Denunciante da Boeing soa alarme sobre segurança na fábrica de satélites: ‘Eles não vão me ouvir até que alguém morra’

Seja fornecendo Internet às comunidades devastadas pelas tempestades ou apoiando as tropas americanas na guerra, Craig Garriott acredita há muito tempo que os satélites que constrói para a Boeing ajudaram a proteger vidas.

Agora, diz Garriott, 53 anos, são as vidas de centenas de técnicos nas instalações da Boeing onde trabalhou durante quase três décadas que precisam de proteção da gestão da empresa.

“Eles tiraram o foco da qualidade, das pessoas no local, e colocaram-no completamente nos lucros e na rapidez”, disse Garriott em entrevista exclusiva ao correspondente sênior de transporte da CBS News, Kris Van Cleave. “Temo que, com a Boeing em suas mãos que está aqui agora, eles não me escutem até que alguém morra.”

Ele disse que os esforços dos executivos da Boeing para aumentar a produção na fábrica militar e comercial de satélites da empresa na área de Los Angeles levaram a uma “cultura tóxica” que colocou os trabalhadores de lá em perigo. Garriott lembrou como um satélite de quatro toneladas estimado em centenas de milhões de dólares caiu na fábrica depois de não estar devidamente protegido, um incidente tão catastrófico que ele o comparou a “um avião caindo do céu”.

“Uma pessoa estava sob o satélite e mal conseguiu sair”, disse Garriott, que também representa 600 trabalhadores horistas como chefe do sindicato local de carpinteiros. “É a pior coisa que pode acontecer em qualquer lugar.”

Um porta-voz da Boeing não respondeu a perguntas específicas sobre o incidente. Em comunicado à CBS News, o porta-voz disse: “A Boeing se dedica à segurança de seus funcionários e todos os funcionários estão autorizados e incentivados a relatar quaisquer preocupações de segurança”.

As acusações de Garriott ecoam preocupações criado por múltiplo reclamantes que trabalharam em aviões comerciais da Boeing, incluindo o problemático 737 MAX. E somam-se às dificuldades que a divisão espacial da Boeing já enfrenta.

A falha espacial mais notável da Boeing ocorreu em setembro, quando a espaçonave Starliner da empresa passou por uma série de problemas técnicos em um voo de teste tripulado para a Estação Espacial Internacional. A NASA considerou o voo de regresso demasiado arriscado e enviou-o de volta à Terra sem os dois astronautas que planeava levar para casa. Em vez disso, esses astronautas viajarão de volta no próximo ano em uma cápsula construída pela rival SpaceX e seu CEO, Elon Musk.

Selecionado pelo presidente eleito Trump para liderar um novo Departamento de Eficiência GovernamentalMusk poderia exercer enorme influência sobre lucrativos contratos espaciais e de defesa, o que poderia colocar a Boeing em ainda mais desvantagem.

Boeing, a empresa que ajudou a colocar um homem na luaestá agora a explorar uma nova direção, indicando que poderá vender partes do seu negócio espacial, de acordo com um relatório recente. Relatório do Wall Street Journal. Durante a teleconferência de resultados da Boeing em outubro, o novo CEO Kelly Ortberg sugeriu que estava reavaliando o portfólio da empresa.

“É melhor fazer menos e bem do que fazer mais e não fazer bem”, disse Ortberg.

O porta-voz da Boeing não respondeu a perguntas sobre como a empresa vê a concorrência da SpaceX ou quais medidas está tomando para se preparar para a próxima administração.

Garriott estima ter relatado entre 300 e 400 violações de segurança no ano passado

Adquirida pela Boeing em 2000, a fábrica de satélites há muito é considerada uma das unidades de negócios mais estáveis ​​da Boeing. Depende em parte de uma força de trabalho sindicalizada que, segundo Garriott, é responsável pela construção e teste de satélites e seus componentes.

“Este é talvez o grupo mais técnico de pessoas que trabalham por hora que você provavelmente encontrará neste planeta”, disse Garriott, que estimou ter relatado entre 300 e 400 violações de segurança no ano passado. Essas reclamações, disse ele, vão desde extintores de incêndio e alarmes de incêndio obstruídos até preocupações com máquinas pesadas bloqueando saídas e prendendo trabalhadores em certas partes da fábrica.

Em outubro, os trabalhadores sindicalizados apresentou uma reclamação com a Administração de Segurança e Saúde Ocupacional, que Garriott disse destacar condições inseguras na fábrica.

Outro técnico da instalação, que falou à CBS News sob condição de anonimato para proteger seu trabalho, disse que a segurança se tornou “uma reflexão tardia” e que a qualidade “degradou” nos últimos cinco ou seis anos.

“Fale agora, você é um encrenqueiro”

Garriott processou a Boeing em abril, alegando que a administração da empresa retaliou contra ele por levantar questões de segurança. Ele disse que foi assediado por líderes de instalações e foi objeto de dezenas de investigações corporativas que, segundo ele, não resultaram em nada e visavam apenas intimidá-lo.

“Quando comecei na Boeing, os caras que falavam e diziam: ‘Ei, isso não parece certo’, eram reverenciados”, disse Garriott. “Fale agora, você é um encrenqueiro.”

Em comunicado, a Boeing disse que investigou as alegações de Garriott e contestou as alegações que ele fez em seu processo.

“Temos políticas rígidas que proíbem retaliação contra funcionários que levantam preocupações, e a Boeing não retaliou o Sr. Garriott”, disse o porta-voz da Boeing.

Garriott é o mais recente denunciante a alegar que a empresa retaliou contra ele após levantar questões de segurança. John Barnett ex-diretor de qualidade da fábrica do 787 Dreamliner da empresa morreu por suicídio em março, enquanto estava em Charleston, Carolina do Sul, testemunhando em seu caso de retaliação de denunciante.

A mãe de Barnett, Vicky Stokes, disse à CBS News em abril ela segura o gigante da fabricação de aeronaves responsável pelo tratamento severo que acabou deixando seu filho desanimado.

“Se isso não tivesse durado tanto tempo, eu ainda teria meu filho, e meus filhos teriam seu irmão e não estaríamos sentados aqui. Então, nesse sentido, sim”, disse Stokes quando questionado se ele coloca algum da culpa pela morte de seu filho à Boeing.

Em junho, o ex-CEO da Boeing, Dave Calhoun ele disse aos legisladores do subcomitê de investigações do Senado A cultura da Boeing está “longe de ser perfeita”, mas disse que a empresa está “comprometida em garantir que cada funcionário se sinta capacitado para falar se houver um problema”. Ele também disse que a Boeing está trabalhando para melhorar “a transparência e a responsabilidade, ao mesmo tempo que aumenta o envolvimento dos funcionários”.

Garriott disse que embora sua família tema que ele enfrente novas retaliações da Boeing, ele agora está se manifestando publicamente em um esforço para melhorar as condições dos trabalhadores que ele disse ter jurado proteger como líder sindical.

“Não vou parar até saber que a Boeing entende que essas pessoas significam algo, são importantes”, disse Garriott, instando os executivos da empresa a abrirem um diálogo com os trabalhadores da fábrica. “Faça-os sentir que são importantes. Faça-os sentir que sua segurança é importante.”