Cientistas ‘imortalizam’ células labiais humanas pela primeira vez

Cientistas da Universidade de Berna “imortalizaram” células labiais humanas pela primeira vez em laboratório. Isto significa que descobriram uma forma de cultivar e produzir o tecido por um período superior ao seu ciclo de vida natural.

Esse avanço permitiu a criação de um modelo celular 3D, útil na pesquisa e no desenvolvimento de tratamentos para problemas de saúde que afetam a boca. O estudo foi publicado na revista Fronteiras na biologia celular e do desenvolvimento.

Por que ‘imortalizar’ as células labiais?

Para desenvolver tratamentos para doenças, os cientistas precisam estudar como as células se comportam. Assim, testam possíveis terapias. A melhor opção é utilizar células doadas de pessoa física, pois isso torna os resultados mais precisos.

No entanto, obter essas células labiais doadas é caro. E não podem ser reproduzidos por muito tempo. Por isso, os cientistas buscam “imortalizar” essas células – ou seja, alterar a expressão de determinados genes para que possam ser replicados em laboratório sem chegar ao fim do seu ciclo de vida.

Até então, os modelos celulares labiais eram escassos, o que dificultava as pesquisas para encontrar tratamentos para doenças que acometem a boca.

Leia mais:

Processo de imortalização de células labiais

• Os cientistas conseguiram “imortalizar” células labiais a partir de tecido doado de dois pacientes em tratamento: um com laceração labial e outro com lábio leporino;
• Eles usaram uma técnica genética para desativar um gene que interrompe o ciclo de vida de uma célula;
• Além disso, modificaram as extremidades dos cromossomos para que as células pudessem viver mais;
• Estas células modificadas foram testadas para garantir que durante a replicação não perdessem as características originais mais importantes;
• Para confirmar que as células doentes não proliferavam neste processo, os investigadores cultivaram-nas em ágar mole, um material onde apenas crescem células cancerígenas;
• Quando as células “imortalizadas” não conseguiram reproduzir-se neste meio, os cientistas confirmaram que estavam saudáveis ​​e prontas para mais testes.

Modelo experimental 3D de células labiais é promissor

Após o sucesso da “imortalização” das células labiais, os pesquisadores começaram a testar se elas poderiam realmente ser usadas em futuros modelos experimentais para encontrar curas para lesões ou infecções.

Primeiro, eles arranharam amostras das células para simular um ferimento. As células não tratadas demoraram oito horas para se recuperar, enquanto as tratadas com substâncias que ajudam na cura se recuperaram mais rapidamente, assim como as células de outras partes do corpo.

Mais tarde, eles criaram modelos tridimensionais (3D) usando essas células e as expuseram a uma levedura chamada Candida albicansque pode causar infecções, especialmente em pessoas com sistema imunológico fraco. O modelo se comportou conforme o esperado, mostrando que a levedura infectou rapidamente as células, imitando o que aconteceria em um lábio real.

A equipa de investigação acredita que estes modelos 3D podem ser muito úteis não só para estudar problemas labiais, mas também noutras áreas da medicina.