções causadas por superbactérias foram associadas a quase 5 milhões de mortes em todo o mundo. 20% deles ocorreram na África Subsaariana. A região sofre com a pequena quantidade de