Gripe aviária é detectada em porco nos EUA e causa preocupação

Um novo alerta aumenta as preocupações sobre a propagação da gripe aviária em todo o mundo. Após contaminar vários animais, inclusive mamíferos, o vírus responsável pela doença foi detectado pela primeira vez em um porco.

O animal em questão vive em uma fazenda no Oregon, nos Estados Unidos. Um surto da doença em aves havia sido registrado no mesmo local nas últimas semanas. A descoberta pode indicar que o vírus está mais próximo de infectar também humanos.

Os vírus estão se tornando cada vez mais complexos

A confirmação da infecção do porco com uma cepa do H5N1 foi feita pelo Departamento de Agricultura dos Estados Unidos. Embora não haja nenhuma indicação de que não devamos mais consumir carne suína ou evidências de sua disseminação para os humanos, a descoberta é preocupante.

Os cientistas explicam que pássaros e humanos têm diferentes tipos de receptores no trato respiratório. A ligação do vírus ocorre justamente nesses locais e permite que ele invada as células e cause doenças. No entanto, a gripe aviária só tem a capacidade de se espalhar facilmente entre as aves e não entre os humanos.

Até agora, os casos humanos da doença ocorreram principalmente em pessoas que estiveram em contacto próximo com animais ou aves infectadas. Nos EUA, a maioria são trabalhadores agrícolas.

A preocupação, porém, é que o vírus sofra mutação e se adapte. Se houver uma mudança na forma como ela “se encaixa” no corpo, a transmissão em humanos poderá ser facilitada. E é aqui que aumenta a preocupação dos especialistas, uma vez que os porcos são considerados o recipiente de mistura genética ideal para gerar uma estirpe pandémica de gripe humana.

Curiosamente, no passado, estes animais eram menos suscetíveis ao H5N1. Isso demonstra que o vírus já passou por adaptações e que não se pode descartar o risco de maior transmissibilidade em humanos. A informação faz parte de artigo publicado pelas pesquisadoras Raina MacIntyre e Haley Pedra no A conversa.

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Risco de uma nova pandemia?

• Um estudo recente mostrou que o vírus responsável pela doença pode agora ser transmitido entre mamíferos.
• Isso significa que o patógeno está se adaptando e pode infectar humanos com mais facilidade.
• Nos últimos meses, os cientistas detectaram a gripe aviária em aves de capoeira, amostras de leite cru e vacas leiteiras de Nova Iorque pela primeira vez na história.
• A doença também causou a morte de vários animais que normalmente não estavam infectados.
• É o caso dos ursos polares, dos gatos e até dos pinguins na Antártica.
• Segundo especialistas, isso prova que o vírus está se espalhando até mesmo em áreas remotas do planeta.