Com um pouco de gasolina, carros elétricos chegam longe (quase 1.000 km)

Os carros elétricos convencionais percorrem, em média, 480 quilômetros antes que suas baterias acabem. Mas existem carros elétricos de longo alcance (EREV) que podem percorrer quase o dobro da distância: cerca de 965 quilómetros. O segredo é um pequeno motor de combustão. Sim, realmente gasolina.

Este pequeno motor tem apenas uma finalidade: recarregar automaticamente a bateria. E funciona. Um exemplo de carro elétrico de longo alcance é o Li Auto L6, um SUV de cinco lugares. Hoje, é um dos modelos mais vendidos na China.

Os VEs de longo alcance tornaram-se o sistema de propulsão para automóveis que mais cresce na China, o maior mercado mundial de veículos elétricos.

Para se ter uma ideia, as vendas de EREVs mais que dobraram por lá no último ano. E representam atualmente 30% das vendas de híbridos plug-in no país asiático, segundo o serviço de pesquisa Bloomberg New Energy Finance (BNEF).

Os carros elétricos de longo alcance começarão a chegar aos EUA em 2025, quando a Stellantis, dona da Chrysler (entre outras marcas), lançar a versão Ramcharger – EREV da picape Ram 1500. Segundo a empresa, a picape terá autonomia de 1,1 mil quilômetros. E está a ser “construído para atrair todo o público cético” para a era da eletricidade.

Um pouco de gasolina resolve muitos problemas dos carros elétricos

Os EREVs podem resolver dois enormes obstáculos à aceitação dos carros elétricos: a ansiedade de preço e autonomia (aquela preocupação de “Será que o meu carro vai durar toda a viagem? Haverá algum lugar onde eu possa carregá-lo se precisar?”).

Um EREV pode ser carregado quando conectado, assim como os EVs convencionais. Mas também pode ser abastecido com gasolina para alimentar um pequeno motor a gasolina que carrega a bateria enquanto o carro funciona.

Ao contrário de acionar as rodas, como acontece em um carro convencional ou híbrido, o motor a gasolina do EREV atua apenas como um gerador integrado.

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Mais barato, não há necessidade de revolução tecnológica

Na prática, isto significa que os VEs de longo alcance requerem apenas metade do tamanho da bateria de um VE tradicional. E isso reduz cerca de US$ 4 mil (R$ 22 mil, em conversão direta) do preço de um EREV em comparação a um veículo totalmente elétrico.

Especialistas automotivos ouvido por Bloomberg eles dizem que a tecnologia pode ser ideal para alimentar SUVs e picapes, por exemplo. Além disso, não requer nenhuma inovação em baterias.

Um EREV depende de tecnologia existente que as montadoras já constroem: uma bateria tradicional de íons de lítio acoplada a um motor de combustão interna. Simples assim.