Mulher que roubou quase US$ 109 milhões do exército para comprar mansões, joias e carros condenada à prisão

Uma mulher foi condenada a 15 anos de prisão federal por roubar mais de US$ 100 milhões de um programa de subsídios destinado a apoiar crianças e famílias de militares, disseram as autoridades.

Janet Yamanaka Mello, 57, foi condenada por cinco acusações de fraude postal, além de cinco acusações de apresentação de declaração de imposto de renda falsa para o intrincado esquema, que ela executou ao longo de seis anos enquanto era funcionária do Exército Unido dos Estados Unidos. Estados, de acordo com o Gabinete do Procurador dos EUA para o Distrito Ocidental do Texas.

Mello trabalhou como gerente financeiro na Moral, bem-estar e recreação do exército programa em Fort Sam Houston, em San Antonio, com foco específico em serviços para crianças e jovens, disse o Ministério Público dos EUA em um comunicado de imprensa.

Ele formou uma empresa em dezembro de 2016 chamada Saúde Infantil e Desenvolvimento ao Longo da Vida da Juventude, que foi essencialmente usada como fachada para o golpe. A arrecadação de fundos por meio de uma iniciativa de subsídio militar era o único propósito da empresa, e Mello conseguiu arrecadar milhões de forma fraudulenta por meio dela devido à sua posição nas forças armadas.

Em vez de usar o dinheiro da subvenção concedido ao seu negócio para fornecer os serviços aos jovens e às famílias que a Saúde Infantil e o Desenvolvimento ao Longo da Vida Juvenil alegavam oferecer, Mello depositou os cheques da subvenção na sua conta bancária pessoal e gastou o dinheiro em vários luxos, incluindo roupas, veículos e imóveis, disseram os promotores.

Mello supostamente usou o dinheiro da doação para comprar propriedades luxuosas e 82 veículos, incluindo um Maserati, um Mercedes, um Corvette 1954 e uma motocicleta Ferrari Fratelli, e em um caso usou os fundos para comprar joias no valor de US$ 923 mil em um único dia em 2022. , Relatado associado. A imprensa noticiou.

Em 49 casos individuais de fraude durante o período de seis anos em que seu negócio esteve em operação, as autoridades disseram que Mello solicitou US$ 117 milhões em pagamentos de subsídios durante esse período e recebeu quase US$ 109 milhões. Para encobrir o golpe, ele também declarou falsamente sua renda nos anos fiscais de 2017, 2019, 2020, 2021 e 2022.

“Janet Mello traiu a confiança da agência governamental a que servia e mentiu repetidamente num esforço para enriquecer”, disse o procurador dos EUA, Jaime Esparza, num comunicado. “Em vez de US$ 109 milhões em fundos federais destinados a cuidar de crianças militares em todo o mundo, ela roubou egoisticamente esse dinheiro para comprar casas extravagantes, mais de 80 veículos e mais de 1.500 peças de joalheria.”

Esparza disse que o seu gabinete “continuará a trabalhar incansavelmente para processar aqueles que procuram ilegalmente ganhos pessoais às custas dos seus concidadãos”.

O advogado de defesa Albert Flores disse à Associated Press que Mello estava profundamente arrependido.

“Ela percebe que cometeu um crime, fez algo errado e está muito envergonhada”, disse Flores. Ele também disse à AP que Mello guardou muitos dos itens que comprou com os fundos roubados e espera que sejam revendidos para reembolsar o governo. Flores disse que a defesa não tem intenção de recorrer da decisão do tribunal, segundo a AP.