Cientistas criam sistema imunológico em miniatura para estudar câncer

Imagine se pudéssemos replicar parte do nosso organismo em laboratório e criar versões menores dele para entender como funcionam. Isso já está se tornando realidade. Recentemente, pesquisadores da Georgia Tech desenvolveram um modelo em miniatura do sistema imunológico humano que imita as funções de defesa do corpo.

A nova criação científica permitirá estudar a razão pela qual os pacientes com cancro têm respostas imunitárias mais fracas e poderá ser uma alternativa promissora aos testes em animais. Detalhes sobre o projeto foram descritos na revista Materiais da Natureza.

Como foi criado um “mini” sistema imunológico humano?

• Os cientistas replicaram o sistema imunológico humano em laboratório para obter resultados mais precisos do que os testes em animais.
• Eles usaram hidrogéis sintéticos, um material que absorve água, mas não se dissolve, e sangue para criar um ambiente no qual as células B e as amígdalas se desenvolvem fora do corpo humano.
• O modelo, também chamado de organoides imunológicos humanos, permite que os anticorpos se formem e se adaptem de maneira semelhante ao corpo humano.
• Além disso, permite o controle e teste de respostas imunológicas a diversas condições de saúde, como o câncer.

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A defesa em miniatura do corpo humano já ajudou a fazer descobertas

O novo modelo já foi usado para entender como o nosso sistema imunológico responde ao câncer. A equipe descobriu que as células imunológicas de diferentes fontes de tecidos não reagem da mesma maneira. Por exemplo, as células da amígdala – uma parte do corpo que ajuda na defesa contra infecções – têm dificuldade em permanecer saudáveis ​​por mais tempo.

Os pesquisadores também usaram a tecnologia “organ-on-chip” para entender como as células de defesa de pessoas saudáveis ​​reagem ao combate a infecções. Descobriram que nos sobreviventes do linfoma tratados com imunoterapia, eles não se organizam como deveriam. Isto poderia explicar a fraqueza das defesas imunológicas destes pacientes.

A criação pode ajudar em diversas áreas

Embora tenha sido criado principalmente para estudar o câncer, o sistema imunológico humano pode ser utilizado para outros fins, como desenvolvimento de vacinas, tratamentos, estudo de doenças infecciosas e outras condições que afetam o sistema imunológico.

Além disso, o modelo pode ser gerado centenas de vezes em uma única sessão. Isto ajudará os investigadores a testar diferentes vacinas e terapias em populações variadas, incluindo pacientes saudáveis ​​e imunossuprimidos.

A escalabilidade desta tecnologia promete avanços no tratamento nos mais diversos setores da medicina. Dr. Jean Koff, autor da pesquisa, enfatiza:

Esta tecnologia fornece insights biológicos mais profundos e uma forma inovadora de monitorar a recuperação de defeitos imunológicos ao longo do tempo. Pode ajudar os médicos a identificar melhor os pacientes que se beneficiariam de intervenções específicas que reduzam o risco de infecção.

Dr. Jean Koff, pelo Xpress Médico