Mulher do Missouri que passou 43 anos na prisão é libertada após condenação por assassinato ser anulada

Uma mulher cuja condenação por homicídio foi anulada depois de cumprir 43 anos de prisão perpétua foi libertada na sexta-feira, apesar das tentativas do procurador-geral do Missouri no último mês de mantê-la atrás das grades.

Sandra Hemme, 64 anos, saiu de uma prisão em Chillicothe, horas depois de um juiz ter ameaçado condenar o gabinete do procurador-geral por desacato se continuasse a lutar contra a sua libertação. Ele se juntou à família em um parque próximo, onde abraçou a irmã, a filha e a neta.

“Você era apenas um bebê quando sua mãe me enviou uma foto sua”, disse ele. “Você se parecia com sua mãe quando era pequena e ainda se parece com ela.”

Sua neta riu. “Eu entendo muito.”

Hemme era a mulher presa injustamente há mais tempo nos Estados Unidos, de acordo com sua equipe jurídica do Innocence Project. O juiz decidiu originalmente em 14 de junho que os advogados de Hemme haviam estabelecido “evidências claras e convincentes” de “inocência real” e anularam sua condenação. Mas o procurador-geral republicano, Andrew Bailey, lutou contra a sua libertação no tribunal.

“Foi muito fácil condenar uma pessoa inocente e muito mais difícil do que deveria ter sido tirá-la de lá, até ao ponto de ignorar as ordens judiciais”, disse o seu advogado Sean O’Brien. “Não deveria ser tão difícil libertar uma pessoa inocente.”

Durante uma audiência na sexta-feira, o juiz Ryan Horsman disse que se Hemme não fosse libertado dentro de horas, o próprio Bailey teria que comparecer ao tribunal na manhã de terça-feira. Ele ameaçou declarar desacato ao gabinete do procurador-geral.

Ela também repreendeu o escritório de Bailey por ligar para o diretor e dizer aos funcionários da prisão para não libertarem Hemme depois que ele ordenou que ela fosse libertada sob sua própria fiança. “Eu sugiro que você nunca faça isso”, disse Horsman, acrescentando: “Ligar para alguém e dizer-lhe para ignorar uma ordem judicial é errado”.

Hemme se recusou a falar com os repórteres depois de ser libertado. O’Brien disse que iria diretamente para o lado de seu pai, que estava hospitalizado com insuficiência renal e recentemente foi transferido para cuidados paliativos. “Isso já demorou muito para acontecer”, disse ele sobre sua libertação.

O’Brien disse anteriormente que os atrasos causaram “danos irreparáveis ​​​​e sofrimento emocional” à sua família.

Ainda há lutas pela frente.

“Ela vai precisar de ajuda”, disse ela, observando que não terá direito ao Seguro Social porque está encarcerada há muito tempo.

Uma situação que os advogados “nunca viram”

No mês passado, um juiz distrital, um tribunal de apelações e a Suprema Corte do Missouri concordaram que Hemme deveria ser libertada, mas ela ainda estava atrás das grades, deixando seus advogados e especialistas jurídicos perplexos.

“Nunca vi isso”, disse Michael Wolff, ex-juiz da Suprema Corte do Missouri, professor e reitor emérito da Faculdade de Direito da Universidade de Saint Louis. “Uma vez que os tribunais tenham falado, eles devem ser obedecidos.”

O único obstáculo à liberdade veio do procurador-geral, que apresentou moções judiciais para forçá-la a cumprir anos adicionais por casos de agressão na prisão que já duravam décadas. O diretor do Centro Correcional de Chillicothe inicialmente recusou-se a deixar Hemme ir, com base nas ações de Bailey.

Horsman decidiu em 14 de junho que “a totalidade das evidências apoia uma conclusão de inocência real”. Um tribunal estadual de apelações decidiu em 8 de julho que Hemme deveria ser libertado enquanto continuava a analisar o caso. No dia seguinte, 9 de julho, Horsman decidiu que Hemme deveria ser libertada para voltar para casa, para sua irmã. Na quinta-feira, a Suprema Corte do Missouri recusou-se a anular as decisões dos tribunais inferiores que permitiram que ela fosse libertada sob sua própria fiança e colocada com sua irmã e cunhado.

Bailey, um republicano que enfrenta oposição nas eleições primárias de 6 de agosto, respondeu com outro pedido na noite de quinta-feira, pedindo ao Tribunal Circuito que reconsiderasse.

Hemme estava cumprindo pena de prisão perpétua no Centro Correcional de Chillicothe pela morte por facada em 1980 da funcionária da biblioteca Patricia Jeschke em St.

A liberdade imediata de Hemme foi complicada pelas sentenças que recebeu por crimes cometidos enquanto estava atrás das grades. Ele recebeu uma sentença de 10 anos em 1996 por atacar um funcionário da prisão com uma lâmina de barbear, e uma sentença de dois anos em 1984 por “oferecer-se para cometer violência”. Bailey argumentou que Hemme representa um risco para sua segurança e para a segurança de outras pessoas e deveria começar a cumprir essas sentenças agora.

Seus advogados responderam que mantê-la encarcerada por mais tempo seria um “resultado draconiano”.

Alguns especialistas jurídicos concordaram.

Peter Joy, professor de direito da Faculdade de Direito da Universidade de Washington, em St. Louis, disse que o esforço para manter Hemme na prisão foi “um choque para a consciência de qualquer ser humano decente”, já que as evidências sugerem firmemente que ela não cometeu o crime. crime. crime.

O escritório de Bailey não respondeu imediatamente às mensagens solicitando comentários na sexta-feira.

Bailey, que foi nomeado procurador-geral depois que Eric Schmitt foi eleito para o Senado dos EUA em 2022, tem um histórico de oposição à anulação de condenações, mesmo quando os promotores locais citam evidências de inocência real.

Cavaleiro, após extensa revisão, concluiu em junho que Hemme estava fortemente sedada e em um “estado de espírito maleável” quando os investigadores a interrogaram repetidamente em um hospital psiquiátrico após o assassinato. Seus advogados descreveram sua confissão final como “respostas muitas vezes monossilábicas a questões importantes”.

Notícias da CBS relatado anteriormente que os advogados chamaram suas declarações de “extremamente contraditórias” e “factualmente impossíveis”.

Ele inicialmente não fez menção a um assassinato, depois afirmou que Jeschke foi morto por um homem que a polícia mais tarde determinou que estava em Topeka na época, e então disse que sabia do assassinato por causa de “percepção extra-sensorial”, de acordo com seus advogados.

O Projeto Inocência acusou a polícia de manipular Hemme para que confessasse.

“A polícia explorou sua doença mental e a forçou a fazer declarações falsas enquanto ela estava sedada e tratada com medicamentos antipsicóticos”, disse o Projeto Inocência em uma petição online, de acordo com Reportagens anteriores da CBS News. “A única evidência que conectou a Sra. Hemme ao crime foram suas próprias confissões falsas e não confiáveis: declarações tiradas dela enquanto ela estava sendo tratada no hospital psiquiátrico estadual e administrava à força medicamentos literalmente destinados a subjugar sua força de vontade”.

Além da confissão, nenhuma prova a ligava ao crime, disse o promotor do caso.

Enquanto isso, o Departamento de Polícia de St. Joseph ignorou as evidências que apontavam para Michael Holman, um colega policial que morreu em 2015, e os promotores não foram informados das descobertas do FBI que poderiam ter inocentado Hemme, então nunca foi revelado antes de seus julgamentos. o juiz descobriu.

As evidências apresentadas a Horsman mostraram que a caminhonete de Holman foi vista do lado de fora do apartamento de Jeschke, que ele tentou usar o cartão de crédito dela e que seus brincos foram encontrados em sua casa. Seu álibi também não pôde ser corroborado. Notícia da CBS relatada.

Horsman, em seu relatório, chamou Hemme de “vítima de manifesta injustiça”.