À medida que o Canadá atrasa a morte medicamente assistida em casos de doença mental, alguns encontram alívio, outros temem as consequências

Quando Savannah Meadows almoçou em outubro passado com sua mãe, Sharon Turcott, Meadows estava “só sorrisos”, disse a mãe à CBS News.

“Talvez tenha mudado”, lembrou Turcott, pensando em sua filha, que lutava contra uma doença mental grave.

Na manhã seguinte, ela recebeu um e-mail programado: “Mãe, se você está lendo isso, provavelmente estou a caminho do céu”, dizia. Sua filha tirou a vida aos 44 anos.

“Ela não queria se matar. Ela não queria morrer sozinha”, disse Turcott.

Em vez disso, Meadows procurava uma morte medicamente assistida, algo que o Canadá legalizou em 2016. A expansão estava programada no ano passado para pacientes que sofriam apenas de doenças mentais, mas essa expansão foi adiada e Meadows acabou por cometer suicídio.

Alguns aplaudiram o atraso, mas outros o condenaram.

A história da lei MAID do Canadá, ainda em evolução

Em 2016, o Canadá promulgou uma lei que permite assistência médica em caso de morte, conhecida como MAID, para pessoas cuja morte natural é razoavelmente previsível. De acordo com a lei, após um processo que estabelece que todos os critérios de elegibilidade foram cumpridos, um médico ou enfermeiro administra diretamente uma substância indutora de morte ou prescreve um medicamento que a própria pessoa toma.

Cinco anos depois, o a lei foi ampliadanão exige mais que a morte de uma pessoa seja razoavelmente previsível como critério de elegibilidade para adultos com uma condição médica grave e irremediável. De acordo com as alterações, as pessoas que sofrem apenas de uma doença mental foram temporariamente excluídas da elegibilidade até março de 2023.

Meadows, descrita por sua mãe como uma mulher trans orgulhosa, escolheu uma data e começou os preparativos para o fim de sua vida.

“Isso me deu tempo para aceitar o fato de que minha filha iria morrer”, disse Turcott.

No entanto, alguns dias antes de Meadows ser potencialmente elegível para solicitar uma morte medicamente assistida, o governo anunciou um atraso de um ano na consideração de casos de doença mental. Sete meses depois, Meadows cometeu suicídio.

A inclusão tardia de pacientes que procuram o MAID por motivos de doença mental foi recebida com apreensão desde o início.

O Painel de Especialistas do Canadá sobre MAID e Doenças Mentais, criado para ajudar a desenvolver a abordagem do governo para expandir a lei, descreveu as preocupações num relatório de 2022. relatórioincluindo a difícil tarefa dos médicos, que são solicitados a fazer previsões sobre pacientes individuais e estabelecer a incurabilidade e a irreversibilidade, apesar das dificuldades de prever o curso dos transtornos mentais.

Outro factor é o que o relatório chama de vulnerabilidade estrutural, ou o risco de que factores como a instabilidade habitacional ou a falta de oportunidades de emprego façam com que as pessoas vejam a morte como a sua única opção.

O painel apresentou uma série de recomendações no seu relatório para estabelecer um regime MAID alargado.

Contudo, o futuro da expansão da lei MAID também depende, em certa medida, da política interna, que parece estar prestes a mudar. Pierre Poilievre, cujo Partido Conservador é por uma margem significativa nas pesquisas antes das eleições nacionais que se realizarão dentro de um ano, prometeu “revogar completamente” o alargamento da lei para incluir apenas casos de saúde mental, argumentando que isso confundia a linha “entre a prevenção do suicídio e o suicídio assistido”.

“Ela teria morrido do jeito que ela queria.”

Entretanto, desde a morte da sua filha, Turcott tornou-se uma defensora do acesso MAID para aqueles cuja única condição subjacente é a doença mental.

“Ela teria morrido do jeito que queria e, como era isso que ela queria, estaria tudo bem para mim”, disse Turcott. “O suicídio não era certo para mim.”

Em Fevereiro, o governo adiou ainda a elegibilidade do MAID para pacientes cuja única condição é uma doença mental até Março de 2027, quatro anos depois de ter sido inicialmente programado para entrar em vigor.

Mark Holland, Ministro da Saúde do Canadá, disse que embora “tenha sido feito um progresso significativo no apoio aos profissionais na avaliação da elegibilidade do MAID em casos complexos”, o sistema de saúde do país “ainda não estava pronto para o MAID quando a única condição subjacente é a doença mental”.

Alguns defensores do MAID condenaram o atraso. A Dying With Dignity Canada, uma organização que defende os direitos do fim da vida, apresentou um ação judicial em agosto alegando exclusão discriminatória na lei contra pessoas com doenças mentais.

Um debate contínuo sobre o acesso ao MAID

Outros, no entanto, vêem o atraso como um passo para garantir que as salvaguardas necessárias estejam em vigor e que os prestadores de cuidados de saúde estejam preparados para lidar com casos relevantes. A Associação Canadense de Saúde Mental disse em um comunicado de janeiro que apoiou o adiamento, citando o que chamou de tempo e recursos insuficientes atribuídos para garantir que as pessoas com doenças mentais possam ter acesso aos cuidados necessários.

Alguns grupos opõem-se veementemente à expansão da lei. Em Setembro, a Inclusion Canada, um grupo sem fins lucrativos que defende os canadianos com deficiência intelectual, apresentou uma acção judicial contestando a MAID para pessoas com deficiência que não estão a morrer ou cuja morte não é “razoavelmente previsível”.

A ação argumenta que o MAID Track 2, a expansão da lei em 2021 para incluir pacientes cujas mortes não são razoavelmente previsíveis, já resultou em mortes prematuras.

“Pessoas estão morrendo. Estamos testemunhando uma tendência alarmante de pessoas com deficiência que procuram o suicídio assistido devido à privação social, à pobreza e à falta de apoios essenciais”, disse Krista Carr, vice-presidente executiva da Inclusão Canadá. ditado em setembro.

Para agravar as preocupações da CMHA e da Inclusion Canada, um comité de especialistas de profissionais de disciplinas como ética, serviço social e medicina que analisou as mortes por MAID no Ontário identificou casos em que afirmou que o isolamento e as necessidades sociais não satisfeitas, como a habitação, motivaram pedidos de vários beneficiários de eutanásia.

O comité também descobriu que os pacientes que procuravam elegibilidade ao abrigo dos critérios alargados da Faixa 2 tinham aproximadamente 8% mais probabilidade de residir em áreas da província com elevados níveis de marginalização social do que os beneficiários da Faixa 1 do MAID.

Ele relatório do comitê reconheceu que, embora as mortes discutidas não fossem necessariamente representativas das razões frequentes para aceder à via 2 do MAID, ou mesmo da maioria das mortes da via 2 do MAID, os temas identificados “não eram incomuns no processo de revisão do MAID”.

Das 4.644 mortes medicamente assistidas ocorridas durante 2023 sob Lei MAID do CanadáDe acordo com o comitê, apenas 116 mortes foram de pacientes da via 2.

Mas as conclusões do relatório não repercutem em todos, e a oposição à inclusão proposta pela lei de pacientes que sofrem apenas de doenças mentais tem sido profundamente frustrante para algumas pessoas que procuram o MAID.

Jason, um residente de Toronto que não quis ser totalmente identificado por medo de que seu futuro processo de revisão do MAID pudesse ser afetado, é uma dessas pessoas.

“Quando ouvi pela primeira vez que estava atrasado, meu mundo desmoronou”, disse ele.

Jason disse à CBS News que há décadas luta contra depressão, ansiedade e ataques de pânico e já tentou suicídio duas vezes. Ele disse que tentou programas de internação, medicamentos, terapia eletroconvulsiva e tratamento com cetamina, entre outros remédios, sem sucesso.

“Eu não estaria vivo hoje se não houvesse a possibilidade do MAID funcionar em 2027”, disse ele, afirmando que a possibilidade de expansão do MAID foi a única razão pela qual não tentou o suicídio pela terceira vez.

Salvaguardas atuais para quem procura MAID cuja morte não seja razoavelmente previsível incluem dois médicos independentes (um dos quais deve ter experiência na condição que afeta o paciente) confirmando que todos os critérios de elegibilidade foram atendidos, um período mínimo de 90 dias para realizar avaliações de elegibilidade e a oportunidade do paciente de retirar o consentimento a qualquer momento até que o procedimento seja realizado.

O paciente também deve ser informado sobre as opções de aconselhamento e cuidados paliativos, deficiência e apoio à saúde mental, e deve ser consultado com profissionais relevantes, além de ter discutido com seu médico “meios razoáveis ​​e disponíveis para aliviar o sofrimento da pessoa, e aceitar [with the practitioner] que a pessoa considerou seriamente esses meios.”

em um enquete Conduzido em 2023 pela Dying with Dignity Canada, 78% dos entrevistados disseram apoiar a remoção do requisito de morte natural “razoavelmente previsível” da Lei MAID, indicando forte apoio à expansão da Faixa 2. Mas um pesquisa 2017 A avaliação das atitudes dos psiquiatras canadenses em relação à assistência médica na morte revelou que apenas uma minoria de 29,4% apoiava o MAID com base apenas na doença mental, em comparação com 71,8% que disseram que também deveriam. Outros fatores podem estar presentes para determinar a elegibilidade.

Jason disse que entendia a oposição de alguns médicos ao MAID para doenças mentais.

“Os médicos estão lá para melhorar”, disse ele. Mas acrescentou que, como a doença mental não é algo que “aparece num ecrã”, pode ser difícil para as pessoas sem experiência direta compreender a extensão da dor de outra pessoa.

“Não sinto a dor física que outra pessoa sente, mas a dor psicológica é igualmente forte”, disse ele.

Em 2022, as mortes por MAID representaram 4,1% do total de mortes no Canadá, e a idade média dos pacientes com MAID foi de 77 anos, de acordo com a Statistics Canada. quarto e mais recente relatório anual sobre Assistência Médica ao Morrer. Desde que a lei foi introduzida em 2016, houve um total de 44.958 mortes medicamente assistidas no país.

Jason disse que não queria submeter sua família ao trauma de outra tentativa de suicídio e que seu irmão e sua mãe o estavam ajudando a explorar opções no exterior. Essas opções, especialmente para pessoas que vivem com doenças mentais, são limitadas e muitas vezes complicadas pelas diferentes leis nacionais em todo o mundo.

Jason disse que, assim como Turcott, sua própria mãe apoia sua escolha de seguir o MAID.

“Por mais que ela não queira que eu faça isso de novo, ela prefere que eu morra adequadamente com a ajuda de um médico do que cometa suicídio”, disse ele.

Turcott disse estar preocupada com o fato de que o adiamento do MAID por motivos de saúde mental levaria a mais suicídios, deixando as famílias em uma dor inesperada.

“Não quero que ninguém experimente a perda de seu filho por suicídio e que seu filho fique tão desesperado que não veja outra opção a não ser tirar a própria vida”, disse ele.